苍梧城的街道被清道净街，兵丁持戈列于两侧，寒光映着石板路，竟比凌霄殿的丹陛更显森冷。清宴被粗铁链锁着肩颈与四肢，铁链磨破皮肉，嵌进骨缝，由两名兵丁拖拽着前行。她脊背的伤口早被磨得血肉模糊，淡金的血珠顺着裤脚滴落，在青石板上敲出点点血痕，每一步颠簸，都似要将残躯扯碎，意识在痛与昏沉间反复拉扯，却偏生留着一丝清明，看尽这满城的凉薄。

沿街的百姓挤在兵丁身后的巷口、檐下，没有一人敢靠近，却也没有半分怜悯。老妪扶着孙儿，眼中满是急切的盼；壮汉交头接耳，嘴角扬着释然的笑；稚童被母亲抱在怀里，伸着手指着清宴，被轻声哄着“看，罪仙被抓了，咱们苍梧就太平了，你再也不用怕夜里的怪风了”。

他们不知她昔年以神血护城，不知她守的是这满城烟火，只信帝王的谕令，只认那“罪仙坠世引厄气”的说辞。于他们而言，她不是护城者，只是平息灾祸的祭品，是能让家人安稳、孩童无忧的“解药”。那些目光，或欣喜，或冷漠，或畏惧，层层叠叠落在她身上，比凌霄殿的雷鞭更刺骨，比苑霖踹向心口的那一脚更寒心。

清宴垂着眼，长长的睫羽沾着血珠，唇角扯出一抹极淡的、近乎自嘲的笑。原来她拼尽全力护的人间，从来都只记得眼前的祸，不记得昔日的恩。

祭台设于苍梧城郊的血池旁，那方血池不知存在了多少年月，池水呈暗褐近黑，翻涌着粘稠的浪，腥气混着一股阴冷的邪风，几里之外都能闻见。池周三丈，早已布下层层法阵，数十名道人披玄色道袍，持桃木剑、黄符纸，分立于八方阵眼，剑指天穹，口中低诵着晦涩的咒文，指尖掐诀，将一道道黑气引向阵心，那咒文并非正统道韵，反倒透着股阴邪的诡谲。

道袍的玄色与血池的黑浪相融，黄符在风里猎猎作响，竟无半分祈福的庄严，只剩邪术献祭的森寒。

祭台中央，立着一个身形瘦高的人，他头戴青面獠牙的鬼面，身着曳地的黑纹祭衣，衣摆绣着扭曲的缠枝噬魂纹，赤着双足，踩在冰冷的石台上。那鬼面眼窝深陷，獠牙外翻，在阴风吹拂下，竟似泛着幽幽的青光。他手中持一柄骨制长杖，杖头雕着狰狞的兽首，随着他的动作，兽首眼窝中会滴下点点黑珠，落于台上，竟滋滋烧出细小的坑洞。

兵丁将清宴拖拽至祭台之下，狠狠踹在她膝弯，逼她跪地。铁链勒得她喉间发腥，她却不肯低头，抬着眼，望向那戴鬼面的祭者，望向池周那层层邪阵，望向血池里翻涌的黑浪。

那数十名道人似是感受到她的目光，诵咒的声音陡然拔高，八方阵眼的黑气骤然凝聚，化作一道道黑绳，缠上她的四肢，将她死死缚在祭台的石柱上。黑绳触肤即钻心的疼，似有无数细虫啃噬筋骨，清宴闷哼一声，唇角溢出的金血落在黑绳上，竟滋滋冒起白烟，黑绳却缠得更紧，深深嵌进皮肉。

戴鬼面的祭者缓缓转过身，骨杖在石台上一顿，发出“咚”的一声闷响，周遭的咒文声瞬间静了，唯有血池的翻涌声，在旷野里格外清晰。

他赤足缓步走向被缚的清宴，骨杖挑起她的下颌，鬼面的獠牙擦过她的脸颊，阴冷的声音从鬼面下传出，似揉着砂砾，又似带着回音：“罪仙降厄，以血饲池，苍梧永安……”

话音落，他抬手一挥，骨杖指向血池，池中的黑浪骤然翻涌得更烈，竟腾起数丈高的黑柱，直抵天际。那些道人再次低诵咒文，法阵的黑气与血池的黑柱相融，在祭台上空凝成一张巨大的邪网，缓缓向清宴覆来。

祭台旁的兵丁与远处观瞻的百姓，皆面露喜色，有人甚至跪地叩拜，口中念着“谢王上护佑”“苍梧太平矣”。

没有人看见，被缚在石柱上的清宴，垂在身侧的手正微微蜷缩，指尖轻轻抵着袖间的小玉佩——那是母亲留她的唯一念想，被她贴身藏着，此刻沾了她的血与汗，只透着一点微末的、近乎察觉不到的温意，堪堪熨着她心口最凉的地方，护着那点未曾熄灭的、守道的执念。

邪网覆顶，黑浪翻涌，鬼面祭者的骨杖即将落下，血池献祭，已至最后一步。