永视之眼，新巴比伦的城市核心，位于整座城市正中心的巨型黑塔，仿佛一位监控着整座城市的狱卒。而程澈要找的技术教团，其据点藏在永视之眼的地下七十七层——一个不存在于任何公开图纸的地方。

电梯下降时的失重感包裹了他，让他近乎以为自己在坠亡。程澈看着倒映在金属门上的自己，黑纱在惨白的灯光下像一层裹尸布。

【你要去找黑木深真？】

陆恩的声音毫无征兆地在脑中响起，温和如常，却让程澈的脊背瞬间绷紧。

“只是有一些数据需要核对，”程澈在意识里回应，语气平静，“你留下的政务系统需要教团维护。”

【是吗。】

那声音里带着一丝若有若无的笑意，像看穿了一切却又懒得戳破。

电梯门滑开时，扑鼻而来的是低温保存剂和臭氧的味道。走廊两侧的黑色服务器机柜向深处延伸，红色指示灯如同无数只监视的眼睛。

灰衣教徒沉默地引路。穿过三道气密门，最后停在铅灰色的金属门前。

门滑开了。

房间里，一位黑发女子站在数据海洋中央，转过身来。三年未见，她仍是那副金丝眼镜后的淡漠模样，白色长袍纤尘不染。

“程澈。”她先开口，“不……监国大人。”

“深真。”程澈走进房间，金属门在身后无声闭合。他摘下礼帽，但没解下黑纱。“客套就免了吧。你知道我为什么来。”

【她当然知道。】陆恩的声音带着嘲弄，【但她不敢说。】

黑木的视线扫过程澈的脸，又落向他手中的黑曜石手杖。

“你是为了那个幽灵。”黑木说。

“为了它是什么，以及它是怎么进到我脑子里的。”程澈向前走了一步，鞋跟敲击地面，在安静得过分的纯白空间室里格外清晰，“技术教团是唯一能接触执政官级神经接口的组织，那个让我能听见他、看见他、甚至被他掐住喉咙的东西……只能是你们的作品。”

黑木没有否认。她抬手在空中虚划，调出一个复杂的神经分支图。图中一颗红色的光点正在缓慢搏动，无数细线从它延伸出去，接入大脑的各个功能区。

“拟态幽灵。”黑木平静地说，像在解说一个普通的技术项目，“基于执政官大人完整的脑皮层扫描数据构建的思维模型。实时监控、逻辑模拟、行为干预——当然，还有您提到的感知投射功能。”

【很准确的描述。】陆恩轻笑，【她学得很好。】

“有人会听到我们的对话吗？”程澈并不确定这个系统会不会将实时数据发送到其他终端，但是……他清楚他丈夫的为人。

“不会，陆恩大人生前嘱咐过……没有人能看到你脑内的思想，包括他；当然，除了您，也不会有人感知到幽灵的任何举动。”

是啊，他的丈夫信任不了任何人。

程澈的指尖陷进掌心。

“什么时候植入的？”

黑木沉默了片刻。数据流在他脸上投下流动的阴影。

“十七个月前，您因神经应激综合征入院的那次。”他的声音依旧平稳，“医疗记录显示为药物副作用导致的短暂昏迷。实际上，那是植入窗口。”

十七个月。程澈记得那次因为陆恩的过激行为而导致的昏迷。他醒来时陆恩坐在床边，握着他的手，眼神温柔得像要滴出水来。他说他被吓坏了，还祈祷程澈千万不要有事。

原来那时，锁已经套上了。

【我习惯提早布局，你一定能理解我。】

“谁签的授权？”程澈问，指尖陷进掌心。

“执政官本人，以及大主教。”黑木说，“这是最高优先级的项目，所有流程都有三重加密记录。”

程澈突然笑了。笑声在冰冷的数据室里显得格外突兀。

“所以他早就计划好了，他也是在那个时候就知道……他死后还要继续当我的狱卒。”他抬起头，黑纱后的眼睛盯着黑木，“而你们——技术教团，新巴比伦最聪明的一群人，就帮他做了这个笼子。”

