大神会预选赛开始的钟声还没落地，整个“云海坪”已经炸开了锅。

剑光、符箓、法宝带起的各色流光像被捅了窝的马蜂，嗡嗡地乱窜。近万名玩家和数量更多的原住民修士混在一起，吼叫声、法术爆裂声、兵刃交击声混成一片，尘土飞扬里时不时闪过几道代表“阵亡”出局的白光。这是个简单粗暴的淘汰赛制：在划定区域内混战，存活到最后的五百人晋级。地图够大，有山石林木可以周旋，但对绝大多数参与者而言，开场这半个时辰就是最血腥的绞肉机——谁都想先捏软柿子，攒点优势积分。

在这片沸腾的混乱边缘，靠近一丛半枯斑竹的下坡处，有块灰扑扑的、半人高的石头。

石头上坐着个人。

他穿着洗得发白的浅青色布袍，长发没怎么梳理，松松地披在肩上，几缕碎发被战场那边刮过来的气浪吹得贴在苍白的脸颊边。身形清瘦，此刻正微微佝偻着背，右手虚握成拳抵在唇边，低低地咳嗽了两声，肩膀随之轻轻颤动。左眼角下那颗浅褐色的小痣，在缺乏血色的皮肤衬托下，显得有点扎眼。

任谁看，这都是个误入修罗场的病弱书生，还是那种运气差到极点、开局就刷在战场边缘、一副等着被人顺手收割的倒霉模样。

事实上，开赛不到一炷香，已经有四拨人这么认为了。

第一拨是三个结伴的玩家，瞅见这边孤零零一个看起来就好欺负的NPC，头顶挂着【参赛者：沈小小（炼气初期）】的标识，简直像看到会移动的积分礼包，嗷嗷叫着扑过来。冲在最前面的刀客距离那石头还有三丈远，脚下不知怎的一滑，明明平坦的地面突然凹陷了一块，他整个人向前扑倒，手里大刀不偏不倚，捅进了侧后方同伴的腰眼。两人还没弄明白怎么回事，第三人脚下猛地窜起一簇地刺——那地刺出现的位置刁钻得离谱，正好在他旧力已尽、新力未生的换步间隙，直接把他戳成了白光。

剩下两人手忙脚乱，那病弱书生似乎被吓到了，咳嗽得更厉害，身子往石头后面缩了缩。刀客骂骂咧咧爬起来，正要再上，忽然整个人僵住，眼睛瞪得溜圆，双手抱头发出凄厉的惨叫：“我靠！什么玩意儿……错误代码……强制……”话音未落，他身影一阵剧烈闪烁，像接触不良的幻象，嗤啦一下，原地消失了。

他的同伴愣在原地，还没反应过来，眼前突然跳出一个半透明的红色框体，上面写着：【遭遇未知错误，连接中断。】下一秒，他也步了后尘。

石头后面的沈小小慢慢止住咳嗽，放下掩嘴的手，指尖苍白。他眼皮都没抬一下，只是轻轻拂了拂袖子上并不存在的灰尘，目光空茫地投向远处混战最激烈的地方，瞳孔深处似乎有极淡、极快的数据流一闪而过，快得像是错觉。

第二拨是个独行的原住民修士，修为大概在筑基中期，使一对判官笔。他倒是谨慎些，远远观察了一会儿，觉得那书生可能身怀古怪法器，或者那块石头有蹊跷。他决定远程试探，催动判官笔，化作两道乌光，迂回着射向沈小小后心。

乌光飞至石头两丈范围内，突然像是撞进了一团看不见的粘稠胶水，速度骤降，轨迹也歪歪扭扭起来。修士大惊，急忙催动法力想要收回，却发现与法器的联系变得断断续续，时强时弱。更诡异的是，其中一支判官笔莫名其妙调转了方向，朝着他自己主人的面门扎了回来！修士骇然侧身躲过，还没站稳，另一支笔也失了控，笔尖上凝聚的阴煞气劲噗地一声，全泄在了他自己脚背上，疼得他龇牙咧嘴。

他惊疑不定地看向石头方向。那病弱书生似乎终于察觉到背后的动静，慢吞吞地回过头，脸上带着点恰到好处的茫然和怯意，小声问：“这位道友……有何指教？”

修士看着他苍白无辜的脸，又感受着脚背的剧痛和法器失控的诡异，心里莫名发毛，暗骂一声“邪门”，头也不回地瘸着脚溜了，宁可去战场中心搏杀，也不想再碰这古怪的石头和石头上的怪人。

