月光从夜空垂落而下，流淌在丛林之中，几道黑影快速穿过，带起微风轻拂，引起树枝间打起了架来，呜呜咽咽地作响，黑影撵过后，所有细碎的声响突然又消失了，最后潜伏在高树之上，与树荫融为一体，注视着山背后的另一片新天地。火光点点，照亮一大片山寨，在山寨旁还有个山洞，洞口有几个大汉把守着，细听，洞里传来叮叮哐哐的声音。

一山之隔的登州城，万籁静谧，整座城被月光浸透，仿佛沉睡了般，唯有沈珺宁在床上辗转反侧，她翻身平躺，缓缓睁开眼，盯着床顶上瞧，胸口像是被一块巨石压迫着，闷得要喘不过气来了，干脆坐起身，披件外衣下了床，轻轻的推开窗户，怕扰醒了守夜的夏露。望着窗外的天色，将要下半夜了，也不知他现如何了。

知县府的外墙下，身影一晃，人便悄无声息地掠过了墙头，只留下一道淡淡的残影，熟门熟路地潜进书房，刚卸下一身的黑衣，便听到身后窸窸窣窣的声音，他立马警惕了起来，拿起一旁的剑，回首挥剑而来，剑鞘在月光下泛起寒光，抵在来者的肩上。

沈珺宁微微扬起紧绷的下巴，大气不敢喘，生怕肩上的剑伤到自己。

“夫人？”见来者是自己的夫人，谢宸一顿错愕，立即收回剑鞘。

“就你一人？怎么也不拿把灯？”他上前将沈珺宁揽入怀中，大掌在她的后背轻抚安慰，可是吓到她了。

“睡不着，想着来书房”她的心还在砰砰地跳，未平复下来。

“都回来了，也不回正屋去”嗔怪地睥睨了他一眼，他这是打算在书房睡一宿吗？

“怕扰你清梦”

“你不回来，我能安心睡下吗？”要是他一宿未归，她都要坐不住。

“我的错，我的错，让夫人担心了”脸庞在她的耳侧亲昵地蹭了蹭，似乎在乞求她的原谅。

见到他平安归来，她的心也就放下了，谈何怪罪，抬起手回抱他。

翌日一早，谢宸去到了衙府，就扎进卷宗室里查起往年的诏令。书案上堆满了文书，他一目十行地翻阅，连停下来喝口茶的功夫都没有。终于在一本小册子上停住了目光，来回反复地确认，没错，就是它了！当年颁布封山的诏令！

此诏令颁布于昌德三十五年，也就是十二年前，颁布者乃是当年的知府，名叫刘宗恒。

谢宸的目光凝聚在这个名字上，这个刘宗恒早在十年前便被调回京城，而登州的税赋亏空是从十年前开始，这么看来，他与倒卖私盐的贪墨案没有关系了。可总觉得哪里不对劲，深思一番后，他提笔在纸条上记下“刘宗恒”这个名字。

衙府的知事早在大堂等着谢宸了，见他从卷宗室出来，连忙将手上捧着的一大叠册子呈给他审阅。这些都是各司营的公务文书，谢宸接任了知府，各司营需要向他禀明公务的情形。他随手翻看了一下，目光停在了刑司营的册子上，突然想起徐刑司，上回徐刑司强硬地接手小莲弟弟的案子，让他一度认为徐刑司跟贪墨案有关，但后面又无证据证明，现在回想起，徐刑司的举动还是有些可疑。他抽出刑司营的册子查阅了一番，皆是些官言官语，索然无味地放下，他要亲自去一趟刑司营。

“谢大人，您喝口热茶”刑司营里接待谢宸的是推官。

“怎么不见徐大人”

“哦....徐大人有公务外出了”推官的嘴角扯动了一下，讪讪一笑。

“我这就派人去寻”

“那倒也不用”谢宸用茶盖撇了撇浮沫，喝了口热茶。

“本官刚上任，总得要勤快点，来各司营里瞧瞧”他起身走到书案跟书架上，随意地翻几下。

“明白明白，大人您看需要下官做什么？”

“我在挽月楼订了几坛上等的酒，你带几个兄弟去搬回来，当是我请大家吃酒”

“是，下官这就去”推官听到挽月楼的酒，眼睛都亮了起来了。

谢宸的目光往屋外探视一番，确认无人后，便开始搜找起来，很顺利地找到了小莲弟弟的案宗，可案宗只有寥寥几句，从头到尾都未提及尸首。也是，当初接管该案后，第二日便结案了，想必是没有检验尸首。他扫看架上的案宗，随手抽看起来，每宗案件记录清晰，量刑也贴合礼法。直到一个眼熟的名字出现，周大牛，他心里默念了几次周大牛，赫然想起那位为自己儿子伸冤的老汉。谢宸再次垂下头仔细看起周大牛的案宗，记载周大牛因贪图邻村女子的美貌，起了歹念，错手将其杀死，人证物证皆有，还有他自己签字画押的罪行书，最后被判绞死，倒是看不出问题来。他又随手翻看几本，皆无所获。

门外传来窸窸窣窣的脚步声，谢宸赶紧将案宗放回原位，若无其事地走出屋子，是推官将酒搬回来了，刑司营的衙役可都乐开了花。当他漫不经心地提出要去大牢瞧瞧，推官脸上的笑容僵硬了一下。

“大人身份尊贵，那大牢可是个晦气的地方.......”

“大牢里关着都是重刑之人，都是被关了十年八载的，里面可是昏暗杂乱，臭味熏天，怕大人不适”

谢宸看着他那一脸地谄媚，若有所思地点了点头。

“那便算了，几个犯人也确实没什么好看的”

“正是正是！”

“这酒你们慢慢喝，我先回去了”

“多谢大人，下官恭送您”

谢宸摆了摆手，示意不用送了，踏出刑司营大门，他回首环顾，目光如潭。

静夜沉沉，书房的窗棂还透着暖光，谢宸将写好的书信缚于鸽腿上，走到窗口将手中的鸽子朝京城方向放飞。

咚咚咚——，他回首瞥了一眼门房，轻轻道了句“进来”。

“世子”一身黑色劲装的亲卫走了进来，拱手行礼。

“如何？”他坐回暖榻。

“回世子，那里面是个空牢，一个犯人都没有”

“一个人也没有？”谢宸挑起眼帘，微瞪起眼眸。

“除了门口几个看守的，里面一个人也没有！”

没有，那犯人都去哪了？今日他随手翻阅的案宗记录里，被关押的犯人应该不少，怎么会没有？看来，这个刑司营另有来头。

“混账东西！”徐刑司一脚将推官给踹在地上。

“为何现在才说？”

“谢家那小子只是来显摆官威，待一会儿便走了”推官偷偷轻揉几下被踹的大腿，疼得龇牙咧嘴。