五次三番被大老爷们儿吹耳边风，裴沚紧闭双目，心中圣贤书翻得哗哗响，能被引来自证“身不由己”的诗文都被他暗暗颂了个遍。

祝情看他面色一会儿青一会儿白，属实哭笑不得，干脆撒了手，任其在身后踢石子拖步子。

需在城中办的事已毕，想来现在便是要去那凌霄观。

说起道观，裴沚就不免想起曾经的老师，也是由镜国国师兰胤主持的观。兰胤年轻时游历四方，来到镜国偶遇时年还是世子的裴徵，两人抱负相近，很快便成为了至交好友，并在裴徵的招募下入了仕，辅佐他成为一国之主。

裴徵即位后，兰胤原以为自己大任已尽，本就一心向道的他说什么都要挂冠归隐，做回江湖浪子。裴徵再三挽留未果，便与大臣合谋，竟想出了个赐观的馊主意——即以镜国全体百姓之名在都城双离修了一座道观，内置金像和功德箱，供人们感恩和纪念几度救镜于水火的国师。

可兰胤是何等两袖清风之人，他当然是一万个不同意，修观此举本就足够劳民伤财，怎能再让百姓供他香火？

裴徵却摇摇头，故作心痛之态，说观之主人不在，就是孤王不这么做，我之外思尔心切者也必定为之。依我看，你不如就留下来。我与你相识多年，我知你一生所愿便是有一处道观能供自己清修。眼下就有现成的，不仅同澜沚二人离得近，百姓也能常来拜访，思念有了解，仍欲供奉你也好当面回绝。你仍来去自由，却于这天地间有了一归处，岂不善哉？

兰胤原以为他有心之所向，这世间便没有任何人或事能将他阻拦，纵使裴徵是他多年挚交，是万人之上的镜王，他也能潇洒与之断交。

但唯独好友的一双刚刚满月的儿女，实在叫他放心不下。

裴徵专挑他的软肋掐，兰胤明知，却最终还是同意留下。也同时提出三“不”——他在玄清城，不问，不闻，不政。待裴澜和裴沚都到了读书的年纪，只每日去玄清城给二人讲学，别的一概不管。

因此，兰胤还曾向裴沚打趣：“瞧见没有？整个玄清城的主人——你父王都没有为师如林鸟游鱼一般逍遥自在！”

少年世子只是笑：“若是真的逍遥，老师又为何同我一般日日只待在这宫中呢？”

年幼的裴沚本是无心发问，却叫兰胤愣了许久。他几次张口，但都作答不能。最后，只承诺裴沚有朝一日一定会带他去看玄清城之外的天地，同他像自己年轻时那样游历九州。

后来，裴徵对外宣称裴沚“夭折” 了。兰胤被伤透了心，在那场漫天大雪中，和学生一同离开了玄清城。

旧忆伤情，思绪万千，裴沚回过神来发现自己竟又是想远了。他惦念老师，也惦念未曾有机会造访过的老师的道观。只听兰胤的描述和裴徵的吹嘘，裴沚心有向往，却无法在脑海中对应。但他相信有老师兰胤的地方一定总是月朗风清，充满生气。

……而非如他们眼前的这处宅邸，破败不堪，满覆杂草与垂藤，一时间竟连大门都难辨。

沉默间两人似是已经来到了目的地，祝情停下了脚步，朝裴沚伸出一只手。

裴沚提着裙子，蹙着眉将指尖交与：“这观怎的连个牌匾都没有？”

祝情将其拉近了一些：“牌匾理应由观的主人来提。可惜她只留下了个名字就离开了，我们还在等她回来。”

说罢便领人拾阶而上，拂走碍事的蔓，推开那隐于衰绿之中的门。裴沚被祝情半个护在怀里，仔细忖度着祝情口中的“我们”。

门后之景，并不如裴沚初来乍到斧头山时所见到的那般惊喜，但多少也有些意外。祝情似乎爱极了表里不如一，人是如此，所及所至之处便也要如此。

凌霄观打外头看着颓唐，内里倒是井井有条，没有断壁残垣，也没有裴沚想象中的荒芜。绕过影壁，站在前院能一眼窥出整座宅子的布局，这是标致的大家府邸，想来所谓道观，应只是徒有其名。这里此前应该住过家族，至于这时住着谁，裴沚就不知道了。

祝情看出他的心思，笑道：“殿下，随我来。”

两人三拐四绕，一路上纤尘不染，裴沚便更加确信此处有人常居。接近内院时，一阵嘈杂四起，裴沚还没反应过来，就只见祝情忽然放开了手，大步行至垂花门下。

门开后片刻，一群小孩子们和他们的笑叫声瞬间如冲破云霄的鹰，一齐朝二人飞扑了过来。

一个看上去只有五六岁的男童最为欣喜，用小小的身体挤开其他人，跳攀上了祝情的身：“‘九熙将军’在此，魔头祝情，拿命来！”

祝情哈哈大笑，一手拎着那孩子的衣服后领，将其提进怀抱：“好九熙！怎么又轻了？你不好好吃饭，如何取我性命？”

裴沚则站在一旁瞠目结舌，向来伶牙俐齿的他没了话说，尴尬和震惊参半，不知该做什么反应。

祝情掐着九熙的圆脸蛋儿，转过身来，温声道：“九熙，还不快向长宁公主问好。”

这下不仅是九熙，一堆围在祝情身边的孩子也齐刷刷扭了头，看向那窘迫但漂亮的外人。

这群孩子里，除了似乎和九熙一般年纪的，两个看上去最大的少年少女也应该不过十四五，一人怀里还抱着一个小的，恐怕才刚刚学会走路的幼童。一眼望去十好几个，眼鼻嘴跟彼此，跟祝情都毫无相似之处。尽管早就知道符离说的祝情“已有家室”是胡诌，裴沚却还是想让她瞧瞧，到底谁才是脑洞大的那一个。

有个小女孩子怔怔地望着他，说：“公主殿下，你真好看。”

“…你也好看。”裴沚挠挠脖子，舌头在嘴里像是打了结。

那孩子却拼命摇头，摆手连连：“不不，我是说真的，你的头发好长好黑，皮肤好白……”

“眼睫好密！”另外一个女孩也顺势接话，“嘴巴也跟搓了胭脂似的！”

“是呀是呀！活像画儿里的仙子…公主殿下，你是仙子吗？”

女孩子们叽叽喳喳地说个不停，最后竟拉起裴沚的手，要去给他梳头发玩儿，而其他人也纷纷表示想要围观。裴沚面红耳赤，忙看向祝情求救。孩子们也看过去，眼里满是撒娇和哀求。

祝情微则笑着应允，竟是任她们去了。

裴沚被拽走后，不远处的门廊里才走出来一个黝黑高瘦的少年。他明明目睹了一切，却此时才现身，对祝情道：“公子，您怎么今儿就来了？”

祝情早就注意到了他，因此并不诧异，“明日九熙生辰，去岁没得空，今年该要补上。”

片刻，对方又踌躇着道：“公主殿下她……”

话没说完，祝情摇了摇头。

那少年便“唔”了一声，虽然疑惑，却也不再接话。