栖云崖那夜之后，傅时珩觉得修行变得有些不一样了。

并非突飞猛进，而是一种更深层的顺畅。往日引气时需刻意凝神引导的雷灵气，如今仿佛知他心意，自然而然便汇入经脉，沿周天运转，滋养气海。丹田中那团银色气旋日益凝实，边缘隐隐泛起淡金色的道纹——那是道心初立的标志。

晨起吐纳时，他常在收功的刹那，感受到一种奇异的清明。仿佛心头多年积压的尘垢被涤去一层，露出底下更坚韧、也更通透的本心。

周去喧是最早察觉他变化的。

“我说傅时珩，”有次两人在引气坪修炼间隙，周去喧凑过来，盯着他看了半晌，“你最近……是不是偷吃什么灵丹妙药了？怎么感觉气息一天一个样？”

傅时珩收了掌心跃动的电光：“只是修行顺了些。”

“顺了些？”周去喧挑眉，“我昨日见你运转周天，灵气如臂使指，那叫‘顺了些’？分明是摸到门道了！”他顿了顿，压低声音，“跟那夜立道心有关吧？”

傅时珩没有否认。

周去喧啧了一声，往身后大石上一靠，望着天际流云：“道心啊……我爹说，那是金丹后期才需琢磨的事。你倒好，筑基还没稳呢，先把道心立下了。”他转头看傅时珩，眼中难得有几分认真，“苍生道——你选这条路，可想清楚了？”

“想清楚了。”傅时珩答得平静。

周去喧沉默片刻，忽地笑起来，一掌拍在他肩上：“成！那我可得抓紧了，总不能被你落下太多！”说罢翻身跃起，周身青色灵气流转，又开始练习那套总也练不完美的疾风步。

傅时珩看着他在坪上腾挪的身影，嘴角微扬。

他知道周去喧为何问那一句。苍生道——护佑苍生，听起来宏大光明，实则凶险重重。数百年前仙魔大战时，修此道者陨落最多，以至近世少有人选。门中卷帙阁有简略记载，周去喧想必看过。

但那又如何？

他想起河阳府的雪，想起哑子谷的魔气，想起这世间还有许多看不见的角落，正滋生着污秽与苦难。他既已见过，便无法背过身去。

这道，他立得心甘情愿。

时间如溪水淌过山涧，不觉已是仲夏。

苍垣山的夏日并不燥热，免风廊始终有清风穿堂，引气坪旁的千年古松撑开如盖绿荫。外门弟子们的修行渐入佳境，多数人已稳固筑基初期，勤勉些的如林昀、苏婉，已摸到中期的门槛。而如周去喧这般家学渊源、资质上佳的，以及另外几位世家出身的弟子都陆续踏入筑基后期。

傅时珩的进境则更引人注目些。

立道心后第三个月，他水到渠成破入筑基大圆满。那日引气坪上雷光隐现，空中云气翻涌，虽不及金丹雷劫声势，却也引得不少弟子侧目。

“傅师弟这速度……当真骇人。”林昀喃喃道，手中正在辨认的药草都忘了放下。

苏婉轻声道：“我听说，立道心早的，修行是会快些。”

“那也得是合适的道心。”另一名弟子接话，“苍生道最重心志，与雷灵根相合，确实容易进境。”

几人低声议论着，语气里多是惊叹与羡慕，却也夹杂着些说不清道不明的情绪。傅时珩收功起身时，能感受到四周投来的目光——好奇的、探究的、复杂的。

他神色如常，拂了拂衣摆，准备离开引气坪。

“傅师弟留步。”

温和带笑的声音从侧后方传来。傅时珩转身，见一个身着月白弟子服的青年缓步走近，面庞清秀，眉眼含笑，正是金灵根的修仙世家旁支何漆谣。

“何师兄。”傅时珩颔首。

何漆谣在他身前几步站定，笑容温煦：“方才见师弟破境，气息圆融，道纹隐现，着实令人赞叹。筑基大圆满……算算日子，师弟入门还不到四个月吧？”

“三个半月。”傅时珩道。

“三个半月。”何漆谣重复一遍，语气里是恰到好处的赞叹，“这般速度，放在整个外门也是独一份了。难怪……”他顿了顿，笑意深了些，“难怪松师兄会亲自带你回山。”