黑木的表情终于有了一丝裂纹。很细微，但程澈捕捉到了那介于愧疚和信仰之间的挣扎。

“执政官大人的远见，是为城市的未来。”黑木的声音低了些，“混乱过渡期需要稳定的权力核心。您的存在，加上他的意志……”

“——就能确保新巴比伦继续沿着他设计的轨道前进。”程澈接过话，讽刺地说，“哪怕他已经死了。哪怕我只是个容器。”

他向前一步，几乎要撞上那些悬浮的数据模型。

“深真，我们认识多少年了？在医学院的时候，你说你想用技术救人，你说神经接口不应该成为控制工具，而该是解放思想的桥梁。”程澈的声音压得很低，却每个字都像刀子，“现在呢？你帮陆恩造了个最完美的牢笼，还把它称作未来，这不可笑吗。”

【她在动摇。】陆恩的声音里带着玩味，【但还不够。信仰的裂缝需要更大的力道才能撕开。】

黑木的喉结滚动了一下。她避开程澈的视线，看向旁边流淌的代码瀑布。

“情况……很复杂。”

“复杂？”程澈冷笑，“因为教团相信陆恩是救世主？因为他承诺给你们一个由纯粹理性统治的新世界？一个没有混乱、没有低效、没有人类弱点的乌托邦？”

黑木猛地转头看他：“你不明白他看到的图景！这座城市、这个世界……人类总是重复同样的错误。贪婪、短视、被荷尔蒙和情绪驱使着自我毁灭。我们需要秩序，绝对的秩序，才能在这片废土上存活下去。”

【你看，除了你，大家都明白这个道理。】

“所以你们甘愿当他的工具。”程澈轻声说，“帮他监控所有人，帮他建造控制系统，帮他……把我改造成他意志的宿主。”

他抬起手，指尖点了点自己的太阳穴。

“你知道这是什么感觉吗，深真？像有另一个人住在你的头骨里。他看你所见，听你所听，用你的嘴说话，用你的手动作。而你缩在角落，像个租客住在自己的身体里。”

【我可没有那么过分，我还是给你保留了些许私人空间吧，亲爱的。】

黑木的脸色白了。她张了张嘴，却没发出声音。这里的温度似乎更低了。程澈能看见自己说话时呼出的白雾，在空气中短暂停留，然后消散。

“我要他从我脑子里滚出去。”他终于说出这句话，声音平静，却带着不容置疑的决绝。

【真绝情。】

“不可能。”黑木几乎是下意识地回答，“拟态幽灵是深层神经绑定，强行剥离会导致……”

“脑死亡，我知道。”程澈打断她，“但这世界上没有完美无缺的系统，尤其是你们造的系统——我太了解你们这群技术疯子的习惯了。总喜欢留后门、藏彩蛋、为自己保留一点点可以逆转形势的后路。”

“我要的不是解除协议。”程澈压低声音，每个字都咬得清晰，“我知道那不可能。我要的是一个制衡的方法。一个能让它暂时安静下来的开关。”

黑木猛地抬头，眼镜片后的瞳孔收缩。

“没有那种……”

数据室里只剩下服务器低沉的嗡鸣。

她的手指在身侧微微颤抖。

【真有趣。】陆恩的声音突然变得冰冷，【程澈，你知道你这么做的下场吗。】

程澈感到后颈的芯片开始发烫。一种细密的、针扎般的疼痛从颅骨深处蔓延开来。

他咬住牙，脸上表情未变。

“你对我期望太高了，澈……”

“你欠我的，深真。”程澈继续说，仿佛什么都没发生，“医学院第三年，铁锈带东部感染爆发，你父亲在隔离区，是我给他运出来的。”

黑木的脸色白了。不，不仅仅是这件事，当初在医学院时整个年级只有她和程澈两个Omega，她初来乍到，又语言不通。在被孤立的环境下，程澈与她熬过了被学业与杂事所折磨的日子。在她深夜因为论文焦头烂额时，是程澈着她一次又一次解决疑难杂症，是程澈即便被那群天穹区学生打个半死还要替她出头，甚至是他……救了自己的父亲。

