凌墨适时地垂下视线，避开对方的直视，用那种略带窘迫和无奈的语气回答：“是基因修饰的副作用，长官。工伤之后，公司提供的‘福利性’治疗方案之一，说是能增强暗光环境下的视觉辨识度，有助于我以后从事一些灯光较弱的维修岗位。结果……色素细胞产生了预料外的变异，颜色就变成这样了。”这个解释，连同手术记录和后续的轻微并发症报告，都完整地镶嵌在陈青的医疗档案里。
中尉又看了看数据屏上显示的基因分析结果（与陈青档案完全匹配），以及医疗记录摘要，最终挥了挥手：“下一个。”
陆焰走上前，脸上已经挂起了那种小商人面对官方人员时惯有的、略带讨好和拘谨的笑容。凌墨的心脏却不由自主地微微收紧。“赵启”的伪装需要模拟出A级精神力的神经图景特征，这比B级复杂得多。A级图景的结构更加精密复杂，能量流动路径更高效，波动特征也更难被仪器识别为“自然”或“伪造”，尤其是在这种军方高精度扫描仪下。
扫描光束落下。陆焰的表情看起来很放松，甚至有点过于放松，显得对检查流程毫不陌生。但凌墨敏锐地察觉到，他垂在身侧的手指几不可查地微微向内弯曲，指尖抵住掌心——这是精神力高度集中、进行精细操控时的一种潜意识表现。
读数开始跳动。A级初段……稳定……图景结构显示存在轻微的、非自然修饰痕迹（晶片巧妙地将干扰波伪装成常见的、合法的基因优化手术或基础精神力开发训练后的残留特征）……基因序列与“赵启”档案匹配……通过。
就在陆焰微微松了口气，准备离开扫描区域时，中尉突然再次开口，声音平淡，却带着一丝不易察觉的探究：“你们俩，什么关系？”
问题很直接，目光在凌墨和陆焰之间来回审视。
陆焰的反应快得惊人，几乎在中尉话音落下的瞬间就接了上去，语气自然地带上了更多的市侩和一丝不易察觉的讨好：“雇佣关系，长官。我是受陈工之前所在的‘远星矿业’分公司委托，这次负责护送和协助他前往‘冥府’基地报到，顺便谈点小生意。您也知道，陈工这身体情况……”他恰到好处地叹了口气，摇了摇头，一副“大家都不容易”的表情。
中尉盯着他，沉默了几秒。客舱里安静得能听到循环系统微弱的气流声。然后，中尉缓缓说道：“赵启，你左手无名指上，有一圈很新的戒痕。根据档案，你的妻子去世已经超过两年。正常情况下，长期不佩戴戒指留下的痕迹，应该很淡了，甚至消失。”
空气骤然降至冰点。凌墨感到自己的呼吸似乎停滞了一瞬。他能感觉到陆焰那边的精神波动也出现了极其细微的涟漪。
然而，陆焰的脸上却浮现出一种混杂着苦涩、怀念和一丝尴尬的复杂笑容，真实得令人心头发紧。“长官……您观察得真是……太仔细了。”他低下头，用右手拇指轻轻摩挲着左手无名指根部那圈淡淡的白色痕迹，声音低了下去，带着一种陷入回忆的飘忽感，“不瞒您说，上周……是我和她结婚十五周年的纪念日。我一个人喝了点酒，没忍住……又把那枚旧戒指翻出来，戴了一晚上。就一晚上。第二天早上就收起来了。”他抬起头，眼圈似乎有些泛红，笑容越发苦涩，“人嘛，有时候就是……有些习惯，有些念头，怎么也放不下。让您见笑了。”
中尉沉默了。扫描仪的最终确认读数早已稳定在“通过”状态。时间在死寂中流逝，每一秒都被拉得无比漫长。五秒钟，像一个世纪。中尉终于移开了视线，转身对着士兵们说：“全部通过。通知驾驶舱，准备与冥王星基地主空港进行最终对接。”
士兵们开始利落地收拾设备。凌墨慢慢地、略显疲惫地走回自己的座位，后背的衣衫已经被一层冰冷的冷汗浸湿，紧贴着皮肤。晶片长时间维持高精度伪装运转带来的精神力消耗远超预期，视野边缘的闪烁噪点变得更加频繁和明亮，他甚至需要暗暗抓住扶手，才能稳住有些发虚的身体。
陆焰坐回他旁边，手肘看似随意地碰到了凌墨的手臂。紧接着，一股温和、稳定但力度控制得极其精妙的精神力流，透过这细微的接触点，悄然渗入凌墨的神经图景。这股力量并非治疗或修复，而是像一根临时的支柱，分担了一部分晶片持续运转所带来的负荷压力，让他几乎枯竭的精神力得到一丝喘息之机。
“别说话，也别表现出异常。”陆焰的声音通过预先植入耳道的微型骨传导通讯器传来，低沉而快速，“检查站这关过了，但对接前，还有最后一环‘安全确认’程序，通常由空港塔台和基地安保系统自动完成。保持状态。”
“信风号”船体再次传来震动，开始脱离检查站平台，向着不远处那个巨大六边形结构侧面、如同深渊巨口般的空港对接舱门缓缓驶去。舷窗外，冥王星基地的细节越发清晰：装甲板上纵横交错的维修通道格栅、粗大能量管道表面流淌的幽蓝色光流、还有在外部平台和起降区忙碌移动的工程机甲、小型运输车，一切都井然有序，透着冰冷的效率。
就在飞船的对接探头即将与空港舱门的引导锁扣接触，完成最后的硬连接前一刻，客舱内的广播再次响起，打断了对接口的磁力吸附进程。
但这一次，响起的不是合成女声，也不是检查站中尉的声音。而是一个经过通讯频道略有失真、却依然让凌墨和陆焰瞬间瞳孔微缩的男声：
“三号检查站报告，对接程序暂停。根据基地安保中心最新指令，所有刚刚完成例行检查的抵达人员，需额外接受‘潜渊者’部队的定点感知筛查。请所有乘客继续留在座位上，保持镇定，筛查将在三十秒后开始。重复，对接暂停……”
那个声音……
是周凯。昨天在“锈蚀号”空间站酒吧里，那个眼神锐利、几乎凭直觉就要拆穿他们伪装的上尉！
但此刻，他的声音听起来……不对劲。虽然依旧是周凯的嗓音，却有一种不自然的平板和僵硬感，每个字的发音间隔都异常均匀，缺乏真人说话时细微的语调起伏和情感色彩，就像……就像在照着稿子，或者接受指令，一字不差地复述。
而且，他提到了“潜渊者”部队的“感知筛查”。
几乎在广播响起的同时，凌墨后颈的晶片猛地传来一阵前所未有的剧烈震颤！
不是求救信号。这一次传来的波动，混乱而尖锐，充斥着截然不同的情绪——警告！危险！逃离！快！
凌墨霍然转头看向舷窗外。只见原本空荡荡的对接待命平台上，不知何时出现了三个漆黑的身影。
他们穿着完全一致的“潜渊者”特种作战服，漆黑的材质似乎能吸收周围所有的光线，连轮廓都显得有些模糊。头盔是全覆盖式的，面罩是深邃的墨色单向镜，完全看不见里面的面容。他们并排站立，走路的姿势、摆臂的幅度、甚至迈步的节奏，都完全同步，分毫不差，如同一具身体复制出的三个镜像，带着一种令人心底发毛的非人精确感。
为首的那名潜渊者，在客舱外约十米处站定，然后，缓缓抬起了右臂。没有拿出任何扫描设备，他只是对着“信风号”客舱的方向，平静地，张开了五指。