回悦来居的路上，符玉脚步有些发飘。晨光刺眼，街道熟悉又陌生，吴公在他脚边蜿蜒前行，暗金色的甲壳引来零星行人惊惧的侧目，却又因畏惧他“符大夫”的身份而不敢靠近。

“小子，走快些，莫让绥清等急了。”吴公沙哑的声音从下方传来，百足划动，速度丝毫不慢。

回到那间住了月余的客房，陈设简陋，却处处是他挑灯夜读、整理笔记的痕迹。符玉动作麻利地将几件换洗衣物、那本厚重的笔记、以及画与眠留下的药箱收进一个青布包袱。最后，他从枕下取出那枚冰冷的守山令，握在掌心片刻，也放了进去。

“吴公，”他终是忍不住，一边系紧包袱，一边看向盘踞在桌角的老蜈蚣，“方才画兄说，乌洛卓对我师……对松……前辈下了蛊？”

“哼，何止是下蛊。”吴公的触须摆了摆，语气里带着不屑与一丝复杂的感慨，“那妖妇心思歹毒，在松夫人怀胎时，便将那阴毒玩意儿种进了胎儿体内。那是南疆早已失传的‘弑杀蛊’，旨在催生宿主心中杀意，使其逐渐沦为只知杀戮的怪物，且子母相连，母蛊持有者能一定程度影响宿主心性。乌洛卓打的算盘，是想让松府遗孤成为她复仇最利的刀。”

符玉手一颤，包袱差点滑落。胎儿时期……他难以想象，一个人在生命最初就背负着这样的恶毒与痛苦。

“那前辈他……”

“他命大，也够狠。”吴公接口，声音里难得带上一丝赞赏，“被带回苍垣山后，天生灵觉就比旁人强，早早察觉体内有异。小小年纪，翻遍了山中毒经蛊典——那些都是快烂掉的冷僻玩意儿——硬是靠着自己琢磨，在十三岁那年，用了一种近乎自毁的法子，将那蛊虫逼至手臂，割肉取蛊。嘿，那场面……老夫就是那时，从一团死气沉沉的蛊虫里，吸了他灵血精华，开了灵智，得了新生。”

符玉听得心头发冷，又觉震撼。十三岁，割肉取蛊……师父那清冷表象下，究竟藏着怎样的过往与心性？

“那乌洛卓手中的母蛊……”

“子蛊既出，母蛊反噬。虽不至于要了那妖妇的命，但也够她受的，至少让她控制松绥清的算盘彻底落空。至于她后来用在皇帝身上的那些手段，”吴公嗤笑一声，“不过是些皮毛蛊术，配合草原秘药，操控凡人心神尚可，在真正的大道面前，不值一提。”

符玉默然。果然如此。父皇的异常、宫廷的诡谲、乃至那场改变所有人命运的宫变，根源竟始于数十年前种下的一只蛊虫。凡尘的权力倾轧，在更高层次的力量介入下，显得如此被动与可悲。

“那……聆圣言如今？”他终究还是问了出来。

“老夫随绥清云游，偶尔听得些传闻。”吴公似乎看了他一眼，复眼在光线下闪烁着微光，“新帝年幼，微生家那孩子和谢家残余的老狐狸们互相协助，朝局勉强算是稳住了，但暗流汹涌。孟家小子……嘿，倒是有点意思，似乎没完全按照料想的路子走。不过这些，与你何干？”

与我何干？符玉一怔。是啊，三皇子已“死”，符玉的赎罪之路也在此刻被师父一句“足够”画上了休止符。他将前往苍垣山，踏入一个全新的、不可知的世界。聆圣言的纷扰，的确已渐行渐远。

只是……柏舟。

他将最后一点杂念压下，背起包袱：“吴公，我们走吧。”

“这还差不多。”吴公顺着他的衣摆爬上肩头，暗金色甲壳贴着脖颈，冰凉坚硬。

出客栈时，掌柜和几个熟识的伙计远远站着，欲言又止，最终只是深深作揖。符玉停步，还了一礼，未发一言，转身没入晨光街道。

城西三里亭，松绥清与画与眠已等候在那里。一素白一赤红，立于初霁的雪野中，宛如一幅遗世独立的画。