南楷瑞全然顾不上今日的早朝，他目光一转，落在一旁的黄公公身上，语气森寒：“黄公公，传朕旨意 —— 今日罢朝。另外，即刻派人去雪妃宫中，把她的贴身婢女小桃，给朕押来坤宁宫！”

黄公公心头一凛，忙不迭地磕头：“奴才遵旨！”

坤宁宫偏殿的地砖，冰冷刺骨。

小桃跪在地上，身子抖得像筛糠。

昨夜在天牢里，她几乎是睁着眼睛熬了一夜，那些酷刑的幻象在梦里轮番上演，吓得她魂飞魄散。

此刻面对帝王的威压，她连头都不敢抬，只觉得那道目光落在身上，比天牢的铁链还要沉重。

南楷瑞负手立在殿中，玄色龙袍上的金线在晨光下泛着冷光。

他瞥了一眼瑟瑟发抖的小桃，声音毫无温度：“小香，把雪妃带进来。”

雪妃被带了进来。

她脚步虚浮，每走一步，腿间便传来一阵酸痛。

昨夜的放纵还残留在骨血里，可眼前的男人，却早已将那份温存抛到了九霄云外。

南楷瑞看着她踉跄的模样，眉头都未曾皱一下，仿佛昨夜那个与她缠绵悱恻的人，根本不是自己。

他挥了挥手，声音淡漠：“你们都退下，只留她二人。”

殿内的宫人纷纷躬身退去，厚重的殿门被关上，隔绝了外界的一切声响，只剩下压抑的死寂。

“雪妃，” 南楷瑞的声音打破了沉默，带着彻骨的寒意，“给朕跪下。”

雪妃身子一颤，缓缓跪倒在地，额头抵着冰冷的地砖，心口泛起一阵酸涩。

一旁的小桃听到这话，脸色霎时惨白如纸。

她知道，纸终究包不住火，事情，彻底败露了。

她猛地抬起头，磕磕绊绊地喊道：“皇上！不关…… 不关小姐的事！是皇后娘娘…… 是皇后娘娘自己，让小姐扮成她的样子的啊！”

南楷瑞冷笑一声，目光落在雪妃身上，语气听不出喜怒：“雪妃，朕暂且不追究你的欺君之罪。把实情，一五一十地说出来。”

雪妃闭了闭眼，滚烫的泪珠从眼角滑落，砸在冰冷的地砖上，晕开一小片水渍。

她深吸一口气，哑着嗓子，将上官婉宁的计划全盘托出 —— 从如何策划逃离皇宫，到如何让她假扮自己留在宫中，一字一句，毫无隐瞒。

末了，她抬起头，泪眼婆娑地望着南楷瑞，声音带着一丝哀求：“皇上，臣妾说的句句属实，绝无半句虚言。”

南楷瑞听完，眸色更沉。

他踱步到雪妃面前，居高临下地看着她，声音里带着一丝探究：“哦？按你所说，皇后原计划是在客栈自尽，为何最后，却改成了跳下山崖？”

他顿了顿，语气笃定：“朕了解宁儿，她的性子，宁折不弯，绝不是会轻言轻生的人。”

他的目光忽然一转，落在了一旁早已吓得魂不附体的小桃身上，眼神骤然变得凌厉：“小桃，你来说！还有什么事，是瞒着朕的？！”

小桃浑身一颤，像是被抽走了所有力气。

她瘫软在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，泪水混着鼻涕淌了满脸，结结巴巴地哭道：“皇上…… 奴婢…… 奴婢不是有意的…… 求皇上…… 求皇上处死奴婢吧！”

南楷瑞的眼神陡然一寒，声音冷得能冻住人的血液：“这么说…… 是你，把皇后推下山崖的？”

小桃浑身一震，再也说不出一个字，只是伏在地上，拼命地磕头，额头撞在青砖上，发出沉闷的声响，很快便渗出血迹。

南楷瑞看着她这副模样，怒火中烧。

他猛地转身，一脚踹在旁边的香案上，案上的香炉轰然落地，摔得粉碎。

他指着雪妃，厉声喝道：“雪妃！这就是你调教出来的好婢女？！竟敢谋害当朝皇后！”

雪妃跪在一旁，听得这话，心头却是一清。

她太了解小桃了。

这个傻丫头，素来护主心切，定然是怕皇后真的自尽，又或是怕计划败露，才一时糊涂，做出了那样的事 —— 说到底，不过是为了护着她罢了。

她抬起头，脸上没有丝毫惧意，反而异常平静。

她朝着南楷瑞磕了一个头，朗声道：“皇上，此事与桃儿无关。是臣妾，是臣妾让她这么做的。您要杀要剐，都冲臣妾来，求您饶过桃儿一命！”

南楷瑞看着她这副模样，心头的怒火更盛，却又夹杂着一丝说不清道不明的烦躁。

他死死盯着雪妃，一字一句，掷地有声：“皇后若是安然无恙，此事尚可从长计议。她若有半分不测……”

他顿了顿，语气里的狠戾几乎要将人吞噬：“朕定让你们二人，求生不得，求死不能！”

话音落，他朝着殿外厉声喝道：“来人！”

殿门应声而开，侍卫们鱼贯而入，躬身听令。