那人脸色瞬间惨白。

陆焰看向凌墨：“红砂星？那是智械联盟的边境贸易站。”

凌墨没有回答。记忆的碎片在脑海中拼凑——实验室里偶尔听到研究员们的谈话，提到过“红砂星的测试场”；被注射药剂后迷迷糊糊时，听见有人说“联盟那边对成果很感兴趣”；还有那份报告里，陆擎天批注的“资金转向更可控的项目”……

灯塔计划没有终止，只是转移了。从联邦转移到智械联盟，或者至少，转移到了双方合作的灰色地带。

“货物要运去红砂星。”凌墨低声说，更像是自言自语，“通过锈铁兄弟会的走私渠道。”

被制住的人突然笑了，笑声嘶哑：“你们知道了又怎样？船已经在路上了。这些设备，还有更多的，都会运过去。你们拦不住。”

陆焰皱眉：“更多的？”

“你以为就这些？”那人啐了一口血沫，“这三年，从各个渠道流出去的实验设备，足够建五个新实验室。而你们这些……”

他的话没有说完。

一声极轻微的、几乎听不见的破空声。

那人的眉心突然出现一个小孔，没有血，只有一丝焦糊味。他的表情凝固在脸上，身体软倒下去。

“狙击。”凌墨低吼，拉着陆焰扑向地面。

第二发攻击打在控制台上，击穿金属，留下一个融化的孔洞。不是实弹，是高能粒子束——专业的、军用级别的远程武器。

陆焰已经翻滚到医疗舱后面，快速扫视房间：“没有射击角度！是从管道里——”

“不止一个方向。”凌墨的精神力预警在尖啸。他感知到三个，不，四个能量源在快速接近，从不同岔路包围过来。专业、安静、配合默契，不是锈铁兄弟会那种乌合之众。

“第三方。”陆焰咬牙，“来灭口的。”

医疗舱的透明观察窗突然炸裂，粒子束擦着陆焰的肩膀飞过，烧焦了工装的布料。凌墨看见黑暗的管道深处，有微光在移动——是夜视仪的反光。

“走！”他抓住陆焰的手臂，冲向房间另一侧的出口。那不是他们来的路，而是更深处的管道，小时候他和妹妹从未敢深入过的地方。

身后传来追击的脚步声，但比他们预料的要慢——那些人似乎更在意销毁设备。爆炸声响起，医疗舱和金属箱被引爆，火焰和气浪从背后扑来。

凌墨和陆焰冲进狭窄的管道，低头狂奔。头灯的光束在黑暗中疯狂晃动，照亮前方锈蚀的管壁和脚下的积水。身后的爆炸声逐渐远去，但脚步声还在，不紧不慢，像是知道他们逃不掉。

管道开始向上倾斜，空气变得更加污浊。凌墨凭借记忆选择岔路——左转，右转，爬上一个几乎垂直的维修梯，推开头顶的检修盖。

他们爬出来时，发现自己在一片开阔的废墟空地上。远处是污水处理厂模糊的轮廓，他们已经绕到了建筑的另一侧。夜风卷起地面的尘埃，带着刺骨的寒意。

没有追击者跟出来。

陆焰靠在残墙上喘息，检查肩膀的烧伤：“只是擦伤。那些是什么人？专业程度不亚于军方特种部队。”

“私人安保。”凌墨说，目光警惕地扫视黑暗，“雇佣兵，专门处理‘敏感问题’的那种。他们知道我们是谁。”

“你怎么确定？”

“因为他们没有全力追击。”凌墨转向陆焰，头灯的光照出他脸上冷硬的神色，“他们炸毁设备，杀掉目击者，任务就完成了。追我们只是顺便。而且……”

他顿了顿：“他们用的粒子步枪，是智械联盟三年前淘汰的型号，但改装过，性能比现役的还好。这不是普通黑市能搞到的东西。”

陆焰沉默了几秒，然后笑了，笑声里带着某种近乎兴奋的寒意：“所以现在我们知道了。灯塔计划的技术在流向智械联盟，通过灰烬星的黑市渠道，有专业的雇佣兵保驾护航。而我的父亲，五年前批注暂停项目的人，可能知道这一切，甚至可能参与其中。”

他站直身体，拍了拍身上的灰尘。

“任务升级了，指挥官。这不再只是为你和妹妹讨回公道。这是星际级别的阴谋。”

凌墨看着远处污水处理厂方向升起的黑烟——那是设备被引爆的痕迹。证据被销毁了，但线索还在。

红砂星。渡鸦。R.S.7。

还有那些训练有素、装备精良的雇佣兵。

“我们需要一艘能去红砂星的船。”凌墨说。

“还需要一个不会被认出来的身份。”陆焰接道，“幸运的是，我最擅长的就是变成别人。”

他们离开空地，重新潜入废墟的阴影中。身后，灰烬星的夜晚依然污浊而沉重，但凌墨感觉到一种奇异的清醒——就像在黑暗中摸索了太久，终于碰到了第一堵墙。

墙的另一边是什么，他不知道。

但他知道，他必须翻过去。

为了妹妹，为了所有死在实验室里的编号，也为了身边这个莫名其妙的、轻浮的、却又可靠得惊人的同伴。

陆焰忽然碰了碰他的手臂，指向天空。

夜空中，一艘没有任何标识的黑色飞船正悄无声息地升起，转向，然后加速冲向大气层外。引擎喷流的蓝色尾迹在污浊大气中拉出一道转瞬即逝的光痕。

“我们的‘朋友’撤了。”陆焰轻声说，“任务完成，回去报信。猜猜他们会告诉谁？”

凌墨没有回答。他只是看着那道光痕消失的地方，那是通往红砂星的方向。

也是通往更多真相，和更多危险的方向。

他握紧了震动刃的刀柄。

这一次，不会再逃了