沈昱的目光微微一动。

“那小人上面的生辰八字，臣妾并不认得。”秦宝宜抬起眼，看着他，眼眶微红，“那东西古怪得很。臣妾知道玩弄巫邪之术的后果，不敢耽搁，便把那东西烧了。”

“那字条呢？”沈昱问。他又盛了一碗荔枝汤，推到她手边。那汁子是荔枝干和月季熬煮的，红艳艳的，像一汪凝固的血。

秦宝宜端起那碗汤，抿了一口。汤是温的，入口甘甜，带着月季的花香。她的嘴唇被浸得粉莹莹的。

“皇上知道……”她顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的娇蛮倨傲，“臣妾不是肯忍气吞声的人。”

沈昱的嘴角微微翘了一下。

“有人要用那等阴狠玩意儿害臣妾，臣妾自然要报复回去。便……欲擒故纵，把之前去皇寺祈福时写的字条随手放了进去。”

她说这话时，眼睛里带着一点倔强、一点得意。

但那得意之下，是深不见底的冷静——她在观察他的反应，在掂量他信了几分。

真话不说全，假话不全说。

沈昱看着她，沉默了一息。然后他摇了摇头，笑了一下，眼里也有什么东西松动了，像冰面裂开一道细纹。

“你啊。”他说，语气里带着一丝无可奈何的宠溺。

成了。

“臣妾毕竟是先皇后带大的，”秦宝宜抬起眼，脸上又浮起那点慧黠，“也不会一点手腕也没有。何况先皇后还给臣妾留了人呢！”

沈昱的目光微微一顿。

“先皇后给宝宜留人了？”他问，状似无意。

“当然了！”秦宝宜眨眨眼，满脸的理所应当，“母后最疼臣妾了。”

这是她第一次在他面前说这些——误导他，那块令牌只能调动些后宫人手。

她的语气轻快，像在说一件再寻常不过的事，但那每一个字，都是精心称量过的。

沈昱“嗯”了一声，没有追问。

秦宝宜换了一副表情，眉头微微蹙起，带着一丝后怕：

“直到昨个儿晚宴，太后突然发作。口口声声邪术、疾言厉色要把臣妾全家治罪。”她顿了顿，撇了撇嘴，低下头去，“臣妾才后知后觉……”

“后知后觉什么？”

秦宝宜闷着头，扒拉着碗里的粥，不说话。

“说。”

“臣妾不敢说。”她声音闷闷的。

沈昱沉默了一息。

“那一模一样的盒子，怎么又出现在流云殿了？”他问。

秦宝宜摇头。

“臣妾的确不知。”她说，“但臣妾自知收不了场，所以不敢去慈宁宫自投罗网，先来皇上这了。”

她放下筷子，伸手扯住他的袖子。

“求皇上救救臣妾吧！”她央求。

沈昱低头，看着那只攥着自己袖子的手。那手很白，很小，指尖染着新染的蔻丹。此刻攥着他的袖子，攥得紧紧的，指节都泛了白。

“你都靠自己换了那盒子，流云殿的事与你又无关，还怕什么？” 他问。

“谁知道流云殿那盒子里装的是什么……”秦宝宜嘟着嘴，满脸的担忧，“万一又把脏水往臣妾身上泼，可怎么办？”

她顿了顿，话锋一转：

“但话说回来，这事也好生奇怪……”

“哪里奇怪？”

秦宝宜歪着头，像是在认真思考。

“谁人不知秦家是皇上最倚重宠信的肱骨之臣。”她说，语气轻快，像在说一件理所应当的事，“当着皇上的面陷害臣妾和秦家，活腻了不成？难道皇上真会因为此等小事，将秦家革爵流放？”

她说这话时，眼睛亮晶晶地看着他，满脸的信任。

沈昱的目光在她脸上停了一息。那目光很深，像要从她眼底看到心里去。但她的眼睛里只有信赖，只有仰慕，只有那些他熟悉的东西。

他收回目光，淡淡斥了一声：“口无遮拦！”

“等皇上下了早朝，再陪臣妾一起去慈宁宫吧！” 她目光里带着依赖。

“就当是给臣妾壮壮胆。”她说。

慈宁宫里，方氏正由宫人侍候着梳洗。铜镜里映出她的脸——完全未施粉黛的脸，比平时还苍老几分。晒斑几乎遍布全脸。

易香进来，挥手屏退众人。

“主子，事发了。”易香走到方氏身后，拿起梳子，开始替她通发，“贤妃、慧嫔都在外候着。孙荣方才来说，皇上下朝后也要过来。”

方氏的目光落在镜中，望着自己那张苍老的脸。

“秦宝宜呢？”她直呼其名。

“听孙荣的口气，”易香说，手下动作不停，“贵妃大约是和皇上在一起。”

方氏的眉头微微蹙了一下。

“昨夜闹成那样，皇上竟未恼了她。”

易香将那几缕白发藏进发髻里，用簪子固定好。

“毕竟是少年夫妻。”她说，“何况大齐的皇帝向来倚重永靖候府。要挑拨这二人，还真是不容易。”

方氏沉默了一息。

“只是棋差一招，”易香继续说，“贵妃发现了那盒子，又把东西换了。”

“哀家也没指望这点雕虫小技能瞒过她。” 方氏神色沉沉，不见昨日人前的轻狂愚蠢。

易香的手顿了一瞬，点头，“目前的情势，还在预料之中。反正咱们还有准备。”

方氏抬起手，轻轻抚过镜中自己的眉眼。那动作很慢，很轻，像是在抚摸一个久别的故人。

她缓缓道：“哀家就是要把秦家的视线引到海东国上。”

易香垂下眼，继续替她梳头。

方氏又吩咐：“慧检，清理了。”

殿内静下来。蜡烛的火焰在灯罩里轻轻跳动，将两个人的影子投在墙上，又长又细，像两株扭曲的藤蔓，纠缠在一起。