运输船“锈蚀号”的旧式离子引擎发出哮喘病人般不均匀的低频震动，每一次喘振都让船体骨架发出不堪重负的呻吟。舷窗外，织女星系特有的玫瑰色星云如打翻的染料般在漆黑天幕上晕染开来，那些由电离氢和星际尘埃构成的光带缓慢旋转，像宇宙深海中一只慵懒的巨兽在舒展触须。
凌墨独自站在观景窗前，指尖无意识地摩挲着衣领内侧那片薄如蝉翼的抑制剂注射贴。微凉的触感透过皮肤传来，上面显示的数字跳动着倒计时：距离上次用药已过去四十二小时十七分钟。神经图景的边缘开始泛起细碎的刺痛，像有无数根冰针在意识的边界处轻刺——这是永恒型结构过度消耗后的早期预警，比普通精神力者的疲劳信号更敏锐，也更残酷。
窗玻璃映出他此刻的伪装：深棕色短发，眼角用特殊胶质塑造出细纹，皮肤因长期在矿星工作而显得粗糙蜡黄。唯有那双眼睛，即使有改变瞳色的隐形镜片覆盖，冰蓝色的本质仍在某些角度下若隐若现，如同冰层下涌动的暗流。
“看入迷了？”
陆焰的声音从身后传来，带着伪装用合成声带特有的金属质感——像老式通讯器里传来的静电干扰音。他此刻顶着一张毫无特征的中年商人脸：圆脸、淡眉、鼻梁略塌，连走路的姿态都刻意压低了七厘米身高，肩膀微微前倾，符合“长期从事文书工作导致轻微驼背”的设定。唯有那双琥珀色的眼睛，在观景区昏暗的壁灯下依然锐利如打磨过的燧石。
“星云密度分布异常。”凌墨没有回头，声音压得极低，嘴唇几乎不动，话语却清晰地传到陆焰耳中——这是他们在永恒之池建立的意识连接的初级应用，“联邦天文学教科书第七版第314页记载，织女星云是典型的均匀扩散结构，氢原子密度梯度每光年下降0.3%。但实际观测数据显示，这片区域存在至少十七处非自然的引力透镜效应。”
他在脑海中调出星云的全息图像，用意识标记出那些扭曲点：“这里、这里，还有小行星带阴影区的这三个位置——空间曲率被外力强行弯曲，残留的时空涟漪显示，过去七十二小时内，有大规模曲速引擎在此反复启停。”
“陆擎天的巡逻队。”陆焰走到他身侧，伪装用的机械假肢手指在窗玻璃上虚点几处，指尖与玻璃接触时发出细微的嗒嗒声，“标准的‘猎犬’战术阵型。三艘驱逐舰在前方扇形展开，两艘侦察舰潜伏在小行星阴影区，还有一艘……应该是旗舰，藏在星云密度最高的那个漩涡后面。”
他顿了顿，合成声带上传来轻微的电流杂音：“老头子布防的风格三十年没变。喜欢把最强的棋子藏在最显眼的盲区，等猎物自以为安全时再扑出来。”
凌墨侧头看他。高分子聚合物制成的伪装面具覆盖了陆焰大部分面部表情，但颈侧肌肉不自然的绷紧线条，还有耳后因咬牙而微微凸起的咬肌，泄露了某些无法完全压抑的东西。
“你上次来冥王星基地是什么时候？”凌墨问，声音依然很轻。
“十四岁。”陆焰笑了笑，合成音让笑声变得怪异，像生锈的齿轮强行转动，“母亲葬礼后第三天。他以‘熟悉家族产业、为未来做准备’为由，带我参观正在建设中的潜渊者原型机生产线。”
观景窗冰冷的表面映出两人模糊的倒影，像水底摇曳的鬼影。陆焰的目光穿过现在，看向十四年前的记忆：
“那是一条全自动化的装配线。机械臂在无菌车间里精确舞动，将闪着冷光的神经接驳芯片植入半成品的生物组织。流水线传送带上躺着十二个培养舱，编号L-13到L-24。舱体是透明的，你能看见里面的东西——不，不是东西，是人，或者说曾经是人。他们的眼睛睁着，但瞳孔里什么都没有。”
陆焰的假肢手指在窗框上轻轻敲击，发出有节奏的轻响：“我问他，这些人是从哪里来的。他说是‘志愿者，为人类进化献身的先驱者’。那时我就知道他在说谎，因为L-17号舱里那个人……我认识。是我母亲生前的私人医生，三个月前失踪，警方结论是‘自发移民去外殖民地’。”
凌墨的手指微微收紧，指关节在手套下发白。
