初夏，天蒙蒙亮，不冷不热的好时候。

摊主才摆好桌椅，立刻便来了大单。

“李婆婆，来十二份鱼兜子。”

鱼兜子由河鱼取肉成仁，配以小葱、豆腐、胡椒等佐料，用豆面包好蒸制。淋上麻酱、酪汁、油醋，鲜香软嫩，回味无穷。

夏候昙一口一个，吃得不亦乐乎：“好吃！”

夏折薇大饱口福，叹道，“还是李婆婆做的最好吃。”

李婆婆听得高兴，多添了半笼过来：“摊子常年开着，待你回来，我再多送你几个。”

夏折薇谢了她的好意，临走时多给了两笼钱。

李婆婆离不得炉子，急急道：“给多了！”

“不妨事，等我回来再吃就是。”

夏折薇挥挥手，心里清楚，自己此生，未必再能回来吃到同样味道的鱼兜子了。

手上微微一冰，夏折薇回神，是崔皓递过来的冰雪冷元子，“昙昙想吃，顺手给你也买了份。”

夏折薇吃了一口，“我还是更喜欢吃肉。”

崔皓也不嫌弃，接过竹筒，几口解决掉。

吃饱喝足，车队重新上路。

有了李把式的先例，这次夏折薇准备充足，除了愿意跟着的许宁、丁蓉、孟溪、杨四海四人外，从瑞庆里挑出了三个人品不错，会赶车，有些身手，又愿意跟着他们南下的伙计。

乱起谣言扰了民心只会入狱。

因而一行人此次远行，对外只道南下查验货品。

对普通人而言，虚无缥缈的道义感情，比不上实打实的好处。其他伙计拿到补偿，嘴上留门，去留已然随意。

红澄澄的太阳出来了，郊外长亭拉出长长的黑影。

赵去非着低调的燕羽灰如意卷草暗纹长衫，手握青青折柳，孤身站在亭外。

身后白马静立，辔头上露水粼粼。

崔皓没有下车，隔着小窗，两人无声对视。

夏折薇挤到车窗，笑眯眯冲他挥挥手，“能再次见到你，我们都很高兴。去非，多保重。”

车窗放下，尘土扬又落，赵去非站在原地，唇间溢出抹淡笑。

崔岚曾为太上皇伴读，崔皓自小便常在禁中出入。

太上皇后宫嫔妃众多，皇子也多，他在其中，毫不起眼。

先皇太后去后，崔皓不问他为什么没再找过他。

他自然也会不问，为什么自己从靺鞨侥幸得脱，崔皓未曾找过他。

聪明人交流，远比常人简单。

他只是没想到，夏折薇会缓和他们彼此之间的关系。

赵去非翻身上马，夹紧马腹，驶向衙内公子们寻欢作乐的地方。

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蔡星被贬不过足月，其子蔡禅恪也被贬为节度副使。

接连数日，朝廷升贬频频。

听闻靺鞨宗回将至，举朝惊溃，河东大振。两国交战，越国损兵折将。

五月末，今上赵昭下旨，令天下推举习武艺、兵书者，又派大臣驰援太原。

六月初，太上皇赵忻还朝，受群臣朝贺。

七耀日后，太原围急，群臣欲割三镇地，李钢言辞拒绝，于是赵昭下旨其为宣巡抚使，代为驰援太原。

早朝后。

食肆包间内，白蒙亨放下筷子，抹抹嘴，“武将们焦头烂额，我们？干着急也没用，得过且过吧。”

李适美笑着应是，“忠臣丧命，成全气节。外患闹到现在，京城逃了不少人。天塌了上头还有人顶，咱们苟着便是。”

越国已太平了百年有余，好日子过久了，没有人想到会有这样江河日下的一天。

“关起门来说自己话，现今这官是真不好当。升得越快，死得也越快。要老夫看来，三镇去岁也曾割过，李刚固执己见，这下可好。”

白蒙亨努努嘴，点到为止。

李适美明白他的意思，判道：“典型的武将罢了。”

白蒙亨嗤道：“那些武夫只会打打杀杀，哪里懂朝堂里的弯弯绕绕。昔日蔡家那一门子气焰嚣张，连少宰你也不放在眼里，如今贬去军中，可不是什么好事。”

李适美摆手，“哪里哪里。照你所说，倒像是我做了些什么似的。”

白蒙亨哼道：“多行不义必自毙。”

李适美笑道：“依我所见，宁可得罪贵人，也不得罪庶民。”

白蒙亨：“此话怎讲？”

李适美：“贵人政务应酬繁多，精力珍贵，得罪了也就得罪了，大象被蚂蚁咬了一口，未必会放在心上。”

白蒙亨抚掌对答：“是极是极。庶民有得是功夫追着不放。若能以钱平事也就罢了，怕的是较起真来，未必能讨到好处。”

两人对视而笑，继而谈论起朝堂中旁的事情。

权柄于话语间更迭循转。

秋七月，蔡氏父子再次接连遭贬。

越国与靺鞨于多地交战，均为败绩。

消息传至南京应天府，夏折薇夜不能寐。

国难当头，对他们这样的普通人家，学识、武艺一概没有，纵想报国，有心无力。

能够在乱世保全自顾，已算是不幸中的万幸。

小镇里的米粮价格相对东京便宜许多，在来南京的路上，他们沿途收购买了不少，以备急时之需。