第三拨和第四拨情况大同小异。一队玩家试图包抄，结果队内语音突然串线，指挥的指令变成了毫无意义的杂音，五人小队瞬间配合失灵，被附近另一伙红了眼的玩家趁乱给吞了。另一个仗着身法快想偷袭的刺客，刚潜行到石头阴影里，就发现自己所有的技能图标全灰了，还没搞明白“技能冷却异常”是怎么回事，就被不知哪里飞来的一道流火击中后背，狼狈滚出老远。

渐渐地，以那块灰石头为中心，半径三丈左右的一个圈，在这片混乱的战场上，竟形成了一种诡异的“宁静”。不是没人注意到这边，相反，因为连续几人异常退场，反而吸引了一些好奇或不信邪的人，但所有靠近那个范围的尝试，无论是莽撞的冲锋、谨慎的试探、还是阴险的偷袭，最终都以各种离奇古怪的方式失败了。失败得毫无规律，失败得匪夷所思。

消息像长了脚，在混乱的战场和玩家内置的论坛里悄悄蔓延。

“东边下坡那块石头看见没？邪门！”

“妈的，老子刚靠近，技能栏全乱码了，被个路过的锤子哥两下送走。”

“是不是有什么隐藏结界或者高级陷阱？哪个符修大佬布的局？”

“不像，我瞅见那石头边上就坐着一个病秧子NPC，叫沈小小，炼气初期，资料片里有，年年一轮游的那个‘最好欺负NPC’榜首。”

“扯淡吧？炼气初期能在这种混战里坐那么稳？我赌他撑不过下一炷香！开盘了开盘了！”

论坛里的插科打诨并未影响战场上的生死搏杀，但关于“东边石头邪门区”的传言，确实让那片区域的“客流量”锐减。毕竟预选赛时间宝贵，与其去碰一个摸不清底细、疑似有bug的诡异NPC，不如找其他更稳妥的目标下手。偶尔有杀红了眼或者没看到消息的愣头青撞进去，结果也无非是多添几桩离奇谈资。

沈小小依旧坐在他的石头上，仿佛周遭的喧嚣、惨叫、法术轰鸣都与他隔着一层看不见的膜。他又低咳了几声，指尖在冰凉的石头表面无意识地划拉着，目光散漫地扫过战场。

在他的视野里，世界是另一副模样。

无数猩红色的文字，像扭曲的蝌蚪，又像滴落的血珠，漂浮在每一个“玩家”的头顶。那些文字并非此界任何一种已知符文，但他“看懂”已经十年了。【击杀敌对修士（0/10）】、【收集破损法器（3/5）】、【在混战中存活超过一刻钟】……密密麻麻，层层叠叠，随着玩家的移动和行动不断闪烁、更新、消失或新增。嘈杂的、只有他能“听”见的私聊片段，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响：

“三点钟方向那个拿幡的！残血！！！”

“奶我一口！！快！！！”

“这NPC防御好高，刮痧呢？？？”

“哈哈哈又一个人头！积分+15！！！”

这些声音和文字，构成了一个覆盖在真实世界之上的、冰冷而充满功利性的网格。而他，是唯一能看见这网格，却不在网格中被标注的“异物”。十年了，他从最初的恐惧、茫然，到后来的观察、学习，再到如今……嗯，如今他坐在这里，像一块真正的石头，安静地“调试”着周围一小片区域的“规则参数”。

刚才那几个玩家脚下的地面微调了摩擦力系数，判官笔与主人的精神连接频率被他用“听”来的某种干扰波段轻轻搅动了一下，队内语音频道被他随手丢进去一段毫无意义的噪音数据包，刺客的技能冷却时间被他临时“借”走了几秒……都是些微不足道的小把戏，借用的是这个世界底层“系统”本身的力量，或者更准确地说，是漏洞。操作精细得如同在钢丝上绣花，既要达到效果，又不能引起“系统”更高层面的警觉和修复。

他称之为“合理利用规则漏洞进行自我防卫”。

又一道白光在不远处亮起，伴随着某个玩家不甘的咒骂。沈小小眼皮都没动一下，只是轻轻吸了吸鼻子，空气里弥漫着尘土、焦糊和淡淡的血腥味。他有点怀念自己那小院里晒干的草药气味了。