曙光城东区，一栋外表不起眼、内部却极尽奢华的办公室。
吕江穿着深红色的真丝睡袍，慵懒地靠在宽大的沙发里，手里拿着几页纸质报告，慢慢看着。
报告很薄，内容是那个那个在拳台上悍不畏死的年轻Alpha，秦归，十八岁，曙光城第一中学高三学生，父母双亡，唯一的亲人，哥哥秦宁，植物人状态，长期卧床于市郊疗养院，每月开销不菲。经济来源：奖学金，诊所兼职，主要收入依赖地下拳赛，频率稳定，风格以狠辣搏命著称，胜率极高。社会关系简单，近乎孤僻，在校无亲密友人，校外除了诊所的老医生，似乎也无深交。最近一次重伤记录在案，左肩脱臼，肋骨骨裂……
“呵，”吕江将报告随手扔在面前镶嵌着贝母的矮几上，端起旁边一杯琥珀色的威士忌，轻轻晃动着。
为了钱。为了那个躺在疗养院里、恐怕永远也醒不过来的哥哥。
动机纯粹，甚至……有点可怜。但也意味着，有弱点，而且是非常明确、非常现实的弱点。钱，或者说，持续、稳定、大量的金钱，就是这个年轻人的死穴。
吕江啜饮了一口酒液，辛辣醇厚的滋味滑过喉咙。他喜欢有弱点的人，弱点意味着可以掌控，可以交易。但秦归上次拒绝得那么干脆，骨头硬得出奇，这又让他有些意外，也……更感兴趣了。是年轻气盛不懂行情？还是真以为靠那点奖学金和玩命打黑拳，能填上那个无底洞？
他放下酒杯，拿起一旁的内部通讯器，按下一个键。
“老板。”手下恭敬的声音立刻传来。
“那小子，秦归，下一场比赛是什么时候？”吕江问。
“今晚，最后一场压轴。对手是“鲨鱼”，老板您知道的，下手没轻重，好多人废在他手里。”
“嗯。”吕江应了一声，手指在光滑的通讯器外壳上轻轻敲击着，“赛后，带秦归来见我。客气点。”
“是，老板。”
今晚地下拳场，气氛比往常更加狂躁。“鲨鱼”是个身高近两米、体重超过两百斤的巨汉，以残忍和力量著称，最喜欢用蛮力折断对手的骨头。而他的对手秦归，身形相比之下显得清瘦单薄，身上的伤似乎痊愈了。
比赛毫无悬念地一边倒——至少在大部分赌徒看来。秦归几乎全程被压制，躲闪得极其狼狈，几次被重拳擦中，鲜血很快染红了背心。但他总是能在最后关头以不可思议的角度卸力或躲开致命一击，并且，每一次看似被迫的躲闪和格挡，都在“鲨鱼”庞大的身躯上留下或深或浅的回击，消耗着他的体力。
当鲨鱼因为久攻不下而越发暴躁，露出一个微小的破绽时，秦归动了。他像一道黑色的闪电，无视了对方抡向自己太阳穴的重拳，矮身突进，手肘如同铁锥，狠狠砸在鲨鱼毫无防护的肋下软肉处，同时脚下使绊。
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声。
鲨鱼庞大的身躯轰然倒地，捂着肋骨发出痛苦的咆哮，一时竟无法起身。而秦归也被那记重拳的余波扫中，踉跄着倒退数步，撞在铁笼边缘，单膝跪地，哇地吐出一口带血的唾沫。
铃声在震耳欲聋的喧嚣和难以置信的惊呼中响起。
秦归，再次惨胜。
后台充斥着汗臭、血腥。秦归靠坐在简陋的长凳上，脸色苍白，额头上冷汗涔涔。一个穿着白大褂、但显然不是正规医生的中年人正在给他紧急处理伤口和肋下的淤伤，动作粗鲁，药水刺激得伤口阵阵灼痛，秦归咬着牙，一声不吭。
“秦先生，”两个穿着黑西装、气息精悍的男人悄无声息地出现在处理室门口，语气还算客气，“我们老板想见你。请跟我们走一趟。”
秦归抬起眼，眸子因为失血和疼痛而显得有些涣散，但深处的冰冷依旧清晰。他看了一眼这两个人，又看了看自己还在被粗暴包扎的伤口，没说话。
“秦先生，请。”其中一人侧身，做了个邀请的手势。
