屋子中央那张褪了漆的旧木桌上，摊开着几张印着素雅花纹的油纸，旁边散落着印着高级甜品店logo的纸盒。百里海棠正微微低着头，此刻，他正用一把银质的小夹子，小心翼翼地从纸盒中夹起一块造型别致、撒着金箔的抹茶红豆羊羹，然后稳稳地放入之前那个内里衬着柔软绢布的食盒中。

“砰！”

一声略显急促鞋底与老旧木地板接触的闷响，魏川高大的身影卧室的暗门后大步跨出，他刚刚结束一通加密通讯，手里还握着那个造型特殊的通讯器，脸上的神情是与百里海棠此刻的闲适截然相反的凝重，浓黑的眉毛紧紧拧在一起。

他几步就跨到了木桌旁。

百里海棠夹着点心的手顿在了半空。他抬头，斜斜地瞥向魏川紧绷的侧脸。

“在秦归周围的人，刚传来消息。有三波人，在盯着他。不同方向，不同距离，但目标很明确——就是秦归。”

“三波？”百里海棠捏着银夹子的手指微微收紧，羊羹光滑的表面被压出一点细微的凹痕。他缓缓放下夹子，抬起头，彻底转向魏川，眼里露出诧异，“这小子……是捅了马蜂窝，还是身上藏着什么他自己都不知道的宝藏？得罪了这么多人？”

“知道是哪几路人吗？”

魏川将通讯器随手塞进作战服侧面的口袋，他摇了摇头，眼神沉郁：“其中一方，行动模式和暗号标记，可以确定是衔尾蛇的人。他们伪装成流浪汉和小贩，在秦归住所和常去地点外围布了点，盯得很死。”

“衔尾蛇？”百里海棠的眉头立刻就拧了起来，“他们怎么会盯上秦归？难道医院那边……给秦归注射特殊诱导剂的事情，走漏了风声？被他们嗅到味道了？”

他立刻否定了自己的猜测：“不应该。医院那边的消息，血液样本后续根本没有再送检过详细分析。而且距离注射已经过去那么久了，那点诱导剂的作用早就代谢干净了，不该留下能被捕捉到的明显痕迹……”

他抬起眼，看向魏川：“衔尾蛇那边，除了盯梢，还有其他动作吗？接触？试探？或者……在找什么东西？”

魏川再次摇头，表情同样困惑：“没有。只是盯着，轮班盯，很专业，也很耐心。看他们的动向，除了监视秦归本人的行踪，似乎……也在他住处附近反复逡巡观察，像是在找什么东西。至于另一波……另一波人，非常专业。反侦察意识极强，装备精良，行动轨迹干净得像抹了油，没留下任何能暴露身份的尾巴。目前只知道他们也在盯秦归，但目的不明，动机成谜。”

百里海棠的指尖停止了敲击。三波人……衔尾蛇，一波神秘的专业势力，还有……

“那还有一波呢？”他几乎是下意识地追问。

魏川与他对视，他硬邦邦地吐出两个字：

“我们。”

百里海棠：“……”

他沉默地看着魏川，看了足足有三秒钟。他抬手，用指关节按了按自己的太阳穴。难怪秦归这小子周围跟个筛子似的！搞了半天，他们自己也是“筛子眼”之一！

“现在怎么办？”魏川见他不说话，追问道。

“衔尾蛇在找东西……神秘势力目的不明……”他低声自语，“秦归这小子，之前除了打黑拳，招惹过吕江那种地头蛇，还能干出什么得罪人的大事？吕江背后难道还有衔尾蛇的线？不可能，那种杂鱼够不上。难道是时家？时瑞对秦归的照顾太过高调，引来了某些对时家感兴趣的势力的窥探？还是说……”

他猛地转过身，看向魏川：“查！秦归受伤住院前后，所有接触过他的人、事、物，哪怕再细微，再不起眼，全部重新过一遍！包括医院里可能接触到他血液、病历的每一个环节！衔尾蛇不会无缘无故盯上一个学生，尤其是我们白塔已经先一步注意到的人。他们一定嗅到了什么我们还没察觉的味道。”

“至于另外那波专业的……”百里海棠走到桌边，手指轻轻拂过食盒冰凉的藤编表面，眼神沉静下来，“敌不动，我不动。他们藏得深，我们也不能打草惊蛇。加派我们的人手，布下双重甚至三重暗哨，务必要保证秦归的绝对安全，同时……反向盯死那两波人！我要知道他们每一个人的落脚点，通讯频道，行动规律！”

“是！”魏川立刻应道，但眉头仍未舒展，“人手方面……目前在这边的白塔成员，既要保护你的安全，又要分出一部分盯秦归和反盯那两波人，可能会捉襟见肘。尤其是面对衔尾蛇和那波专业的，我们需要更多好手。”

“联系萧叔。把这里的情况简要汇报，请求支援。让他从外勤组调几个好手过来，要擅长潜伏、反追踪和……必要时处理问题的那种。记住，我们的首要任务是保证秦归的安全，其次是摸清那两波人的底细和目的。在搞清楚一切之前，绝对不要轻举妄动，暴露我们自己。”

“明白！”魏川重重一点头，立刻拿出通讯器，准备执行命令。

百里海棠看着他快速操作通讯器的侧影，目光又落回桌上那个已经装了七八分满、散发着诱人甜香的食盒上。

他静默了几秒，然后，忽然伸出手，指尖轻轻拈起食盒的盖子，仔细地盖好，扣上小巧的铜扣。

他拎起食盒，转身看向刚刚结束通讯、抬头望过来的魏川。

他微微偏头，看着魏川，问道：“魏川，我现在……可以喜欢秦归了吗？”

