薛宓娘踩着铁镫坐上跛脚马，马儿很温顺，一颠一颠地走向远处低缓的山丘。丘上青草芬芳，晨露未晞，她却顾盼再三，频频挥手。楚儿的笑颜在视线里逐渐模糊，直至再也看不清。

会再见的，一定会再见的。心里不停地有声音在念叨。

只是，将来重逢会是怎样一番风景呢？正想着，兀地风云变幻，乾坤颠倒。在眩晕中，周围的事物在破碎瓦解。等到薛宓娘回过神来，才发觉自己仍然站在石洞里，蜡烛的火苗萦绕开热气，悠悠地炙烤着她的下颌。方才种种，恍惚只是神游时刻的一缕思虑。

她顿了顿，继续秉烛游走在幽暗中。

约莫一炷香后，有清风徐来，带着暖媚的味道。果然，一池春水坐落在前。薛宓娘动了几分好奇的念头，探身瞧去，只见那澄明如镜的池面倒映着一个小姑娘。

小姑娘年且十二，乌黑的秀发挽成双螺髻，两边各簪着一朵镶金白玉花，花蕊为最好的光珠所琢刻，眉间由朱砂点画出卓然独立的玉兰花，雪颈上戴着一串雪白晶莹的珍珠，很衬她的肤色。

这是十二岁的薛宓娘。

她才反应过来，就见池面上如有画笔点染，栩栩如生的桃树枝桠、古殿长亭、宫衫帷幔，一环又一环，延续不绝地呈现其上，布满了整片池塘。

桃花瓣停落在水面上，水纹微漾，寂然不闻。薛宓娘仰头，顿见晴天白云，长空万里，西阁钟声震荡了整座昭国皇宫。这是她再熟悉不过的景象。

她的周身簇拥着许多宫人，嬉笑着、言语着，很是欢快。直到有清润的声音从远处传来，他们就饶有共识地立时寂静。

“宓娘，你怎么又趴在池边捉鱼？当心掉下去。我让两个哥哥陪你去射雀儿，还不好么？”

薛宓娘的心跳漏了两拍，她颤抖着循声望去，却如鲠在喉，说不出话来。

母后坐在长廊的窗子旁，帘幔在风的吹奏中不时扬起，让她的面庞若隐若现。

莫大的恐惧侵占了薛宓娘的心房，每当那帷幔落下，仿佛就会将母后的身影抹去。她再无顾及，忍住喉间的哽咽穿过长廊，飞奔直母后的膝下。世俗的尺寸太长，在无边的业火中，人人渺茫，王朝兴亡便如帷幕一升一降，而众生缘分，更犹如皋上的芦苇絮于飞扬中相遇，只那一刹。

若失而复得，便算得是上上之签。

“母后，我以为……你再也……不会……”她抱着母亲痛哭，话到嘴边断断续续，许久才连成一句。

“不会什么？”母后用柔软的香帕点拭着她的眼泪，神情心疼不已，“谁欺负你了？”

“这宫中，还有人敢和你过不去么？”

薛宓娘破涕而笑，却始终不肯松手。她紧紧地挽着眼前的人，儿时的记忆全都流淌而出，就连昭国皇宫里的一草一木，她也都记了起来。帝后偏宠的小女儿，在宫中向来是无法无天的，就算是作为皇储而不可一世的哥哥，也成日小妹长小妹短地唤着，事事都顺了她，不与她争辩。

可后来……她身子一僵，转而问道：“父皇下朝了么？”

“可是睡糊涂了？”母后捋着她额前的碎发，笑道，“你父皇不正在里面么？”

说罢，母后便牵着她走进殿内，宫人面带恭敬的微笑，轻轻拂起门帘，而那高大威严的男人就坐在御书房中，手里的羊毫滴着浓稠如暮色的墨水。像一个寻常的午后，他神色淡然地抚摸着她的发丝，问起她的功课。

“宓娘今日兴致低沉，莫不是功课紧了？”母后在一旁用劝说的口吻道。

“天家子女，谁不是这样过来的？”父皇肃穆地摆了摆手，不多时却又问起她晚膳想吃些什么。

“只要与你们一道，吃什么都好。”

“傻孩子，我们不是每日都在一处么？”

借着窗外的余晖，鸣云伸出手掌，看着无数的微尘飘荡穿梭，心中百味交集。暮钟连敲了三声，预示着夜幕的到来，整座皇宫仿若一头野兽夜栖于树洞中，它锋利的爪子暂且收于身下，凶狠的眸子却不时睁开，巡视着四周的一切。

太静了。

“静得不像话。”他这样说，而后走到薛宓娘身边，掐指算了算时辰，脸色愈发难看。

可他无能为力，她看不到他，听不见他，她在一个连神灵都只得望而却步的地方。

“你停在了哪一幕呢？”他问着。

没有回应。

忽然，殿门开出一条细缝，它在寒冷中显得笨拙，与好一番地面角力才堪堪露出门外的半截高塔。他看见一个身影穿过门缝而来，脚步迅疾，带着隐含的震怒。

“我说过谁也不许靠近她！”

有几只手将他拖拽到一边，冷硬的地面硌得他生疼。微生珩则握起薛宓娘的手，急切地命人去找陈怀楚。他的目光全然放在她身上，以至于忘记了秋后算账，鸣云识相地闭嘴待在一边。