绿荫蝉鸣，又一年盛夏。

夏老二背着手站在老头子堆里看人打叶子牌，冷不丁听到有人说起瑞王登基，瑞庆献金投诚一事，强行按捺住急怒，势要听个明白。

“如今避官家讳，据说那花行早已改叫玉庆。”

“官家？二帝尚在人世，无诏无封，自立为帝，名不正言不顺的，那掌柜这般钻营，恐怕日后清算起来，不会有什么好下场。”

“你们平日买个炊饼都得货比三家，买贵一文都像被人掏了钱去，恼得不行。换做是你们身怀巨款，说不要，就不要，又怎会舍得？”

“噫！要我看，分明是有大义在的，好气魄！”

众人说得有鼻子有眼，旁的如何，夏老二已无心再听，怀揣满腔怒火急步而归。

薛勤娘躬身拿起洗好的衣裳，用力拧干，忽见夏老二风一般刮过，“做啥去？”

夏老二冷笑一声，“找你生的好闺女！”

薛勤娘虽一头雾水，但心知不好，忙擦擦手追在他身后。

崔氏老宅庭院重重，两口子非但没找到人，反而累得不轻。

夏老二倚在院墙阴凉处，胡乱摸了把汗，恼道：“待到那丫头片子回来，我定要给她好看！”

扬州，李宅。

神龛前，香烟缭绕。

……

靺鞨大军南侵，东京围困，迟迟不见军队入京勤王，越皇赵昭乘车亲往敌营投降。

靺鞨欲立异姓为王，三军统帅陆叔玉拒不签字。

韩礼不立异姓，被杀。

靺鞨人以其为前车之鉴，多次劝陆叔玉签字。

陆叔玉言累世荷国重恩，誓与国家俱存亡，唯求一死，随二帝北上途中绝食，最终自缢明志而亡。

……

瑞王赵去非于南京自立为帝……

……

“邸报看完，你有何看法？”

“越朝之前，还有朝代若干，距今已历千年。”

李瑜卿打开荷包，倒出几枚铜钱置于手上，“古人所铸通宝，仍在今人之间流通。”

李静晖凝着更漏子，“哦？只是这些？”

李瑜卿收拢手指握住铜板，望向父亲，目光孺慕：“对目不识丁的百姓而言，皇帝换了谁做，当真重要吗？”

“哼哼，”李静晖淡笑两声，“阿瑜，你已是要当爹的人了。”

千百年来，流水的皇帝，铁打的世家。

陆叔玉同样是世家大族出身，花甲之年，仍携子率军浴血鏖战，护卫官家左右，可谓忠心耿耿。

李瑜卿听懂了父亲的言外之意，兀自坚持：“阿兄已随二帝陷在北地，同为世族，陆叔玉……”

“阿瑜，你不是小孩子了。”

迟迟没有听到自己想听的话，李静晖出言打断，语气不耐。

“受享了这么些年，也该是做事的年纪了。意气只会误事，需时刻保持头脑清醒才是正道。”

李瑜卿执拗地盯着他：“父亲，对于我问的问题，我想知道你怎么看。”

李静晖不予回应，径直道：“新帝即位，正值用人之际。前朝班底必受猜忌，新人方能后来居上。

阿瑜，马车已备，出了这道门，你应当知道，究竟什么话该说，什么事该做。”

深知父亲秉性，李瑜卿抿唇应了，恭敬行礼，越槛而出。

身后，李静晖扬声叮嘱：“莫要忘了！你身上肩负的责任。”

春夏时候，生机勃勃，移步换景，景随步移。

李瑜卿无心欣赏，路过一丛修竹时，忍不住揪下一截枝叶叼在嘴里。

听到丈夫吩咐下人收拾行囊，孙素问放下绣帕，转头看去。

他素来温良端方，如今这副模样，反倒有股说不清道不明的痞气。

“你要去哪？我也同去。”

“你已是双身子的人了，恐怕不大方便。”

李瑜卿想了又想，终归诚实道：“去非即位，我去帮忙。”

对于朝堂大事，孙素问的印象仍停留在去岁，闻言不可置信：“我莫不是在做梦吧？”

“二帝北上，阿兄亦陷在北地。父命难违，此行我势在必行。”

李瑜卿抚向她微微隆起的小腹，“你若实在害怕，我们可以和离。”

南京。

挥退一众将领，赵去非揉揉额角，不胜疲惫。

“子炜何在？”

宦臣吴琅恭敬道：“携妻妹在垤泽门城外，摸泥鳅。”

赵去非闻言怔怔，转而笑道：“战火四燃，他倒是好兴儿。”

他叩叩案前厚厚的奏疏和战报，执笔叹息：“今时不同于往日，往昔光景不复。”

“官家身份贵重，自不会堕落至斯。”

吴琅上前，取水盂向砚中加水，细细研墨：“崔皓有经世之才，臣思慕其已久，可否再次遣人，将其寻来？”

被底下人猜中了心思，赵去非眉心舒展三分。

他已习惯了隐忍，权衡思量后道：“好一招雪中送炭，不啻于断尾求生。终归是拿人手短，暂且不必麻烦。”

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经过一春的生长，泥鳅的肉质变得肥美鲜嫩。初夏时节，正是捉捕的好时候。

夏折薇高挽裤脚，一抓一个准，夏候昙捏起泥人，玩得不亦乐乎。

崔皓一条条拿水洗了，公的留下，产卵的母鱼不要，“薇薇，差不多够了。”

眼看竹篮底已经铺满，足够一家人食用，夏折薇意犹未尽，想起泥鳅有壮阳之效，果断将已经摸到手里的那条放了：“过几日带你们挖蝉。”

夏候昙舔舔嘴唇，喜道：“好呀好呀！姊姊，可以用油炸吗？我不想吃烤的了。”

崔皓不语，只默默站远了些。

夏折薇瞧他脸色不好，心下好笑，故意道：“一只蝉蛹抵得上三个鸡蛋。家里养蚕那会儿，阿皓你便不肯吃蚕蛹，如今想吃还吃不到，机会难得，这次可得好好试试。”

崔皓闭了闭眼，语气已变得危险：“薇薇！”