北风呼啸。

火光终于燎到了宫内。

一群叛军乌泱泱地涌入宫墙，长时间的厮杀使得他们杀红了眼，就算此刻已经没有敌人拦路，仍然眼神嗜血，杀气腾腾。

而就在这群叛军的最前方，一人驻马而立，他身形高大威武，铠甲在黑夜里闪着幽芒，如同一柄浴血的精铁宝刀，阴冷，锋利，咄咄逼人，只一个身影，就叫人心生退意。

男人就这么骑在马上，目光缓缓扫过四周，如同一名帝王逡巡着他的王国，然而这偌大的皇宫却是空无一人。

很快，就有士兵前来禀告：“主公，没有找到废帝。”

史长义冷哂一声，对这结果并不意外，萧氏早就在这金玉之中变得懦弱腐朽，没有一个能打的，能逃的，该逃的，不该逃的，全都逃走了，没有逃走的，必然也都躲了起来，恐怕如今正待在幽暗的角落里，无望地祈祷能躲过一劫。

他张嘴，正要说什么，就见又一名士兵揪着一人的头发，骂骂咧咧地走了过来，史长义目光落在那人身上，见一身明黄，先是一喜，转眼在瞧见臃肿的身材时转为无尽冷意。

“主公，”那名士兵到了史长义面前，将手上的人一推，那人就如同一坨肥肉一样堆在地上，“我在御花园看到有人穿龙袍，一路追过去，本来以为是废帝，谁知道是这个老不死的。”

史长义没有动，淡淡道：“翻过来。”

“是！”士兵用脚尖把地上的人翻了个面，正脸朝上，立刻有人递上火把，火光将那人衰老灰败的脸庞照得纤毫毕现。

面白无须，一股子阴柔气，是个老宦官。

这时，从史长义身边阴影里走出一个人，书生打扮，在人人都沾了一身血的当下，这个人干净的衣袍和白净的面孔都显得分外违和。

然而却没人觉得他会出现在这是突兀的，甚至在看到他的时候，围在边上的几个士兵自觉地让了让道。

书生走到老宦官面前，毫不介意地蹲下身，用袖子将他脸上的血污擦拭干净，端详片刻，道：“这人我有印象，是萧氏身边的大太监，跟了三代皇帝，若是还活着，定能问到不少讯息，废帝的去向他也定然清楚。”

史长义皱眉：“若是？”

书生翻了翻尸体的眼皮，站起身，从袖子里掏出一方汗巾，将每一根手指都细细擦拭，声音颇有几分云淡风轻：“吞毒药自尽了。”

史长义嗤笑：“没想到都这个时候了，还有人肯为萧氏卖命，”他又问，“你怎么看？”

“依我看，废帝肯定已经逃出皇宫了，却也不会太远，”书生将汗巾随手丢掉，斯文地笑了笑，“若他早就逃出去，逃到远离我们的范畴，这个老太监就不需要这么煞费苦心，在这个关头还穿上龙袍，吸引我们注意，拖延时间。”

“若我是他，我会在寝宫里，穿上龙袍之后放一把火，烧个尸骨无存，说不定能替自家主子瞒天过海，让世人以为废帝就此死了。可他在这种时候还会出现在御花园里，我想，他是没来得及走，那儿应当有通往外面的密道，废帝就是从那逃走的。”

“我这就让人去御花园搜！”

“不必了，”书生摇摇头，“方才有一声炸雷声，想必入口已经被此人炸毁，现在就算去了，也找不到什么。”

“苟延残喘，不自量力，”史长义冷笑，倏地高喝，“虞磬！”

一名将军闻声出列：“末将在！”

“你领人，现在就去城外搜索，务必要将废帝给我捉拿归案，”顿了顿，他舔了下嘴唇，眼睛被欲望灼得发亮，慢慢地换了自称，“寡人，定有重赏！”