秦归沉默了几秒，用没受伤的右手撑着膝盖，缓缓站了起来。动作牵扯到伤口，让他闷哼一声，额角的青筋跳了跳。他没再看那个蹩脚的医生，也没理会周围其他拳手或工作人员或明或暗的打量目光，跟着那两个黑衣人，一步一步，走向与脏乱后台截然不同的VIP区域。
一号包厢的门被推开。与外面的喧嚣和血腥截然不同，这里隔音极好，光线柔和。装潢奢华，单向玻璃可以俯瞰整个拳台。吕江正背对着门口，看着下方正在清理的拳台，手里端着一杯酒。
听到开门声，他转过身，脸上露出一个带着些许欣赏的笑容。
“秦归同学，请坐。”吕江指了指沙发，态度随意，“伤得重不重？要不要我叫个正经医生来看看？”
秦归站在门口，没动。他脸上没什么表情，只是静静地看着吕江，眼睛在包厢略显昏暗的光线下，有些冷漠。
“不用。”秦归开口，“老板找我，有事？”
吕江笑了笑，也不勉强，自己先在主位沙发上坐下，将酒杯放在矮几上。“年轻人，有性格。”他点点头，目光在秦归还在渗血的左肩和苍白的脸上扫过，“不过，也得懂得爱惜自己。像今晚这样玩命，一次两次是运气，次数多了……再硬的骨头，也经不起这么折腾。”
秦归没接话，依旧站着。
吕江也不在意，身体微微前倾，双手交握放在膝上，摆出一副推心置腹的姿态：“秦归，我上次让人跟你谈的条件，你考虑得怎么样？我知道，你可能觉得我是在趁人之危，或者……看轻了你。但我吕江在道上混了这么多年，向来是惜才的。像你这样年纪，有这样的身手、狠劲和脑子，”他指了指自己的太阳穴，“不多见。困在这么个小场子里，跟那些上不得台面的杂鱼拼命，赚点卖命钱，可惜了。”
他顿了顿，观察着秦归的反应。秦归的脸上依旧没什么波澜。
“跟着我，不一样。”吕江继续道，“保底年薪，是你现在打拳收入的十倍不止。赢了，有大笔分成。输了，有最好的医疗和补贴。身份、学籍，这些麻烦事，我都可以帮你摆平。你只需要专心打拳，打更高规格的比赛，赢更多的钱和名声。至于你哥哥那边……”他意味深长地停顿了一下，“疗养院的费用，对我来说，不过是个数字。我可以安排最好的医生，用最好的药，甚至……帮你打听国内外有没有更先进的治疗方案。钱，不是问题。”
他给出的条件，比上一次更加优厚，也更加……戳中要害。不仅仅是钱，还有对秦宁病情可能提供的帮助。这几乎是掐住了秦归的命脉。
秦归没动。他当然明白吕江话里的意思，也清楚这笔交易对他意味着什么。巨大的金钱回报，哥哥可能得到更好治疗的机会，摆脱朝不保夕、以命换钱的现状。代价是，失去自由，成为眼前这个男人的赚钱工具，从此与更黑暗、更危险的世界彻底绑定。
包厢里安静下来。
过了许久，秦归才缓缓开口：“谢谢老板看得起。不过，我还是没兴趣。”
拒绝。依然是拒绝。干脆，利落，没有任何拖泥带水或讨价还价。
吕江脸上的笑容，有那么一瞬间，凝固了。但他很快恢复了自然，甚至笑容更深了些，只是眼底的温度，悄然降了几分。
“哦？”吕江挑了挑眉，身体向后靠进沙发里，重新拿起酒杯，轻轻晃动着，“能告诉我为什么吗？是嫌我开的价码还不够？还是……秦归同学，有别的什么，比治好你哥哥，让你和你哥哥过上好日子，更重要？”
他在试探，也在提醒秦归现实的残酷。
“没什么比治好我哥更重要。但有些路，走了，就回不了头。我哥如果知道，他的命是用我卖身换来的，他不会同意。”
“卖身？”吕江像是听到了什么有趣的词，轻笑一声，“话别说得这么难听。这是合作，各取所需。你有天赋，我需要人才。你得到你想要的，我也得到我应得的。很公平。”
“道不同。”秦归只回答了三个字。他不想再多说，转身，就准备离开。