“狙击手解决。安全。现在拆弹。”
凌墨维持着对狙击手视觉神经的干扰——虽然目标已经死亡，但干扰需要缓慢解除，否则突然撤回可能引发精神反冲。同时他将一部分感知转向车底。
那个安装炸弹的袭击者已经完成了设置，正从车底另一侧爬出，准备撤离。凌墨再次凝聚精神力，这次是更精细的操作——空间操作天赋的微缩应用，是他吸收了母亲力量后才隐约掌握的能力。
袭击者周围的空气密度被局部改变。
不是制造屏障，而是让空气像突然变成半凝固的胶体。袭击者想跑，但双腿像陷在粘稠的糖浆里，每一步都异常沉重，抬腿的动作变得缓慢而费力。他脸上露出困惑和惊恐，试图加快速度，但只是徒劳地消耗体力。这个延迟给了陆焰宝贵的时间。
凌墨听见车底传来工具操作的细微声响：金属工具的轻微碰撞，绝缘层被剥开的嘶啦声，还有陆焰压抑的、平稳的呼吸声。十五秒倒计时在凌墨的意识里滴答作响，像敲在心脏上的锤子。
第十一秒，陆焰说：“主控模块找到了，加密等级三，标准军规。需要破解。”
第十三秒：“破解完成。但还有备用触发线路，物理连接，需要手动切断。”
第十四秒：“找到了一—等等，这条线是陷阱，连着另一个——”
话音未落，车底传来陆焰压抑的咒骂，和一声细微但尖锐的“啪”，像是电线短路。
“拆了。”陆焰的声音传来，带着明显的疲惫和一丝后怕，“但还有两个活的——”
话音未落，另外两个袭击者同时从藏身处冲出。
他们的行动完全同步，像是共享同一个大脑。一个从两点钟方向的维修通道口跃出，手持重型切割枪，枪口的等离子刃发出刺耳的嗡鸣，在夜色中拉出蓝色的弧光；另一个从十一点钟方向的广告牌支架后现身，使用的却是老式的实弹□□，枪口粗得能塞进手指。
显然，他们通过某种方式得知了狙击手失联和炸弹拆除的消息，决定放弃隐匿，强攻。
凌墨推开车门，站了出来。
他就那样站在破碎的车边，没有武器，没有防护，连基本的防御姿势都没有。深灰色的正装上沾着玻璃碎屑和少量血迹，银白色的头发在夜风中微微飘动。他只是站在那里，冰蓝色的眼睛平静地看着冲来的两人，像在看两只需要被处理的故障机器。
第一个袭击者——持切割枪的那个——已经冲到五米距离。他抬起枪口，等离子刃的光芒照亮了他头盔下面无表情的脸。但就在他准备扣下扳机的瞬间，枪口突然不受控制地转向，对准了自己的同伴。
不是他自愿的。他的手臂肌肉在剧烈颤抖，额头上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，显然在拼命对抗某种控制。但无济于事——凌墨用精神力强行侵入了他的运动神经信号通路，像黑客接管了机器人的操控系统。
第二个袭击者——持□□的那个——看到同伴的枪口转向自己，本能地想躲避。但他发现自己像被无形的绳索捆住了，双脚死死钉在地上，手臂无法抬起，连转动脖子都做不到。空气在他周围凝固成了看不见的囚笼。
“谁派你们来的？”凌墨问，声音不大，但在突然寂静下来的街道上异常清晰。他向前走了一步，S+级精神力者的威压像实质的重力场般扩散开来。
两个袭击者的表情扭曲。他们的眼睛开始充血，嘴角有白沫渗出——不是恐惧，是在对抗。凌墨能感觉到，他们的神经图景深处，某个预设的程序被激活了，正在试图抹除记忆、破坏意识。
但凌墨更快。
他的精神力像最精密的手术刀，切入两人正在崩溃的意识中。不追求完整读取，不试图挽救——时间不够了。他只做一件事：在意识彻底消散前的最后零点几秒，抓取那些正在被强行删除的记忆碎片。
碎片很模糊，像隔着毛玻璃看到的影像：一张脸。男性，五十岁上下，穿着联邦中将的深蓝色军礼服，肩章上的两颗将星反着光。脸部的细节不清，但下巴有一道明显的旧伤疤，从嘴角延伸到耳根。还有一句话，像是从很远的地方传来的命令，带着电子合成的失真感：
