“树枝蛀了虫，主人家自己会清理。有时候外人插手，只会惹得一身是非。”

沈云清对上他的目光：“末将只查五枢链。”

“如此，沈校尉去吧，”他说，“维翰在后院。一刻钟。”

沈云清起身行礼：“多谢族长。”

沈云清跟着管家穿过几道回廊，最后被引到一处小院。

桓维翰正在书案前罚抄，看见沈云清：“云哥哥！”

猛地站起来，打翻了墨汁，“哎呀！”

一阵手忙脚乱的样子，沈云清顿时明白他和五皇子怎么能混到一块去了。

这两个在太傅眼中应该都是顽劣分子，虽然自己也不遑多让。

服侍的书童便要上前来擦拭。

“走走走，我要和云哥哥说话，都给我出去，我没叫你们都别进来！”

书童和小丫鬟都被赶出了院子。

“榛儿，长进了啊。”

“我们前脚才进府，后脚阿璘就被接走了，我这院子怕是有耳报神。”

“五皇子被接走时可有留话？”沈云清压住他擦拭墨点的手。

“有有有，阿璘让我给你带话，他说，一定要告诉你！”

桓维翰一字一顿：“潜邸。生母。”

沈云清咀嚼着这四个字。

潜邸。生母。

桓无期说起过，荣璘的生母是潜邸的婢女，死于难产。为何五皇子在这个时候提起，是想告诉她什么？

“他还说别的了吗？”

“他说那块玉牌是奶娘给他的。还有，他小时候在潜邸见过一个女人，那个人插了一根发簪，上边也有那个鸟的图案。”

沈云清沉默了一息。奶娘的玉牌从哪里来的？五皇子生母处？那哪个簪着乌雅的女人又是谁？为何出现在十年前的潜邸。

从桓府出来时，天已经完全黑了。

沈云清走在街上，脑子里却一刻没停。

她摸了摸怀里的刻着桓字腰牌，桓族长说的树枝又是谁？谁又是蛀虫？

脚下朝桐花巷的方向走去。

走出两条街，斥候本能让她放慢了脚步。身后有人。

她没有回头，只是借着拐弯的机会，余光扫了一眼。巷口阴影里，有几个黑影一闪。

沈云清眉心蹙起，这些人是从出了桓府就跟上了她么？

不能把这些人引到桐花巷。

脚下加速，沈云清拐进一条更窄的巷子。

果然那几条尾巴也跟了上来。

沈云清在巷子里疾行，几个纵身跳跃之后，落进了一处废弃的院落。

待那几个人找到此处院落时，她已经伏在梁上，隐入了阴影。

进到院子的一共五人，黑衣，蒙面。看不出特征。

他们在院子里搜了一圈，没找到人，又退了出去，和他们来时一般利落。

沈云清继续伏在梁上，等待了一刻钟。

果然，五人中的两人又折了回来。

再次确认没有沈云清的踪迹才走了。

又等了一刻钟，沈云清才跳下房梁。搓着手，跺了跺脚。

酉时已过，桐花巷已是不能去了。

明显她已经被人盯上，只能看看明日酉时，能不能甩掉尾巴去见林夫子他们了。

“咔——”院子里一声细响。

“谁——”