明菜乐呵呵地反问能不能买点小礼物，她要回去送给照顾过自己的婆婆和老师。

“可以。等任务完成，返程路上会给你们留时间买东西。”

日差摸了摸她的丸子头，嘱咐她不要害怕，跟着老师走就行。

本丸城到了，整个姬路城最高最豪华的城堡，里面就住着大名。

出乎明菜的意料，不用多次检查，穿过两道门就能面见城主了。

这座姬路城蓝瓦白墙，比旁边的平民屋舍高出好几层。周围似乎曾经有过兵囤的屋舍，但是现在住着的下人和一些武士。

“我以为武士有自己的住所。”

“忍者出现后就不是了。”

两人在后面小声交流，前面的日向日差向门房递出拜帖。

查验无误后，便可进入。

刚穿过大门，里面就传出故作豪爽的大笑。

“猿飞吗？终于知道来看我了。快说说，听说你们打了胜仗！土之国的大名前段时间还专门写信来骂我，气煞我也。有没有好好替我出了这口气？”

这种感觉很奇怪。

明明声调阴柔，妆容阴柔，举止也阴柔，却故意要作出一副豪迈的样子。

不好打交道啊。

台上的大名用涂着蔻丹的手抓着扇子，挡住下半张脸，眼睛弯成月亮，头顶扇形绒帽。全身都在极力表示咱家脚不沾尘，手不沾腥，完完全全的脱产。

那就没什么好聊的了。

明明提前递了拜帖都能喊错名字，这不是故意，还有什么是故意。

趁着老师向大名禀报的时间，明菜发散思维，探查整个姬路城的分布。

屋舍里有仆人打扫，门外有武士充门面，在阴暗的角落里，居然分布着为数不少的忍者。

只是那些忍者的实力着实不佳，连被感知扫过去都没反应。

所以大名其实有切实的安全需求，但是得到的安全保证却不尽如人意？

明菜直觉这里面有文章可以作，只是时机不对，或许回去后再问问老师。

“……我们已经将战线推到国境边，雾隐不敢越雷池半步。边境线上，驻扎着精英忍者时刻监察他们的动向……岩隐那边，由四代火影大人亲自带队出击，击溃了他们的主力部队，现在他们也不敢贸然行动……”

“噢——”

大名拖出长长的尾音，扇子还挡在鼻子前没放下。

他停顿了一下，问：“雾隐是什么？”

日向日差愣了一下，赶紧回复：“是水之国的忍者，雾隐村的忍者。”

“噢——那岩隐？”

“是土之国岩隐村的忍者。大人，我们刚和他们交了手。”

大名扑哧一声笑了出来。

“哎呀呀~我年纪大，记性不好。还以为是哪个城呢。你早说是土之国，水之国，我不就懂了嘛。”

“……是。”

日向日差的头低得更低了。

“行了行了。今天的会见就到此为止吧。猿飞既然不来，我也累了。体谅一下老年人，你们自便吧。来人啊，把我的令牌给他们，木叶的贵客，在城里可以随意行走。火之国的安全啊，还得多多依靠你们呀。”

“是。”

总而言之，此次觐见并不愉快。更多的潜台词，阿斯玛完全没听出来。他只知道对方嘴里喊着猿飞，却对姓猿飞的自己视而不见。

日差在城里找了个旅舍，四人围坐在桌前，表情都不太好看。

阿斯玛憋着一股气，都不知道如何发泄。论年龄，他是队员里最大的。论身份，他自信满满。没想到来到都城，却受这种鸟气。

日向日差倒是很快调整好了心态，这种程度的打压——他在宗家面前吃的也不少。本来打算观察一下几个孩子的反应，没想到两个最小的比阿斯玛还沉得住气。一个面无表情，一个看人就笑。

不是他想腹诽，三代目家的这位似乎比不过了两个小的了。这是不是意味着四代目的势力在慢慢成长？

如此一想，他反而更有信心了一些。

“出城的令牌没拿到。说说吧，你们怎么看？”

“还能怎么看！大名明摆着就不待见我们。打个招呼得了，接下来专注完成任务，找到自来也和纲手大人就行了。”

阿斯玛终于找到机会发泄怒气，一口气不带停地说完，还不忘重重地拍了下桌面。

“小点声哦，虽然设置了封印，但不保证有会破解的哦。”

明菜瞥了他一眼，把油灯里的灯芯挑出来一些。

“太阴暗了，还是亮一点好。日差老师，我觉得阿斯玛前辈说的对。不用在意大名有什么想法，专注于任务就好。”

这么一说，阿斯玛倒是有些不习惯了。在家老头子总是批评他行事鲁莽，几乎没有赞同过他任何意见。突然有人肯定他的建议，感觉怪怪的。

“也不是那个意思。哎，我的意思是快点找到纲手大人给你治病。大名知道木叶赢了就行了。我就是，就是……”

“我基本认可你的看法。但是，阿斯玛啊，即便你对谁有所不满，也不要表现出来。这里是姬路城，不是木叶。”

日差温和地教导学生。

没人比他更懂身处下位应该秉持的姿态了。

阿斯玛沉默了一下，问道：“可是他要父亲亲自来。”

这就是纠结点了——大名希望忍者低头，而忍者不乐意了。

从千手柱间建立忍村为始，各地忍者虽有国别之分，却在同一点上达成共识——忍者不再无理由听从贵族指派。

那么贵族想要继续用这把刀，就得拿出真金实银来。

钱就是套在忍村脖子上的一条绳索。

光凭大名几句不痛不痒的阴阳怪气，不可能动摇木叶忍者的态度。

除非，除非有实际的好处。

守护十二忍，阿斯玛什么时候才能当上呢？

明菜微微一笑。

“阿斯玛前辈正是三代火影的亲子。日差老师，大名大人不是想知道战局的情况吗？那我们就给他一份简要的战报。然后由阿斯玛前辈单独递交上去。这样，他就没话说了吧。”