她醒来时，已是第二日了。

她一睁开眼睛，便见绣屏正守在床边，一脸担心道：“陛下，您醒了，可还有哪里不适？”

“只觉得身上有些乏力。”薛旸说着，在绣屏的搀扶下慢慢坐起来。

画扇端着一个托盘走过来，道：“陛下先用些粥再服药吧。”

粥是补气养血的红枣桂圆粥，她往日里喝惯了的，粥里用红糖勾出丝丝甜味，只是饮下苦涩的汤药时，甜与苦在口中交织着，倒不是滋味了。昨日与安年对质的场景仍在脑海中挥之不去，她闭上眼尽力不去回忆，仰头饮尽一碗汤药，搁下药碗，拿帕子擦了擦嘴角，问：

“今日的奏折可送来了？”

“陛下，”绣屏耐心劝道，“太医说您近日过于操劳，需要好好休息，不可再累着了，奏折明日看也是一样的。”

“明日自有明日的事务。”薛旸起身道，“把奏折送到寝殿里来。”

绣屏只得从命，让人把奏折送进寝殿。幸而今日的奏折不多，不过花了半个时辰便批阅得差不多了。这时有人通传，说安子琰求见。

薛旸手上的笔顿了顿，道：“让他进来。”

安子琰身穿绯色官服，进殿拜道：“臣参见陛下。”说着，双手捧起一张叠成三折的纸，呈到她面前。

薛旸示意他平身，自己伸手接过那张纸，打开一看，竟是一串名单，列出了十来个大令高官重臣的姓名、官职等信息。她扫了一眼，眸色旋即阴沉下来，冷声问：“这是什么？”

“是清洗名单。”

薛旸不轻不重地把那张纸拍在桌案上：“朕没有让你做这个。”

“陛下迟早要让人去做的。”安子琰垂眸平静道。

“那也轮不到你去做！”薛旸语气中带上了不满，“朕栽培你是为了让你成为为大令开疆扩土的剑，不是为了让你去做见不得光的杀人的刀！”

“只要能对陛下有用，对臣来说都是一样的。”

“不一样！这些事朕自会安排别人做，你何必把自己的手弄脏？”

安子琰慢慢抬起眼，缓声道：“陛下可是忘记了，那日在京郊，臣亲手射杀了先帝？臣的手已经脏了，再脏些也无妨。”

“子琰，”薛旸深吸了口气，仰头望着安子琰的眼睛，“子琰，你可是还在怨朕？”

“臣不敢。”安子琰答得果断，几乎是不假思索，“臣所做的一切，只是为了助陛下得偿所愿，臣只想在陛下身边效力。”

薛旸轻轻叹出一口气：“子琰，朕知道你想待在朕身边，朕也希望有你在身边，但……不是以这种方式。”

“陛下，还有更好的方式吗？”安子琰目光深沉地注视着她“陛下可还记得夺位时有多凶险？如今朝中仍然危机四伏，还有谁比臣更适合做陛下的剑和盾？”

薛旸沉默下来，没有赞同，亦没有反驳。

安子琰将她的沉默看在眼里，眼神一点点黯下来，“陛下，没有人比臣更适合了，臣没有亲族，没有盟友，只效忠于陛下一人，哪日若有需要，陛下也可随时将臣……舍弃了。”

他说得太真诚，犹如当众把一颗心活生生剖开，几乎令观者也感到痛苦。

薛旸沉默了片刻，又低头看那名单，思索一番后，提起朱笔，在名单上圈起七八个名字，递回到安子琰手里：“去吧。”

“臣领命。”

薛旸看着他的背影离开，有一瞬竟对他感到一丝陌生。

那个会写信向她讲述民生艰辛、战乱之苦的安子琰去了哪里？她曾希望他抛下哀悯恻隐之情，一心一意为她做事，如今他这般杀伐果断，不正是她想要的吗？她为何会感觉到失落？

绣屏来给她添茶，轻声劝道：“陛下若是不想，可以不必让安将军去的……”

“他说的没错。”薛旸淡淡道，伸手拿起又一本奏折，打开批阅，“迟早要让人去做的。”

既然他不是她可以利用完就丢弃的棋子，那便只能把他和她绑得更紧。

-

清洗从春日持续到秋日，薛旸在宫中运筹帷幄，安子琰带领天曜军替她冲锋陷阵。

薛旸不常见到安子琰。多数时候，安子琰来见她时，只是为了递上那张越来越长的名单，名单上被朱笔圈起的名字已被墨笔划去，末尾则添了新的名字。薛旸会再圈起新的名字，再交还给他。

几个月内，京城官宦贵胄人人自危，谈天曜军色变。在民间，甚至安子琰的名字都到了能止小儿啼的地步。人们说，他总是一袭深绯色衣装，为的是掩盖衣裳上沾染的血。有几个不怕死的御史递折子弹劾天曜军和安子琰，但都被薛旸按下了。

大批的前朝大臣获罪革职，薛旸从寒门士子中提拔了一批，一力培养忠于她的官员。不少豪门贵族被抄家，收没的财产充入国库，填补了往年常年征战带来的亏空。

在薛旸的恩威并重之下，大令的政局日益趋于稳定，边境也是难得的安宁。

到了金秋时节，朝堂上便有人提出，如今朝局已定，陛下该考虑子嗣之事了，于是又谈到选秀。

薛旸对选秀没有兴趣，却想出了一个主意。