他们是挚友，是那漫长时光中为数不多可以信任的人。

而更令她意外的是……

程澈是他们之中意志最坚强的人，而此时此刻，那个人竟然向他求救了。

“无妨，你也可以就当我没提过这事。”

“只是我以为你是这里唯一一个还有可能保留了些许人性的人。”

【真感人。】陆恩的声音里淬着毒，【用旧情要挟，用信任道德绑架。但这些小手段都无所谓，你知道我最讨厌什么吗，澈？】

疼痛升级了。从针扎变成灼烧，像有人把烙铁按在他的神经束上。程澈的呼吸开始急促，冷汗从额角渗出。

【我最讨厌你当着我的面背叛我。】

但他站着，一动不动，眼睛死死盯着黑木。

“你，你……跟我来。”黑木转过身去，不敢看他的眼睛，“我会想办法抑制他，但我不是这个项目的主负责人，所以……你需要先做个检查。”

【很好，】陆恩的声音彻底冷了下来，【真是狼狈为奸啊。】

剧痛在那一刻炸开。

不是物理的痛——是神经被直接撕扯的幻觉。程澈眼前发黑，仿佛有无数只手伸进他的颅骨，搅动他的大脑。他踉跄一步，手撑在旁边的数据控制台上，指节捏得发白。

“程澈？”黑木的声音变得惊慌。

“没……事。”程澈从牙缝里挤出两个字。

但惩罚才刚刚开始。

【你想摆脱我，想摆脱我们的理想，】陆恩的声音贴着他的意识响起，温柔得令人毛骨悚然，【你是叛徒，她也是。】

于是，神罚般的幻象降临。

不是视觉的幻象——是感觉的错乱。程澈突然无法感知到自己的四肢。他看见自己的手还扶在控制台上，却感觉不到它的存在。接着是腿、躯干、呼吸……他的身体被一寸寸剥夺，只剩下一个漂浮的意识，困在无形的牢笼里。

“程澈！你怎么了？！”黑木冲过来扶住他。

程澈张着嘴，却发不出声音。他想呼救，可声带却好像被切断了般难以嘶鸣，最要命的是，他能感知到自己的呼吸正在停滞。他像个溺水的哑巴，沉入了永无天日的海底，在虚无中疯狂挣扎。

【这是第一次警告。】陆恩的声音如影随形，【别闹得那么难堪，亲爱的。】

惩罚持续了整整数十秒，可对程澈来说，却像永恒。

当这具身体的控制权突然回归时，他整个人瘫软下去，被黑木一把架住。呼吸重新涌入肺部，他剧烈咳嗽起来，生理性的泪水濡湿了眼底。

“是……是他。”程澈喘息着说，声音嘶哑，“他……在看。”

黑木的脸色彻底惨白。

“但是……惩罚，有延缓性。”他急切地望向黑木，“利用这段时间……我可以，做……很多事。”

黑木怔怔地看着他。

那个眼神……分明是在恳求。

半晌，她像是下定了某种决心。她扶着程澈在另一个诊疗椅上坐下，手指快速在空中划动，调出一系列程澈的生理数据。

程澈仿佛被抽干了力气，任由黑木深真正将最后一枚电极贴在他的颈侧。冰凉的触感让他微微颤栗。

“可能会有点痛。”黑木小心翼翼地说着，将那柄小臂粗细的电缆理好，尖锐的接口正对着程澈的脑干部位。

那里埋藏着一个极其细微的生物接口。

【神经接口接入。】

程澈的身体猛地一震，像是被过了一遍电。紧接着，他的身体普通破布娃娃般瘫软了下来，微微歪着头，毫无生气。

黑木争分夺秒地在键盘上输入着，按下回车键时，她松了一口气：“我暂时阻断了芯片的思维感知模块，现在的一切对话都是安全的，他听不到，你大可放心。”

声音确实不见了，连那种嗡嗡的底噪声也没有了。

这是这么多天过后……他的大脑第一次彻底安静了下来。

没有幽灵的低语，也没有那些冷嘲热讽，没有那个混账亡夫在他耳边叫他亲爱的。

“为什么我动不了了呢。”