“我怀疑暗王可能正在逐渐复苏。”杰洛克说出了那个极有可能的推断。

“……至少这比亚空间重新活化好上一些。”什尔土抱臂评价道。

“你不过是一个没有见证过暗王伟力的后辈，这位存在一旦彻底复生，你这位野心家的将会连你实施你那无上的权力的机会都没有。”杰洛克反驳道。

“老东西，时间把你的记忆美化了太多。暗王在过去不过仅仅是掌控了亚空间，而没有像完全活化的亚空间那样影响全人类。照这样看来，难道不是亚空间的事更重要些？我的部队在边缘星系附近重新探测到了灵能异常信号，那是属于【母巢】的，我认为比起维持现状地去防备那个不知道什么之后复活的传奇人物，还不如让我们的政体重新回到阿兰德时期。”

什尔土元帅一贯将那位从阿兰德时代存活至今的老人视为政敌，他和这位的意见几乎没有统一的时候。

“所以，我们的议题是暗王最近的异常以及【母巢】重现的事。坦白地说，我认为应该在军团议会中加一些禁止废话的规定。”一位和杰洛克大公打扮相似的老人有些不耐烦，他习惯性地拨动佩剑一端的剑穗，和他的同伴相比，他有些过于沉默寡言，“我无所谓，你们清楚——我只在乎打仗。”

“米瑞斯特，你的所在的道途走到最后，竟然只剩下战争能让你保持热情了。”杰洛克忽略了他之前还和那位元帅的争论，“我们五个老家伙倒是有点过于不合时宜，但新生一代似乎也没有把我们赶出议会的实力。”

“你什么意思？杰洛克，我比你小至少一百五十个标准年的时间！”元帅出乎意料地在意他的年龄，很明显，他并不想被认为他现在该属于老人的行列。

“呵呵，我想对于你的私生活，你的年龄问题确实能让更多人对你的暗示感到警惕。”杰洛克不依不饶地讽刺道，“至少我不认为一个【纵欲派】能让人信服。”

克里斯微微点头，认同了杰洛克大公对这位元帅的评价。老人朝着白昼之主的方向微微俯身，摆出一副谦卑的臣服姿态：“不朽的昼之王，阿兰德钦定的继任者，银河以及亚空间的统率者，您该开始安排此后的计划了。”

老人肩上的天秤披肩依旧纹丝不动，他的眼睛带着宁人不安的理智：“对此，请您为此后接替您千年所统治的【物质】帝国的引导者提供人选。”

带着面具的扭曲超脱者哂笑：“然后继续走阿兰德留下的路，又来一个皇帝，然后又来一个篡位者……一会儿混乱，一会儿有维持着表面的秩序。”

【敲钟人】依旧坚持着他的观点：“我从始至终都坚信白昼存于现世才是最好的方法。阿兰德是个很有人格魅力的伟大存在，但祂始终不是全知全能的，祂的道路依旧会有错误的可能。”

“但也只有那样才能在亚空间的威胁下延续我们的文明。”克里斯用一种不符合外表的音量中气十足地反驳道。

白昼之主久违地感到了点熟悉的，出于因为意见久久达不成一致的疲惫，祂看见杰洛克暗中比了一个手势，心领神会地说道：“我已窥见命运一角。”

杰洛克抽出了腰间别着的有些锈蚀的利剑：“时间会在接下来的十年验证一切手段，诸位，静候佳音吧。”

那句“静候佳音”在宽阔的议事厅中落下，其回音仿佛不是消散在空气中，而是沉甸甸地压在了每一位军团长的肩头。十年，对于在座的非人存在而言，不过是弹指一瞬，但所有人都心知肚明，帝国这艘巨轮，正行驶在风暴将至的最前沿。

没有更多的争论，也没有激昂的誓言。

克里斯军团长第一个起身，向着白昼之主的方向再次微微俯身，随后便像一尊移动的雕像，沉默地离开了大厅。

米瑞斯特几乎与他同步起身，他的动作简洁得像一道刚出鞘的剑，一柄纯粹的、毫无保留的武器。他离去的背影只传达出一个信息：他只需等待一个命令，一个目标。

卡特兰二世深深地看了一眼白昼之主，又用她那多疑的目光扫过什尔土元帅，最终什么也没说，身影融入灵能的微光中，悄然消失。

卡西莫多发出几声意味不明的、仿佛金属摩擦般的低笑，他周围的空间一阵扭曲，如同被擦去的污渍般不见了踪影。

什尔土元帅是最后一个离开座位的。他整理了一下自己华贵军装的衣领，动作慢条斯理，与方才会议上那个言辞尖锐的野心家判若两人。他的目光掠过杰洛克，最终落在王座之上的奥因沃夫身上，那眼神中没有臣子的恭顺，更像是一个估价者在审视一件即将到手的珍宝，冷静，贪婪，且势在必得。他没有行礼，只是微微颔首，嘴角勾起一个难以察觉的弧度，随即转身，步伐稳定而有力地离去。

