门外呼啸的寒风和冰冷的雪沫扑面而来，他下意识地瑟缩了一下，浑浊的眼睛却死死盯着前方被魔法部傲罗小队用隐形魔法开辟出的、通往第一个转移点的安全路径，那眼神里没有对自由的迷惘，只有一种近乎偏执的、奔向某个既定目标的急切光芒。

本尼迪克特最后看了一眼身后那座在风雪中如同巨大墓碑般的黑色高塔，钴蓝色的眼眸里翻涌着复杂的情绪，最终化为一声无声的叹息。他不再犹豫，激活了手中那枚冰冷的门钥匙。

空间再次剧烈地扭曲、拉伸，熟悉的眩晕感和撕扯感袭来，格林德沃枯瘦的身体在奈芙蒂斯的支撑下才没有摔倒，他紧闭着眼睛，枯槁的手指死死抓住奈芙蒂斯的手臂，仿佛那是通往希望彼岸唯一的浮木。

当双脚再次踏上坚实的地面（一个魔法部预设的、位于苏格兰高地边缘的隐秘安全屋）时，格林德沃几乎是立刻睁开了眼睛，急切地望向窗外，仿佛在寻找银椴庄园或者霍格沃茨城堡的影子，尽管他看到的只是荒凉的、被薄雾笼罩的旷野。

奈芙蒂斯轻声安抚着他，告诉他旅程需要几次中转，并递给他一杯温热的、加了提神和舒缓魔力紊乱药剂的清水。

格林德沃顺从地喝下，目光却片刻不离安全屋那扇小小的窗户，焦灼地等待着下一次空间转移的信号。他的全部心神，都已经被那个未曾谋面、却已在他枯寂心田里点燃了熊熊火焰的曾外孙女所占据。

九月一日的清晨，银椴庄园被一种混合了兴奋、忙碌与淡淡离愁的氛围笼罩。

蜜糖般的晨曦尚未完全驱散苏格兰高地特有的薄雾，空气中弥漫着石楠的清冷与即将启程的躁动。

薇洛尼卡站在自己卧室的落地窗前，冰蓝色的眼眸映着窗外朦胧的景色。

卧室里则是一片热火朝天的“灾难”现场。

三个家养小精灵正以惊人的效率、混乱的逻辑和巨大的噪音执行着“护送小姐返校”这项神圣使命。

诺诺，网球大的眼睛瞪得溜圆，正以一种近乎搏斗的姿态，试图将一个巨大的、塞得快要爆炸的龙皮行李箱的搭扣扣上。里面不仅有薇洛尼卡的校袍、课本（包括那本厚重的《高级魔药制作》和塞莱斯特硬塞进来的《拨开迷雾看未来》），还有本尼迪克特偷偷塞进去的、据说是“关键时刻能救命”的炼金小玩意儿（薇洛尼卡严重怀疑那是些会爆炸的糖果），奈芙蒂斯送的、散发着异域香料的护身符，以及塞勒涅画像强烈要求带上的、足够开一个小型茶话会的各色点心，泡泡坚持认为小姐在学校会饿着。

“用力，诺诺！用力！”

泡泡尖声指挥着，它巨大的蝙蝠耳朵上，今天戴着一顶用崭新、巨大的“蜂蜜公爵—滋滋蜜蜂糖特供版”糖纸精心折叠成的帽子，随着它的动作紧张地抖动着。

它怀里抱着一个几乎和它一样高的、用魔法保鲜的彩虹水果挞，那是它准备献给薇洛尼卡在霍格沃茨特快上享用的“杰作”。

“小姐需要营养！需要甜蜜！泡泡不能让小姐在火车上吃那些干巴巴的三明治！”

它一边说，一边试图把水果挞也塞进行李箱的缝隙，被诺诺用网球大的眼睛狠狠瞪了回去。

波比则像一尊沉默而高效的守护石像。它浑浊的眼睛扫过房间，枯槁的手指精准地指向被诺诺和泡泡忽略的必需品：薇洛尼卡最喜欢的羽毛笔、那本记录着她与斯内普“魔药心得”的羊皮纸笔记本、还有斯内普给她的、刻着荆棘玫瑰的秘银小盒子（里面静静躺着那条用于紧急联络的银色小蛇守护神戒指）。

