朱樱扒开草丛看定了，笑道：“什么大蜘蛛，这不是个螃蟹嘛！”说罢，捏着蟹壳两端抓了出来。

“草丛里生出螃蟹来了？”

“这是阳湖的螃蟹吧？壳上盖着印呢。是咱们侯爷——”

窸窸窣窣的议论声响成一片。

“你们几个！”远远站在前面的领头宫女蜜合转过来低声呵止她们：“昨儿十四公主才怎么取笑咱们的，都忘了？”

“说咱们赏明宫做事的个个都是大惊小怪没规矩……”苕荣缩了缩脖子赶忙回道。

“还说咱们真是有其主必有其仆……”红衫的朱樱也吐了吐舌头小声接上。

“嘘！”几个姑娘一起回头瞪了朱樱一眼。

“什么东西啊？给我看看？”花丛中探出一张明艳俏丽的脸庞，苏萦把剪好的花枝随手交给蜜合，朝她们这边走过来。

“郡主，捡到只阳湖的螃蟹！是不是咱们家侯爷上京了？”姑娘们都高兴。

“螃蟹来就得，他就别来了。”苏萦冷哼一声，走上前看看这只螃蟹，又顺着它向门口望去：“这么不想下锅呀？逃了这么远。”

“朱樱，你先回去交给老伍，让他好好养着。”

朱樱拿手帕包了螃蟹，轻盈地跑出花园，迎头碰上翠雀姑姑陪着步皇后走过来，忙俯下身来行礼。

“手上拿的什么？”翠雀姑姑沉声问。

“郡主要的小玩意儿。”朱樱沁着头惴惴地答。

步皇后也没深究，只随口问：“郡主还在园里呢？”

“是。”

“先去吧。”

两人默默走进园中，翠雀见苏萦踩到花圃中毫不怜惜地嚓嚓剪了不少花苞，刚想出言制止，步皇后抬手拦住了她。

“叫她摘吧。九贤王遗命，这满院子的花都是留给她的。”

四个姑娘手里全抱满了一捧，苏萦才放下花剪：“回去把花枝在水里泡上一夜，明日开了花，我好到花艺课上用。”

“若有做的好的，可记得给本宫拿过来放在厅上看两天。”步皇后在身后笑着开口。

“母后！您怎么来了？”苏萦两眼一亮，笑着迎了上来。

“你这丫头，好几天也不来探望本宫，倒要让本宫亲自来看你。”步皇后假装生气收起笑脸。

“未晚正要去给母后请安呢！”苏萦忙撒娇讨好，回身从侍女手中捧了个盒子过来：“还给母后带了好东西，母后快打开看看。”

盒中盛开着一朵金黄的小花，散发着淡淡的香气。

翠雀捧出来，底部四四方方，黄花是镂上去的，竟是块香胰子。

“母后不是说最近一见风，面上就要泛红吗？我查了册子，说这金盏花最养肤了，母后用着试试看，若是得用，我再多给母后做几块来。”

“还有这些插花，我明日课上一定用心做一个最漂亮的，给母后送过来！”

步皇后将那小胰子拿在手里细细端详，打趣她道：“你若把研究这些东西的心思放在课业上，咱们大朔要出一个女状元了。做这一块，废了多少料？”

苏萦满不在意地答：“金盏花倒是想用园里随时有的，只是这次父亲替我寻来的鹅脂份量不足，模子才扣坏了几次便不够用了，幸好这末一次的成了！”

步皇后皱起眉头，略显责备地嗔她一句：这季节鹅脂不易得，价钱是冬日的里的十倍不止，你父亲的好东西再多，也不可随意糟践的。”

苏萦嘴巴一噘委屈道：“没有浪费的，做坏的那些，我都叫人重新融好，做成皂团分给下人去了。”

怕步皇后不信，苏萦忙一指身后四个姑娘：“母后不信问她们，连镂出来的边角料都给她们用了！”

四个姑娘点头如捣蒜，苕荣急口道：“娘娘试试，用完脸蛋可嫩了！”

被蜜合在身侧不着痕迹地给了一肘，忙跪下来自己捂住嘴巴，嘀咕着“奴婢失言”。

步皇后也是看惯了赏明宫这帮傻姑娘们，只是微微笑了笑，并不计较。

“母后上回赏我的水红妆花缎，我让绣娘做了件披衫，明儿出宫迎大军回朝，我穿那件好不好？”

“本宫才说那些话，你又当耳旁风。”步皇后在她额上戳了一指头：“又想逃了经学课是不是？明日你不许一同去亲迎，给本宫好好地去上学。”

一见苏萦小嘴儿噘的能挂油瓶，步皇后将这小丫头的想法洞察于心，又补上一句：“你那些好衣裳啊，不急在人前展示，等后日开庆功宴的时候，有得是你显摆的机会。”