“……不能让证人活着走进委员会大楼……必要时……清除……”
信息中断。
像断电的屏幕，突然黑屏。
两个袭击者的身体同时软倒，瞳孔扩散，呼吸停止。他们的意识在凌墨读取到信息的瞬间彻底消散了——不是自杀，是预设的神经焚毁程序被触发，大脑在千分之一秒内被过载的生物电流烧成了焦炭。
远处，警笛声终于响起。红蓝闪烁的灯光从街道两头快速靠近。首都星安全部队的悬浮警车和武装运输车正在赶来，但一切都结束了——除了调查。
陆焰从车底钻出来，动作有些踉跄。左臂的伤口还在流血，浸透了临时包扎的布条，但他先检查的是凌墨：“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。”凌墨的目光落在他手臂上，又移到他苍白的脸上，“你需要医疗。马上。”
“小伤。”陆焰撕下已经浸透血的内衬布条，从腰包里取出新的止血凝胶和绷带，单手咬着绷带一端开始重新包扎，动作熟练得让人心疼，“但这次袭击说明了两件事：第一，反对派已经狗急跳墙，不惜在首都星核心区、在几十家媒体眼皮底下动手——他们知道赛琳娜的直播会要他们的命；第二，军方高层里还有他们的核心人物，中将级别的，而且能调动潜渊者残余部队。”
悬浮车已经彻底报废，像一堆被揉皱的废铁。但秦朔派来的接应车队在三分钟后准时抵达——三辆没有任何标识的黑色装甲运输车，从三个方向驶来，呈三角阵型将报废车辆围在中间。
车门滑开，全副武装的智械联盟安保人员迅速建立防线。随队医官带着医疗箱冲过来，不由分说地开始处理陆焰的伤口。另一名技术人员开始扫描周围环境，收集证据。
陆焰被按在担架上接受清创缝合时，秦朔的全息影像出现在中间那辆运输车的车厢内壁屏幕上。这位智械联盟首席科学家的机械面孔上，那些拟人化的表情模块罕见地显示出“凝重”和“愤怒”的组合。
“袭击者的初步身份查到了。”秦朔的声音通过加密频道传来，带着压缩数据流的细微杂音，“都是退役军人，档案显示三年前因‘战场精神创伤后遗症’提前退役，享受全额抚恤金。但交叉比对发现，他们退役前后都曾入住过同一个军方疗养院——那个疗养院的实际管理者是威尔逊的学生，陆擎天的医疗顾问之一。”
他调出数据流：
“他们的直接命令链追溯到一个叫周永的中将——陆擎天的心腹之一，现任联邦军务部装备司司长，负责全军武器采购和研发预算审批。过去五年，他经手的合同有百分之四十流向了与陆擎天派系有关联的企业。”
“能抓人吗？”陆焰问，医官正在给他注射局部麻醉剂，针头刺入皮肉时他眉头都没皱一下。
“没有能在法庭上站住脚的直接证据。”秦朔调出一份刚生成的分析报告，“那三个地面袭击者都脑死亡了，神经焚毁程序执行得彻底，连深层记忆区都烧成了空白。狙击手尸体上的所有身份标识——军牌、指纹、视网膜纹路、甚至皮下芯片——都被强酸预处理过。至于周永本人……”
画面切换，显示出一段议会内部的监控录像：一个穿着中将军装、下巴有疤的男人，正在议会军事委员会的讲台上做年度预算汇报。时间戳显示，袭击发生时，他确实在议会大厅，面对三百名议员和全程直播的摄像机。
“他有完美的不在场证明。”秦朔关掉录像，“而且，议会内部有至少二十人愿意为他作证，证明他一整晚都在参与预算辩论。真正的幕后黑手甚至不需要亲自下令，只需要一个眼神，一个暗示，自然有下面的人把一切安排妥当，包括替罪羊和切割方案。”
完美的政治谋杀模板。干净，高效，难以溯源。
“赛琳娜阿姨那边呢？”凌墨问，目光没有离开屏幕上那个下巴有疤的中将的脸。他把那张脸刻进了记忆里。
“已经安全抵达委员会大楼的地下庇护所。”秦朔切换画面，显示出赛琳娜和林雨在某个安全屋内的实时监控——她们坐在沙发上，面前是正在准备的证词稿，周围站着四名幽影族护卫。那些护卫的身体表面流动着灵弦网络特有的微光，形成一道隐形的防护场。“星芒派了她最信任的四个高阶编织者，加上我这边十二名特工，安保级别足够抵御一个标准连队的地面强攻。但……”