它无声地将这些物品归拢到一个小巧精致的珠绣手提包里，动作利落，与另外两个小精灵制造的混乱形成鲜明对比。

当泡泡试图把一罐会自己跳舞的果酱也塞进手提包时，波比只是用那双浑浊的眼睛冷冷地扫了它一眼，泡泡立刻像被施了冰冻咒一样僵住，讪讪地把果酱罐放回了桌上。

“够了，泡泡！诺诺！波比！”

薇洛尼卡终于从窗边转身，看着几乎要被各种杂物淹没的行李箱和手忙脚乱的小精灵们，冰蓝色的眼眸里又是好笑又是无奈，“霍格沃茨不是南极！我只是去上学，不是去荒野求生四年！课本、校袍、羽毛笔就够了！那些点心……还有诺诺，你塞进去的那个会冒烟的、像地精屎一样的东西是什么？快拿出来！”

“那是本尼迪克特少爷的‘便携式魔法烟花（安全版）’！”

诺诺委屈地辩解，网球大的眼睛里充满了“小姐不识货”的控诉，“少爷说，要是斯内普校长……呃，教授布置的作业太多，或者格兰芬多的红毛小子又惹您生气，就放一个，保证心情舒畅！”

薇洛尼卡扶额：“……替我谢谢本尼叔叔的好意，但我觉得斯内普教授看到我在公共休息室放烟花，心情恐怕不会‘舒畅’。拿出来，立刻！”

她转向泡泡，“还有你，泡泡，水果挞可以带，但只能带一个小的！那个大的，我们下去和爸爸妈妈画像还有唐克斯一起分享。现在，我需要去和雷霆它们告别。”

提到神奇动物们，薇洛尼卡的心情立刻雀跃起来，暂时抛开了行李的烦恼。

她像一阵风似的跑下楼，赤着脚踩在微凉的石板地上，奶白色的羊绒裙摆飞扬。

客厅里，壁炉燃着温暖的火焰，阿拉斯泰尔和塞勒涅的画像沐浴在晨光中，脸上带着温柔的笑意。唐克斯正盘腿坐在画像下方的地毯上，粉色的短发今天变成了代表“八卦”的亮紫色，她怀里抱着一个靠垫，对着塞勒涅的画像，压低声音，表情生动地比划着。

“……塞勒涅姨母，您不知道！”

唐克斯的声音带着憋不住的笑意，“上学期，西弗勒斯，哦，现在是斯内普校长了，他带着薇洛去检查地窖的魔药储藏室，美其名曰‘熟悉校长职责环境’。结果您猜怎么着？皮皮鬼不知道从哪个旮旯钻出来，手里攥着一把弗洛伯毛虫，想往薇洛头发上扔！说是什么‘热带水果风暴’配‘蠕虫沙拉’最开胃！”

画像中的塞勒涅立刻露出紧张又好笑的表情，冰蓝色的眼眸睁大。

“然后呢？”

她急切地问。

“然后？”

唐克斯模仿着斯内普的样子，板起脸，压低嗓音，用夸张的阴沉语调说，“‘皮皮鬼。’就这两个字，冷得跟地窖里的寒冰似的！皮皮鬼那家伙，您知道的，天不怕地不怕，连邓布利多校长的胡子都敢揪，结果被西弗勒斯这么一盯，手里的毛虫‘吧唧’全掉地上了，颜色瞬间从绿色吓成了灰白色！‘滚。’西弗勒斯又吐出一个字，皮皮鬼‘嗖’一声就穿墙跑了，那速度，我敢说破了他自己的纪录！连个泡泡都没敢留下！”

唐克斯拍着大腿，笑得前仰后合，“最搞笑的是，他吼完皮皮鬼，立刻转身，用他那件能把人闷死的黑斗篷，‘唰’一下就把薇洛整个裹住了，裹得严严实实，就露双眼睛在外面，还皱着眉检查她头发上有没有沾到‘不洁的粘液’！薇洛在他怀里挣扎，小声抗议‘西弗勒斯哥哥我喘不过气了！’，他才像刚发现似的，不情不愿地松开一点点，还板着脸说‘以防万一，毛虫的□□具有不可预测的魔药污染性’。我的梅林啊！那紧张劲儿，不知道的还以为皮皮鬼扔的是蛇怪的毒牙呢！”

