萧弘德看着苏予夺郑重的神色，知他已领会其中深意，紧绷的心弦微微一松，挥了挥手。

“如此…朕便安心了。去吧。”

苏予夺起身，上前一步，极其庄重地双手捧起那只沉甸甸的盒匣，如同捧起大朔未来的半壁江山，与乔望津躬身退出了养心殿。

殿门缓缓合上，将一位帝王最后的布局与期望，隔绝在内。

他不知这步棋，他下得对与不对。叔父在世时，总说他是个臭棋篓子。他当时不屑，想叔父是个未卜先知的“半仙”，任何凡人与他下棋，一子未落，胜负已分。谁人在他眼中，不是个臭棋篓子？

可是，叔父，你不是平白无故，把这姑娘养在你生前的寝宫里的吧？

侄儿这次，做对了吗？

赏明宫的花园里，少有的显得荒凉沉寂。秋日的最后一批鲜花也过了花期，螃蟹菊垂头丧气地低下了头，枝头的桂花也稀落了。

萧征在一排依然翠绿的冬青树后寻到苏萦。

树后原来藏着一窝小猫，苏萦正背对着他坐在地上，专心致志地喂它们鱼干吃。猫崽们太小，她很耐心地把鱼干逐一掰碎，托在手心里。

“你怎么知道我在这儿？”苏萦没回头，悠悠地问。

“从小到大，你会藏的地方就这几处。”萧征笑着走上前来：“更何况，”他指了指她梳得高高的双环髻：“你也不像小时候藏的那样好了。”

“嘉裕侯来了，正在养心殿与父皇议事。”

苏萦坐着没有动，手抚着母猫的背毛装傻：“哦，我母亲没有来吗？”

“特意躲着的？”萧征也低下身子，试探着摸摸母猫的头。

母猫很温顺，口鼻处也有一团黑。萧征莫名地想到长公主的小环。

此时，“长公主”还一脸稚嫩，怄气不答他的话。

“走吧。父皇和母后设宴招待你父母，咱们该过去了。”他从她怀里接过小猫，还回母猫做窝的草筐里：“天冷了，这窝猫儿在外头能行吗？”

“我怕把它们挪到房里，母亲就会不认识孩子，跟孩子生分了。”苏萦冷硬地答。

“聪明的小猫不会和母亲生分。”萧征苦笑着接口：“走吧。”

他看她终于站起来，又在原地磨蹭，把手里剩下的鱼干胡乱掰碎，等着猫儿吃完。

“不愿意去？”他看出她扭捏的小心思。

“想好了，真的不去？那进屋，我有事求你办。”

一说办事，苏萦倒是松松爽爽带着他进了前厅。

两人坐定，萧征从怀中掏出一个纸包打开。

“这是陛下寝殿里的香灰。你知道是哪一种吗？”

苏萦接过纸包，凑近鼻尖嗅了嗅：“这是檀香。但和上一批的贡品又有所区别，加了些其他的香料。知不知道是谁给陛下调的香？”

萧征面色凝重地摇摇头。

苏萦走到窗边的香案前，那里整齐陈列着她日常调香的器皿。她将香灰倒在白瓷盘中，用银签细细拨弄观察，又拈起一点在指腹揉搓。

“里面用了至少三种不同的檀香来配，沉水级的白檀打底，有一丝蔷薇和蜜糖的尾韵，像是‘旃檀旋’的古法；又混入少许味道清冽的绿檀，以及…一缕几乎很难注意的龙脑凉意，用来提神醒脑。”

她专注的语气突然停下，转向萧征：“你是怀疑，谁给陛下的香料里下了毒？”

萧征不置可否，只是神情微动。

苏萦心领神会，自然地行动开来。萧征没有出声，只是默默地上前为她递上所需的香料瓶罐。苏萦用一把小巧的银秤称量，在温热的瓷片上烘焙，再细细研磨混合。她的动作行云流水，全身心沉浸其中，仿佛普天之下只剩下她与眼前的香。

晚霞透过窗棂照在女孩专注的表情上，萧征心中一动。前世苏萦彻夜整理证据为他翻案时，也正是这样的专注。

时间就在这静谧而专注的香气中悄然流逝。

苏萦将新配出的香粉一点点堆进云母隔片，上炉熏品对比之后，恍然抬头：“果真是有些偏差。可是，少了什么呢？”

“我的本领有限，我让我父亲去查一查这香料的来源。宫里用的所有香材，都是外头来的，他一定都查得到来路。兴许这调香之人是谁，他也能摸出来呢——哎呀，什么时辰了？”

她猛然望向窗外渐暗的天色，黯然呢喃道：“太晚了。他们这个时辰应该已经走了。”

“没有，宫宴酉时才开始。要不要一起过去？”

萧征的嘴角，此时才勾起一丝微不可察的笑意。

苏萦一怔，不可置信道：“你骗我！”

“哪次他们来，你不是要人三请四请。不过，我也记得，可哪一次，你最后也都去了。”

“走吧。”萧征起身，把那香粉重新包好，递给苏萦：“拿去亲手交给你父亲。对小猫有求必应的大猫，想必没有和小猫生分吧。”