图册摊在桌上，几个姑娘的脑袋挤在一起，照着一旁的料子比对着。

不多一会儿，苏萦和蜜合的嘴角依次挂上了神秘的微笑。

“这儿呢！”朱樱最粗枝大叶，找的最慢，好不容易瞧见了，忙把手指头戳到图上：“郡主，这是婚服呀！”

三个姑娘全抬眼屏息，观察着苏萦面上的神色。

苏萦先还抿着唇绷着，目光顽皮地在她们三个脸上转了个圈，终于憋不住“噗嗤”笑了，双颊飞上两朵红云：“好了好了，都盯着我干嘛！”

“哎哟，郡主！殿下好心急哟！”姑娘们笑闹着拍手起哄。

“收起来收起来。”苏萦站起身来，用手背覆上滚烫的面颊。布料卷好收回盒子里，脸上的笑容却怎么收也收不住，还硬绷着放狠话：“他急，我可不急啊！必须等我的及笄礼过了，不许把我的大日子抢了先。”

次日，萧征前往步皇后处请安。母亲一向是聪慧敏锐的，什么事都瞒不过母亲的眼去。他知道，只要他肯开口，母亲定能帮他想出办法。

进得房中，萧征却一眼瞥见他昨晚送到赏明宫的衣料，正明晃晃摆在母亲面前的矮几上。

步皇后一见他茫然疑惑的表情，忍俊不禁地揶揄道：“不知是谁，昨儿大夜里得了块好料子，今儿一大早，就拿到本宫这儿来炫耀了。这纹样是稀罕，本宫也没见过，说留下来看几天。那丫头也爽快，放在这儿走的时候，还笑呵呵的。永宁王，有人特别领你的情呢。”

“母后…”萧征不知从何解释，只好尴尬地摸了摸后脑。

“娘娘，北漠王女郭娑求见。”翠雀进房来报：“要请她进来吗？”

步皇后拒绝的话才到嘴边，忽然瞥到萧征表情异样，朝翠雀的方向迅速地看了一眼。

“让她进来。”步皇后虽对着翠雀说话，两眼却盯着心神不宁的儿子。那日宫宴上，目睹两人交谈的，可不止十五公主一人。

萧征浑然不知步皇后的心思，只觉此举正中他下怀。

郭娑着一身蓝衣裙，娉娉婷婷走进来向步皇后行礼请安，一眼瞧见萧征，也立刻掩饰住惊讶，礼数周全地再拜道：“见过永宁王。”

三人落座，故人在侧，萧征只觉如坐针毡，可这机遇千载难寻，无论如何要想办法将话题引到那北漠神药上。

“昨日听姑父回府提及，陛下龙体欠安？”郭娑的语气带着恰到好处的关切与纯善：“娑儿听了，心中实在难安。”

“郭姑娘是北漠人，不知对北漠的医术药物了解多少？”萧征装作随口一提的样子，又转向步皇后：“母后，儿臣在边关时曾听闻，北漠有一味名为‘阿敏额日敦’的奇药，若是热病伴心神不安、甚者伴癫狂昏迷，服此药有奇效。若能求得此药，或可为父皇延请名医、细致调养争取些时日。只是此物珍稀——”

“不瞒皇后娘娘与殿下，”郭娑竟当真如他所愿，顺势接过话头：“殿下所说的奇药，娑儿此次从北漠来，父汗确实让娑儿随身带了一颗。若能以此药助陛下早日康复，实乃北漠之幸，亦是娑儿的福分。”

步皇后闻言，眼中顿时闪出惊喜的光芒，仿佛在无尽黑暗中看到了一丝曙光：“此话当真？郡主深明大义，若真能缓解陛下病痛，本宫与大朔，必不忘北漠此番情谊！”

萧征坐在一旁，心中五味杂陈。郭娑果然有药，而且在他的布置下，如此“巧合”地主动献出。他正欲开口代父皇谢过，并思忖将来该如何回报这份“人情”，却听郭娑话锋微微一转。