“啊？”魏川显然没料到他会突然问这个，那张硬朗的脸上瞬间露出愕然和“这话题跳跃性是不是太大了”的呆滞表情。他眨了眨眼，看着百里海棠平静却异常认真的眼神，又看了看他手里那个明显是准备送给某人的食盒，脑筋似乎有点没转过弯来。

他张了张嘴，耿直地回答：“应该……可以吧？你那个已经去轮回报道的未婚夫，法律上和情理上，都可以不要了。”

百里海棠嘴角勾起笑意，他点了点头，拎着食盒，迈步朝门口走去，“好的。那我现在要去找他了。”

走到门边，他停下脚步，没有回头，只是侧过脸，对着身后的魏川，补了一句：“让我们的人，藏好点。别被衔尾蛇和那波专业的发现了，更别……吓着我的小狼崽。”

百里海棠几乎是掐着秦归平日离开诊所的点，踏入了这片街区。他步履看似闲适，像是晚饭后随意散步的附近居民，实则每一步都踏在最佳观测点上，眼眸缓缓扫视，将街角巷尾、屋顶窗后的一切细微动静尽收眼底。

没有异常。或者说，没有“明显”的异常。卖夜宵的小摊贩、步履匆匆的归家人、蹲在墙角抽烟的闲汉……一切都符合老城区夜晚的常态。但正是这种太过正常，让百里海棠心中那根弦绷得更紧。魏川的消息绝不会错，三波人，此刻应该都隐藏在附近的某个角落。如此安静，只能说明他们比他预想的还要专业，隐匿功夫已臻化境。

他走到小诊所对面，脚步微微一顿。诊所的玻璃门紧闭，里面灯已熄了大半，只余值班室一点微弱的光。而在诊所门旁那片缺乏打理、杂草丛生的狭窄绿化带旁，一个熟悉的身影正蹲在那里。

是秦归。他背对着街道，清瘦的脊背微微弓着，低着头。

百里海棠无声地走过去，脚步轻得像猫。直到离得很近了，秦归似乎才察觉到有人靠近，但他并未立刻回头，依旧专注着手上的动作。百里海棠也蹲下身，凑近了些，才看清秦归手里捏着些掰碎的面包屑，正小心翼翼地放在地上。三只脏兮兮、花色各异的小流浪猫，正围着他，一边发出细弱的叫声，一边警惕又渴望地吃着。

其中一只猫的样貌，着实让见多识广的百里海棠也怔了怔。那猫通体乌黑，偏生一张脸是雪白的，偏又在嘴巴鼻子那位置，不规则地长了一撮黑毛，活像被人随手用墨汁甩了一脸，黑白对比鲜明到诡异，配上它那双在昏暗中发亮又警惕的碧色眼睛，有种说不出的……滑稽又邪门的感觉。

“秦归。”百里海棠轻声唤道。

秦归似乎并不意外，只是侧过头看了他一眼。“你怎么来了？”

百里海棠晃了晃手里拎着的藤编食盒。“做了点点心，想着你上次说味道还行，就拿过来给你尝尝。”他一边说，目光扫过那几只小猫，尤其在黑白脸身上多停了一瞬，眉毛都快拧的打结了，似乎想评价什么，张了张嘴，却卡住了。

秦归看着他这副欲言又止、盯着猫一脸纠结的模样，原本没什么表情的脸上，嘴角向上弯了一下。他低下头，一声低低的轻笑，还是从喉咙里溢了出来。“它怎么了？”他问，声音里都着带着笑意。

百里海棠像是终于找到了合适的词汇，指着那只“黑白脸”：“这小猫它，它它……”他“它”了半天，目光在那猫鬼斧神工的脸上逡巡，最终像是放弃了寻找更文雅的形容词，小声道：“那只好看，另外那只难看，而它……好难看啊。”

秦归这下没忍住，轻笑出声，虽然立刻又收住了，但眼底那点笑意却没散。他没反驳，只是也看向那只猫，客观评价：“嗯，这只……长得是挺有想法的。”他顿了顿，又补充，“但挺亲人的，不抢食。”

“这花色……可以是冷门的，”百里海棠的目光依旧在那猫脸上流连，“但这只……有点过于邪门了。”他说这话时，眼角的余光不动声色地扫过对面楼宇的几个窗户、斜后方那条黑黢黢的小巷口、以及更远处一个看似废弃的报刊亭。依旧安静，安静得能听到风声，听到小猫咀嚼的细微声响，听到自己平稳的呼吸和心跳。三方人马，毫无动静。这种诡异的安静，反而让他心中的警惕升到了最高点。连他都几乎察觉不到那些“眼睛”的确切位置，这份隐匿功夫，堪称顶尖。他暗自思忖，那波没被查出来历的专业势力，到底是什么来头？竟有如此水准。

心里翻涌着各种推测和戒备，面上他却依旧是一副被猫吸引了注意力的模样。他打开食盒的铜扣，一股清甜不腻的糕点香气立刻飘散出来，引得几只小猫都停下进食，耸动着鼻子朝这边看。

“我这点心，也可以给小猫咪尝一点点。”百里海棠说着，拿起一块点心，递给秦归，“喏，你先替它们……嗯，试试毒？”

秦归愣了一下，似乎没想到他会这么说，但还是接了过来，低声说了句：“谢谢。”他小心地咬了一小口，“很好吃。”

百里海棠眼底的笑意真切了些。他又拿起另一块栗子羊羹，没有自己吃，而是掰下一小块，试探着递到那只黑白脸小猫面前。小猫警惕地后退半步，耸着鼻子嗅了嗅，似乎被甜香吸引，又犹豫着不敢上前。百里海棠也不急，就那么半蹲着，耐心地举着。