一时间，喧嚣散尽。只剩下纯粹的苍白灯光，冰冷地填充着空旷的大厅，映照着王座上那孤独的神祇，以及他身边那位同样孤独的臣子。

杰洛克脸上那作为政治家的圆滑表情慢慢褪去，只剩下浓得化不开的疲惫与忧虑。他走到奥因沃夫身旁，不像一个臣子面对君主，更像一个看着子侄即将远行的长辈。

“他们都‘静候佳音’了，”杰洛克的声音低沉，带着一丝沙哑，“可我们都知道，它不会从天上掉下来。它需要播种，需要耕耘，甚至……需要流血。” 他话中的深意，指向的是那个他们心照不宣的计划。

奥因沃夫没有立刻回应。祂的目光投向了遥远深邃的宇宙深处。璀璨如恒星的光芒在祂非人的眼瞳中流转，但在祂眼中映照出的却不是统御万物的威严，而是一种近乎虚无的疲惫。

“杰洛克，”良久，奥因沃夫开口，祂的声音恢复了平日里那种空灵的非人质感，但细听之下，却能捕捉到一丝极其细微的、如同精密仪器出现裂痕般的杂音，“千年的庇护……我所构建的秩序，究竟是文明的温床，还是另一种形态的枷锁？我看着他们——克里斯、卡特兰二世，甚至什尔土——他们都在我设定的轨道上运行，强大，却失去了部分偏离航线的勇气。”

这是只有在杰洛克面前，白昼之主才会流露的、属于“奥因沃夫”而非“神”的困惑。

“枷锁与否，取决于握住锁链的人。”杰洛克轻声回应，他伸出手，似乎想如奥因沃夫少年时那样拍拍他的肩膀，但手悬在半空，最终还是缓缓放下。 “您为他们争取了时间，赢得了空间。现在是时候看看，在拿掉这些‘枷锁’后，他们是否能凭借自己的双脚站稳，甚至……走向我们未曾想象过的远方。艾德，他是您投下的第一颗种子，也是测试当前文明的磨刀石。”

提到“艾德”这个名字，奥因沃夫眼中那虚无的疲惫似乎被冲淡了些许，一丝极微弱的、属于“人”的情绪波动，如同投入古井的石子，荡开了一圈涟漪。

“他让我想起了很久以前的一些人。他们同样固执，同样相信光靠‘人’自身的力量，可以凿穿黑暗。” 奥因沃夫顿了顿，像是在检索某个尘封的记忆片段，“只是那时候，我们面对的‘黑暗’，更多来自我们自身。而现在……”

祂没有说下去，但杰洛克明白：那些源自宇宙本源、试图吞噬一切理性与秩序的、更宏大也更可怕的“异物”。在这样的黑暗面前，人性的光辉是否依旧足够坚韧？这是奥因沃夫，乃至所有先行者，内心最深处的疑虑。

“正因如此，我们才更需要‘愚人’。”杰洛克语气坚定起来，“智者用理性权衡利弊，而愚人凭信念创造奇迹。阿兰德陛下是前者，您……试图成为两者，但这太累了。现在，或许正是需要一点‘愚行’来打破僵局的时候。”

奥因沃夫缓缓地从王座上站起身，祂的动作带着一种机械般的精准，却又透露出一种沉重的迟滞感。祂走向大厅边缘，那里巨大的观测窗户外，是缓缓旋转的星云与遥远的恒星。帝国的疆域在他眼前铺陈开来——一片由祂的意志和力量塑造的、秩序井然的星海。

但这片星海，即将迎来没有白昼庇护的时刻。

“那就让‘愚行’开始吧，杰洛克。” 白昼之主背对着他最忠诚的臣子，声音平静，“按照我们商议的进行，我会为这出即将到来的戏剧，搭好最后的舞台。”

杰洛克看着那笼罩在纯粹光芒中无比孤寂的背影，他深深地行了一礼，不再多言。他能做的，就是确保这最后的、也是最危险的一步棋，能够落在它该落的位置上……就当是为了那个或许渺茫，却值得用一切去争取的、属于人类自己的未来。