“哈哈哈哈！”

塞勒涅在画像里笑得花枝乱颤，阿拉斯泰尔也忍俊不禁，金发随着笑声微微颤动。

“西弗勒斯这孩子……还是这么……”塞勒涅擦着眼角笑出的泪花，一时找不到合适的词。

“嘴硬心软！护犊子护得跟老母鸡似的！”

唐克斯精准总结，“关键是他自己还死不承认！薇洛问他是不是担心她，他立刻用那种‘你在侮辱我的智商’的眼神瞥她一眼，硬邦邦地说‘我只是在评估霍格沃茨新任校长对校园安全隐患的容忍度下限’。噗！”

薇洛尼卡刚跑到客厅门口，就听到了唐克斯绘声绘色的描述和母亲爽朗的笑声，小脸瞬间涨得通红，冰蓝色的眼眸羞恼地瞪向唐克斯：“唐克斯！”

“哟，小玫瑰起床啦？”

唐克斯笑嘻嘻地回头，粉发瞬间变成了幸灾乐祸的亮黄色，“正说到你呢！快跟你妈妈说说，被‘人形黑斗篷防护罩’裹住的滋味如何？是不是特别有安全感？”

“唐——克——斯！”

薇洛尼卡跺脚，长发瞬间从黑色变成了愤怒的火焰红，发梢掉落的彩色光点都带着火星味儿。她扑过去要捂唐克斯的嘴，两人笑闹成一团。

阿拉斯泰尔画像中带着笑意看着女儿和唐克斯打闹，温和地开口：“好了，薇洛，别闹了。不是要去和雷霆它们告别吗？时间不早了。”

薇洛尼卡这才想起正事，气喘吁吁地停下，瞪了还在做鬼脸的唐克斯一眼，整理了一下被弄乱的裙子：“嗯！我这就去！”

她朝父母画像挥挥手，又对唐克斯做了个“你等着”的口型，转身跑向庄园后方的神奇动物围场。

晨雾笼罩的围场里，几个巨大的身影早已等候多时。

首先映入眼帘的是如同小山般、皮毛斑斓绚丽的驺吾，雷霆。它巨大的头颅低垂下来，温顺地蹭着薇洛尼卡伸出的手，喉咙里发出满足的、如同闷雷滚过的呼噜声。

薇洛尼卡抱住它毛茸茸的大脑袋，把脸埋进它温暖厚实的颈毛里：“雷霆，要乖乖的哦，帮我看着庄园，特别是看着点诺诺，别让它又把厨房点着了。我万圣节就回来啦！”

雷霆用湿漉漉的大鼻子轻轻顶了顶她，低吼一声，算是答应。

旁边，优雅而略显阴森的夜骐，阿努比斯，扇动着巨大的、皮革般的翅膀，无声地降落。

只有那些见证过死亡的人才能看见它，薇洛尼卡冰蓝色的眼眸清晰地倒映着它的身躯和蝙蝠般的翅膀。

她走过去，轻轻抚摸它嶙峋的脊背：“阿努比斯，我知道你能看见很多……帮我看着点本尼叔叔，好吗？”

最引人注目的是那只通体银白、散发着柔和月华般光辉的独角兽，北极星。

自从阿拉斯泰尔和塞勒涅的画像苏醒并挂在客厅后，北极星几乎每天清晨都会来到庄园，静静地伫立在能望见客厅窗户的地方，如同一位忠诚的银色哨兵。

此刻，它迈着轻盈的步伐走到薇洛尼卡面前，低下头，用那螺旋状的、纯净的独角轻轻触碰薇洛尼卡的额头，一股温暖、宁静、充满祝福的力量瞬间流淌过她的全身。

薇洛尼卡抱住它修长的脖颈，感受着那份纯净的依恋：“北极星，谢谢你每天都来看爸爸妈妈。我不在的时候，也请你继续守护他们，好吗？我会想你的。”

独角兽温柔地嘶鸣着，用鼻子蹭了蹭她的脸颊。

“吱吱！”

一个金黑相间、毛茸茸的小炮弹猛地从雷霆的肚子底下钻出来，闪电般窜上薇洛尼卡的肩膀，正是她的嗅嗅，小猪。它的小爪子紧紧抓着她一缕变成火焰红的头发，另一只爪子献宝似的举起，赫然是薇洛尼卡昨晚放在床头柜上、准备今天戴的珍珠发卡！