这是城外一间废弃许久的土地庙，屋顶上破了个大洞，寒风倒灌而入，吹得门扉嘎吱作响，院中枯枝落叶早朽了一半，残破的身躯仍被卷入空中，撞在墙上，发出鬼哭狼嚎般的声响。

花斛珠走去将门阖好，从身边灰尘里扒拉出一根不知打哪脱落下的木棍，别入对孔，权作门闩。

众人围成一圈，萧辩目光从每个人的脸上一一掠过，将他们神情中的不安、迷茫、惶恐、无措尽数收入眼底。令人倍感慰藉的是，这些惴惴不安的神情中，总有一丝无畏坚毅，如狂风里始终不灭的一簇火苗，虽被吹得东倒西歪，却连绵不绝，温暖明亮。

“陛下，接下来我们该怎么做？”与他最亲近的谢衣最先发问。

萧辩垂手掩于袖中，摩挲着拇指上的扳指，将满腹思绪掩好，淡淡道：“自逃离皇城始，这称呼便该改了。我不再自称‘朕’，你们也不要称呼我‘陛下’了。”

几人互相望望，眼里犹有眷念，然后几声高高低低的“是”在这狭小破旧的庙里响起，稀稀拉拉的，简单的一个字，被他们喊出几分萧条的意味。

萧辩心里发酸，扯扯唇角，挤出一个笑，本是想打发这压抑的气氛，心情却莫名更加沉重，最终也只得作罢。

他微不可察地叹了口气，又打起精神：“花斛珠，你将龙袍换下。”

花斛珠应了声，走到一旁，解下背上包袱，动手更衣。他很快换好了衣服，又开始叠龙袍。

萧辩看着他的动作，兴味索然地说了句：“带着是个隐患，不如丢了罢。”

花斛珠却动作不停，头也未抬，低声道：“会有用得上的那一日的。”

萧辩讥讽一笑，懒得再说什么，由他去了。

一时间屋里只有衣物摩擦发出的窸窣声响，静得其余人都忍不住放缓了呼吸。萧辩站在那儿，不知怎的竟发起了呆。他的思绪纷飞，一时想起很小的时候的艰苦贫穷，一时又想起到京城后的那些尔虞我诈，几次险死还生后，他终于学会了戴上面具，声色犬马，放浪度日，不为权势，只为自保……

“……爷？”

萧辩回过神，这才注意到花斛珠已经重新背好了包袱，四双眼睛无声且期盼地看着他。他张了张嘴，却一时语塞，想着如今满堂富贵一身荣华皆断送在十里外的皇城内，前途未卜，实在不知道还有什么要交代的，更不知能允诺什么。

最后只能干巴巴地道：“如此，便走罢。”

赵公公用性命挣来的时间，容不得丝毫浪费。

说完，他率先扭头，缓步走向大门，其余几人踟蹰着，苏子求忍不住问出了声：“主子，我们去哪？”

萧辩手就这么停在了门闩上，静默片刻，侧过身，看向花斛珠：“这去向，赵公公可曾交代你什么？”

花斛珠躬下身，语调是一如既往的不疾不徐，咬字清晰：“师傅说，待出来后，您会有打算的。”这群人里，数他从头到尾最为镇静。

萧辩目不转睛地盯着他，他却始终低着头，萧辩思量许久，拔出门闩，声音立时便被迎面扑来的寒风吞噬一空，零散的词句隐约拼出一个渺茫的前路：“……往东……去珠州。”

如今大周皇城被破，反贼从西面兰陵郡一路打过来，京城以西自然去不得，思来想去，剩下东、南、北三面里，唯有东面珠州是个可去之处。

这珠州隶属海安府，三面环海，地势独特，易守难攻。海上商路发达，乃交通要道，繁荣富饶。更是大周王朝和海上诸国相连的海路咽喉所在。再加上因为此地重要，当年老皇帝派去驻扎的均是忠君良臣，不论从哪个方面考量，都是个留得青山的好地方。