她目光似是不经意地扫过步皇后身前的桌面，上面正放着那匹色彩绚丽，纹样繁复的南濮布料。

郭娑脸上适时地泛起一丝羞赧的红晕：“皇后娘娘厚爱，娑儿愧不敢当。只是……娑儿确有一不情之请。”她声音更柔，带着少女的恳切，“娑儿见此布料纹样奇特，心向往之。我们北漠苦寒，女红技艺粗陋，不知能否恳请娘娘恩准，将此料借予娑儿观摩几日？娑儿定当小心保管，绝不损坏。也好将来将些新样子带回北漠，造福乡梓。”她说着，还不着痕迹地轻瞥了萧征一眼，暗中观察着他的态度。

糟了。萧征的心猛地一沉。与父皇的救命药比起来，一块布料显得多么无足轻重，就算是送她也绝没有什么。更何况，郭娑的姿态放得如此之低，理由又如此正当，若连这点要求都不应允，反倒显得大朔皇室小气，寒了北漠主动献药的心。可这偏是他昨日已送给苏萦的，才听母后说起，苏萦得了这礼物，是多么欣喜又珍爱。

前世因他在两人之间摇摆不定，惹出多少祸事来，他无论如何不愿再经历一遍。思及此处，他硬着头皮，突兀地张口阻拦：“母后，这布料……”

步皇后将郭娑的试探与萧征的挣扎尽收眼底。

不等萧征说完，她便笑着替他应承下来，语气中带着不容置疑的决断：“本宫当是什么大事呢。不过是一匹料子，郡主既有心求学，拿去观摩便是。翠雀，帮郡主把料子包起来。”

“娑儿多谢皇后娘娘恩典。”郭娑脸上顿时绽放出明媚而感激的笑容，深深下拜：“娑儿这便回去准备，尽快将药呈送宫中。”

“只不过，”皇后话锋一转：“这本是永宁王出门在外时，为华容郡主采买的，本宫也不过是拿来观摩观摩。郡主既与华容交好，到时直接交还给华容就好。”

“…是。”

郭娑的笑容僵了一瞬，偷眼瞥向萧征，却看不透他的神色。

小心翼翼地捧着盒子的那双手，突然攥紧了些。转身时，她眼底闪过一丝得逞的快意。

华容？到了我手上，哪还有还回去的道理。

萧征站在原地，看着郭娑离去时轻快的背影，袖中的拳头悄然握紧。虽得到了急需的药，却又怅然若失，一阵说不清道不明的不安，缓缓涌上心头。

两人相继离开，翠雀也服侍步皇后更衣，往皇帝寝殿去。

“没想到这郭姑娘，竟喜欢研究女红刺绣，真是好学。”翠雀随口说道。

步皇后却冷哼一声。

“她是北漠王女，什么细致纹样没见过？她要的不是布，是人。”

翠雀这才醒觉：“人？那…”

“未晚从小到大，顺顺当当，一点儿风浪都没经历过。可是将来，她为人妻子，为人母亲，不可能还都是这么顺顺当当的。趁我还在，还能教她的时候，学学也好。”

步皇后坐在妆台前，翠雀取过首饰盒子让她挑选，她拣了一根十分素净的玉簪，由翠雀为她重新绾发。

“从小到大，她要什么东西没有？”步皇后摩挲着一枚凤钗上镶嵌的珠宝，轻轻叹息：“什么都是尽够她的。多的用不完，下人拿了她也装没看见。她太大方，太慷慨了。可有些东西，譬如男人，你得提防着别人来抢你的，得牢牢地攥在自己手里。”

“男人这东西啊，哪怕是自己生出来的，也还是让人琢磨不透。”

步皇后簌地抬眼，目光坚定地看向铜镜中自己的面庞：“我倒要瞧瞧这小子定力如何。将来，究竟能不能让我放心地把未晚交到他手上。”