这话说得轻巧，却让周围几个竖耳听着的弟子眼神微动。

傅时珩神色不变：“松师兄秉公行事，带弟子回山乃分内之责。”

“那是自然。”何漆谣从善如流，“松师兄向来公正，门中上下皆知。”他话锋一转，目光落在傅时珩腰间身份玉牌的银色雷纹上，“只是师弟这般资质，又立了苍生道这般宏愿，往后修行，怕是要吃不少苦头。若有需要帮忙之处，随时可来找我。我虽不才，于金系功法也算有些心得，或能互相印证。”

话说得漂亮，姿态也摆得足。傅时珩看着他眼底那抹始终不变的温和笑意，微微躬身：“多谢何师兄。”

“客气了。”何漆谣摆摆手，又寒暄两句，便施施然离去。

周去喧不知何时凑了过来，盯着何漆谣的背影，压低声音：“这人说话，怎么听着这么别扭？”

傅时珩没接话。

他自然听得出何漆谣话里的机锋——先捧他进境快，再“不经意”提起松绥清，最后以关切收尾。一番话下来，既显得自己大度友善，又无形中在众人心里埋下了“傅时珩与松绥清关系特殊”的种子。

宫中那些年，他见过太多这般笑里藏刀的把戏。何漆谣这点心思，在孟柏舟那个痴儿面前恐怕都不够看。

只是他懒得理会。修行之路，终究靠的是自身实力，而非口舌机锋。

但周去喧的提醒让他留了份心。这何漆谣，怕是没那么简单。

此后数日，傅时珩果然在弟子间听到些若有若无的议论。

“傅师弟修炼这么快，该不会是用什么秘法了吧？”

“听说他入门前就认识松师兄，会不会是松师兄私下给了什么宝物？”

“可松师兄那性子，不像是会偏袒谁的啊……”

议论声不大，往往在他走近时便戛然而止。傅时珩只作未闻，依旧每日修炼、听学、去卷帙阁查阅典籍。偶尔撞见何漆谣，对方依旧笑容温煦，与他打招呼，关切地问候修行进度，仿佛那些流言与他毫无干系。

傅时珩也便陪着演。

“劳何师兄挂心，一切尚好。”

“那就好。师弟若有疑难，随时可来问我。”

“多谢师兄。”

客气，疏离，滴水不漏。

周去喧却憋得难受。有次在膳堂，又听到两个弟子低声议论傅时珩“进境快得反常”，他差点拍桌而起，被傅时珩按住了手腕。

“何必动气。”傅时珩神色平静，舀了勺灵米饭送入口中。

“他们背后嚼舌根！”周去喧压低声音，虎牙咬得咯咯响。

“嘴长在别人身上。”傅时珩放下勺子，“修行是我的事，与他们何干？”

周去喧瞪着他半晌，忽然泄了气：“你倒是沉得住气。”

傅时珩笑了笑，没说话。

他不是沉得住气，是经历过更深的恶意与算计。这些少年人揣测与嫉妒，于他而言，不过是山间蚊蝇，挥之即去，不值得费神。

他更在意的是另一件事。

那日之后，他特地去卷帙阁查了苍生道的记载。果然如周去喧所说，此道修行者易遭劫难。但卷末有一行小字，是某位已故前辈的批注：“苍生道虽险，然心志愈坚，道心愈明。劫难非祸，乃砥砺之石。”

他合上书卷，望向阁窗外远山。

砥砺之石……吗？

也好。

转眼到了七月底。

外门弟子中，筑基中期已成常态。傅时珩、周去喧、何漆谣等七八人先后踏入大圆满，开始为冲击金丹做准备。弟子间的气氛也微妙起来——十月小比日渐临近，内门名额有限，竞争虽未摆上台面，却已在暗处滋生。

这日午后，傅时珩从卷帙阁出来，并未直接回竹息苑，而是绕路去了后山一处僻静溪涧。

溪水潺潺，清澈见底。他在岸边青石上坐下，望着水中倒影，静默良久。

自宫变那夜后，他便再未碰过剑。

不是不想，是不能。

每当指尖触及剑柄，眼前便会浮现傅临白倒在血泊中的身影，谢寻苍白如纸的面容，还有自己那双被蛊毒与疯狂侵蚀、握剑屠戮的手。那些画面如附骨之疽，缠得他喘不过气，以至于在河阳府那些日子，他宁可用针用药，也不愿再提剑。