“怎么了？”陆焰已经走到了过道上，察觉到他没跟上，回头低声问道，目光顺着凌墨的视线望去，只看到空荡荡的对接平台和关闭的通道门。
“……没事。”凌墨强迫自己移开视线，压下心中的惊涛骇浪，迈着依旧虚浮但努力显得正常的步伐走向舱门，“有点……晕。我们该下船了。”
走出客舱，踏上冥王星基地空港大厅的地面，声浪和光影瞬间将他们吞没。这是一个极其广阔、挑高惊人的空间，足以容纳数艘中型运输舰同时进行装卸作业。头顶是纵横交错的巨型钢梁和来回滑行的自动化吊装系统，发出低沉的轰鸣。四面八方传来广播通知的回响、大型机械运转的节奏性噪音、运输车引擎的嗡鸣，以及无数穿着各色制服、工装的人员匆忙行走时汇聚成的嘈杂脚步声。空气里，臭氧、高级合成润滑剂、金属抛光剂以及人体汗液的气味浓烈地混合在一起，构成了一座庞大军事工业复合体特有的气息。
凌墨抬起头，目光掠过繁忙的景象，落在空港大厅中央悬挂的一块巨大的环形全息显示屏上。屏幕上正滚动播放着基地管理条例、各区域通行权限变更通知，以及今日重要事项。其中一条通告，用醒目的深红色字体标出，不断闪烁：
【重要通知】‘恒星之心’第一期预热测试，将于标准时34小时后（基地时间明日晚22:00）准时启动。测试期间，基地B-3至D-9区（含核心反应堆塔、主能源管道区及周边附属设施）将实施全面临时封锁，非测试授权人员严禁进入或滞留。请各部门及所有驻留人员提前规划工作，配合安保安排。重复，预热测试倒计时：34小时。
34小时。
凌墨和陆焰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。秦朔给出的任务窗口极其有限，他们必须在“恒星之心”启动预热、基地安保等级提升到最高之前，潜入位于地下七层的核心数据库，取得陆擎天非法实验及勾结幽影族的证据，然后找到安全的撤离路径。34小时，分秒必争。
陆焰拉了拉凌墨的袖子，指向大厅一侧标有“住宿区及生活保障”指示牌的方向，用“赵启”那种略带催促的口气说：“这边走，陈工。宿舍区在C-7层，得坐内部升降梯下去。我们的房间号是307，双人间——公司预算有限，只能这么安排，将就一下，节约开支。”他刻意提高了点音量，仿佛在向可能存在的监听解释两人同住的原因。
凌墨默默跟上，随着人流走向升降梯阵列。周围是形形色色的人群：步履匆匆、腋下夹着数据板的基地文职人员；穿着沾满油污连体工服、大声交谈着技术问题的维修工；神色冷峻、三人一组巡逻而过的普通基地守备士兵……他们在冷白色、无阴影的高效照明下穿梭往来，像一群在庞大钢铁蚁巢中按照既定规则忙碌不息的工蚁，似乎无人注意到两名刚刚抵达的“普通”外来者。
然而，就在凌墨即将踏入升降梯厢体的瞬间，他后颈的晶片，再次传来了清晰的波动。
这次的信号，与之前在飞船上的模糊方位感截然不同！它异常清晰，甚至带上了一丝难以形容的……急迫和哀切。波动的源头，明确地指向脚下——基地的深处，垂直向下的方向。正是陆焰基因样本拥有访问权限的、那个高度机密的地下七层区域。
更令凌墨心神剧震的是，这一次的波动中，竟然夹杂着一些破碎、断续的画面残影，直接投射在他的神经图景里：
——流动的、仿佛具有生命的银白色长发，在充满淡绿色培养液的透明圆柱形容器中缓缓飘散，如同月光下的水草。
——一双冰蓝色的眼眸，在培养液后蓦然睁开，瞳孔深处似乎有极细微的数据流闪过。那眼神复杂难明，充满了痛苦、茫然，还有一丝……渺茫的期待。
——苍白的嘴唇，隔着厚厚的强化玻璃，无声地开合，重复着一个口型。
那个口型，凌墨看得分明，读得出来。
那是两个字。
是无声的呼唤。
是跨越了漫长痛苦时光和冰冷实验仪器的、绝望的求救。
“哥哥。”
凌墨的呼吸，在这一刻彻底停滞。血液仿佛瞬间冻结，又猛地冲向头顶。耳中所有的喧嚣——广播声、机械声、人声——都在这一刹那远去，化为一片空洞的白噪音。只有那两个字，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入他的心脏。
哥哥……
是在叫陆焰？还是……
晶片的波动依旧在持续，带着那种令人心碎的急迫感，牢牢锁定着地下七层。
升降梯的门在陆焰面前缓缓滑开，厢体内空无一人，冷白色的灯光照亮了金属内壁。陆焰已经一步跨了进去，转过身，看见凌墨还僵在原地，脸色苍白得吓人，不由得微微蹙眉，压低声音再次催促：“陈工？发什么呆？快进来。”
凌墨猛地回过神，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静。他迈步走进升降梯，脚步有些虚浮。升降梯门在他身后无声地关闭，将外面那个喧嚣、冷漠、如同巨型机械般运转的基地世界隔绝开来。
厢体开始平稳下降。侧壁显示屏上的数字）开始跳动：1…2…3…
凌墨闭上眼睛，隔绝了外界的光影。在神经图景的最深处，在那片刚刚承受过巨大冲击、依旧疼痛而虚弱的意识领域里，他凝聚起残余的所有精神力，不再试图接触或分析那求救的波动，而是将自己的意志，压缩成一道极其尖锐、凝聚的意念，顺着晶片感应的方向，向着地下七层，向着那个被囚禁的、呼唤着“哥哥”的存在，艰难地、却又无比坚定地投射过去。
没有多余的言辞，没有空洞的安慰。只有一个字，承载着他此刻所有的决心、疑虑、以及骤然压上肩头的沉重责任。
“等。”
升降梯继续下行，向着钢铁蚁巢的深处，向着未知的黑暗与可能曝露的光明，沉稳地降落。