“小猪！你又偷我东西！”

薇洛尼卡又好气又好笑，想把发卡拿回来。小猪却死死抱住，黑豆眼亮晶晶地看着她，吱吱叫着，仿佛在说“这个亮晶晶的归我保管，你回来再还你！”。

“好吧好吧，”薇洛尼卡无奈地点点它湿漉漉的小鼻子，“暂时放你那里保管，不许弄丢！更不许拿去跟诺诺换糖果！”

她太了解这只小财迷了，诺诺那里总有些亮闪闪的炼金零件。

小猪立刻把发卡塞进自己肚子上的小口袋里，满足地拍了拍，然后亲昵地舔了舔薇洛尼卡的脸颊。

就在薇洛尼卡和小动物们依依惜别时，一个高大的黑色身影如同融入晨雾的阴影，悄无声息地出现在围场边缘。

西弗勒斯·斯内普，新任的霍格沃茨校长，依旧穿着他那身标志性的、仿佛能吸收所有光线的黑色长袍，蜡黄的脸上没什么表情，深黑色的眼眸扫过围场里温馨（且略显混乱）的告别场景，最后落在薇洛尼卡身上。

薇洛尼卡立刻感觉到他的目光，抱着小猪转过身，冰蓝色的眼眸望向他，长发因为刚才的跑动和小猪的抓挠显得有些凌乱，颜色也变回了带着点忐忑的薰衣草紫。

她怀里的小猪看到斯内普，立刻“嗖”地一下钻进了她羊绒裙的口袋里，只露出一个小脑袋警惕地张望，它可没忘记这位魔药大师的坩埚有多“危险”。

“西弗勒斯哥哥，”薇洛尼卡小跑过去，语气带着一丝不易察觉的急切，“本尼叔叔和奈芙蒂斯教授……他们接到曾外祖父了吗？我们能赶在火车开动前见到他吗？”

她冰蓝色的眼眸里充满了期待和一丝紧张。画像中的父母已经告诉了她关于格林德沃的事情，那个曾经叱咤风云的名字带来的震撼，远不及“妈妈的教祖父”、“我的曾外祖父”这个身份带来的、血脉相连的奇妙感觉。她渴望见到这位充满传奇色彩、与她的血脉有着如此深刻联系的老人。

斯内普深黑色的眼眸凝视着她，那里面翻涌的情绪复杂难辨，有对格林德沃这个名字本能的警惕，有对即将打破平静的未知的评估，但更多的，是一种被女孩眼中纯粹期待所触动的、几乎难以察觉的柔软。

他微微垂下眼睑，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，再抬起时，已恢复了一贯的平静无波。

“福吉部长的门钥匙调度和斯克林杰的安保部署是最高优先级，”他的声音低沉而平稳，带着一种令人安心的确定性，仿佛在陈述一个魔药配方般不容置疑，“本尼迪克特和伊斯梅尔教授都是行动高效的人。只要格林德沃……你的曾外祖父，身体状况允许，他们必定会在列车出发前抵达国王十字车站。”

他没有说“肯定可以”，但那份基于事实逻辑的冷静判断，比任何空洞的保证都更有力量。薇洛尼卡看着他深邃的眼睛，心中的忐忑奇迹般地平息下来。她相信西弗勒斯哥哥的判断，就像相信他熬制的魔药一样。

“嗯！”

她用力点点头，薰衣草紫的长发随着动作轻轻晃动，发梢掉落的光点也变得柔和起来，“那我去看看泡泡收拾好没有，它坚持要带它那顶新帽子……”她想起泡泡的“蜂蜜公爵”糖纸帽，嘴角忍不住上扬。

斯内普几不可察地颔首，目光扫过她肩头探出的小猪脑袋，以及她赤着的双脚，眉头习惯性地蹙起：“穿上鞋，薇洛尼卡。苏格兰高地的清晨石板地，其冰冷程度足以媲美地窖储藏柜的温度，对健康毫无益处。”

他的语气带着惯有的、不容反驳的命令口吻，但薇洛尼卡早已能从中听出隐藏的关切。