他停顿了一下，机械义眼的光芒微微闪烁：
“直播还有一个小时开始。这期间，什么都有可能发生。电磁干扰，网络攻击，精神层面的骚扰，甚至更直接的物理威胁。我建议你们直接去庇护所与她们汇合，在直播开始前不要在任何公开场合露面。”
凌墨摇头。
“不。”他的声音平静，但不容置疑，“我们要去委员会大楼正门。从媒体区走进去，走上那三百级台阶，在所有镜头前走进大楼。”
陆焰和秦朔同时看向他。医官停下了缝合动作。
“如果躲起来，就正中他们下怀。”凌墨继续说，目光扫过车厢内壁屏幕上那些还在滚动的舆论攻击标题，“他们会说我们做贼心虚，会说袭击是我们自导自演的苦肉计，会说我们躲在‘外星势力的庇护所’里不敢见光。只有公开站在所有人面前，让他们亲眼看到我们还活着，没有受伤，没有恐惧，还在继续往前走——才能打破他们的恐惧战术，才能让民众看到谁在撒谎。”
陆焰沉默了两秒，然后笑了。那是带着血腥味的、桀骜的笑。
“我同意。”他说，示意医官继续缝合，“但需要更周全的计划——不能再给狙击手第二次机会，也不能再让炸弹靠近我们百米之内。”
“星芒提供了一样东西。”秦朔调出一个三维立体图，“本来是幽影族的实验性装备，但她说……‘现在是时候用了’。”
画面上是一条看似普通的项链，银色的链子，吊坠是一颗深蓝色的、内部有星云状光晕旋转的晶体。
“灵弦网络个人护盾生成器。”秦朔解释，“激活后，吊坠会释放出一层稳定的微观空间扭曲场，覆盖佩戴者周身约半米范围。这层扭曲场能偏转实弹、削弱能量武器、对精神力攻击也有一定的衍射和衰减效果。但有两个限制：第一，只能维持十分钟，超过时间晶体会因过载而碎裂；第二，启动和维持会持续消耗佩戴者大量精神力，对S级以下是致命负担，对S级也是巨大考验。”
“两个。”陆焰立刻说，看向秦朔，“我和凌墨一人一个。”
“只有一个。”秦朔摇头，画面放大显示那颗晶体内部复杂的灵弦结构，“幽影族说这是原型机，制造它需要的‘维度结晶’极其稀有，他们库存里只够做一个。而且，他们优先给了凌墨，因为根据威胁评估，他是首要目标，也是对方最想除掉的人。”
陆焰毫不犹豫：“那就给凌墨戴。”
凌墨看向他：“你会成为明显的靶子。没有护盾，下一次狙击——”
“我习惯了。”陆焰扯出一个笑容，虽然因为麻药的作用半边脸有点僵硬，“而且，战术上这才合理：你戴着护盾走在前面，吸引所有火力，成为敌人必须优先处理的‘难题’；我躲在暗处，利用他们注意力集中在你身上的时间窗口，一个个解决威胁。这才是正确的战场分配，指挥官。你是诱饵，我是猎手。”
他顿了顿，笑容变得认真：
“何况，我相信你能撑住十分钟。我也相信……我能在这十分钟内搞定所有想伤害你的人。”
凌墨看着他琥珀色的眼睛，那里面有疲惫，有痛楚，但更多的是某种近乎偏执的坚定。他想起在冥王星地下，在灰烬星节点，在裁决号舰桥——每一次，陆焰都用身体或生命挡在他前面。
这一次，他要换一种方式保护他。
凌墨接过医官递来的项链。链子很轻，几乎感觉不到重量，但吊坠接触到皮肤的瞬间，他感觉到神经图景深处传来一阵清晰的共鸣——那颗晶体在“呼吸”，在与他的精神力同频振动。它像变成了他身体的延伸，一个可以随时激活的、强大的外部器官。
“一小时后，直播开始。”秦朔的全息影像开始淡化，声音变得遥远，“我会在技术中心保障信号，星芒会在维度层面监视一切异常。祝你们……”
他停顿了一下，机械合成的音调里居然有一丝属于人类的复杂情绪：
“……好运。还有……小心。”
通讯切断。
车厢里只剩下医官缝合伤口的声音，和车外隐约传来的、远处媒体区尚未平息的喧嚣。