“L-12是我妹妹。”他说，声音平稳得像在陈述一个与己无关的事实，“灯塔计划最早一批实验体。编号L代表‘Livewire’——活线，因为他们认为她的神经图景天生具有超常的电信号传导性。实验记录显示她撑了十七天，比同期所有实验体都长。”
陆焰的手腕轻轻碰了碰他的。没有言语，但通过永恒共鸣的连接，一股温暖的精神力流像冬日的暖流般注入凌墨的神经图景，轻柔地抚平那些因回忆而震颤的裂痕边缘。
“我知道。”陆焰的意识声音直接在凌墨脑海中响起，比物理声音更真实，“在永恒之池的记忆共享里看见了。银白色头发的小女孩，六岁，喜欢在你战术手册的空白页上画歪歪扭扭的星星。每次你出任务前，她会偷偷在你的装备包里塞一块她自己省下来的营养膏。”
沉默在引擎不均匀的震动中蔓延。窗外，玫瑰色的星云缓慢旋转，像一场无声的盛大葬礼。
凌墨感觉到神经图景里的刺痛被另一种温度中和——这不是药物效果，是陆焰的精神力在无意识地、本能地抚平他图景边缘那些细微的裂缝，像潮水一遍遍修补沙堡，尽管知道下一次浪来可能又会冲毁，但仍然固执地重复。
“到了织女星站后，我需要三个小时适应新身份。”凌墨切换话题，从随身终端的加密分区调出档案全息投影，“‘陈青’，四十二岁，星际矿业公司‘深空勘探部’三级地质勘探员。B级精神力者，三年前在仙女座星系‘灰烬-III’矿难中幸存，但事故导致神经图景部分萎缩，伴有间歇性记忆闪回和轻微的空间感知障碍。”
他放大医疗记录部分：“这个设定能合理解释我偶尔的精神力波动失控，也为必要时使用能力提供掩护——可以推给‘创伤后应激障碍导致的间歇性能力爆发’。”
“而我是你的监护兼商务伙伴‘赵启’。”陆焰接过话头，流畅地背出背景细节，声音恢复了商人特有的圆滑，“四十五岁，同一公司后勤保障部副主任，A级精神力者——刚好够格担任高风险岗位员工的随行监护人。我们此次前往冥王星基地，表面目的是洽谈‘冥王星深层冰矿’的开采供应合同，通行证由智械联盟的‘中间人’提供，一切合法合规。”
他歪了歪头，眼中闪过熟悉的戏谑光芒——即使隔着伪装面具，凌墨也能清晰感知到：“顺便一提，秦朔那家伙给的伪装身份证件上，我们是结婚七年的合法伴侣关系。共同财产、共同纳税记录、甚至还有三年前的‘纪念日旅行’出入境章，全套伪造，但数据库可查。”
凌墨操作终端的动作顿住。
“必要设定。”陆焰举起双手，做出无辜姿态，“冥王星基地对短期访客的审查严格到变态级别，单身、离异或关系不明的个体容易被重点关照。但长期稳定的伴侣关系会显著降低风险评级——心理学统计显示，有亲密羁绊的人进行破坏活动的概率降低63%。婚姻记录还能合理解释我们之间必然存在的精神力共鸣残留，毕竟七年共同生活，神经图景会自然趋同。”
他走近一步，压低声音，合成音里带上一点促狭：“而且这样一来，基地安排住宿时，我们就可以合情合理共享房间，不用分开监视。毕竟——”他拖长语调，“节省差旅开支嘛，陈工。公司预算很紧张的。”
“最后一句是你自己加的。”凌墨指出，关掉终端投影。
“职业习惯。”陆焰耸肩，“纨绔子弟伪装成精打细算的商人，人设需要这种细节填充。一个会为了省房费而坚持和‘伴侣’住标间的商务代表，比什么都更显得人畜无害。”
运输船突然剧烈颠簸。
不是普通的湍流，而是某种外力的强行干扰。船体骨架发出金属扭曲的刺耳尖啸，天花板上的照明灯管半数熄灭，剩下的开始频闪。警报灯从温和的蓝色转为警戒的暗红色，旋转的光斑在舱壁上划过，像伤口渗出的血。
广播里响起船长粗哑而紧张的声音，伴随着明显的电流干扰：“所有乘客注意，联邦边防军第七巡逻队要求临检，请立即返回各自客舱，准备好身份芯片配合核查。重复——这不是演习，请配合军方指令！”
凌墨和陆焰交换了一个眼神。
太快了。按照正常航线，距离织女星站还有两次短距跃迁，这片区域属于《边境缓冲条约》划定的“非管制星域”，理论上联邦巡逻队无权在此设卡临检。即使有特殊情况需要检查，也应由中立的织女星站安全部队执行。
“我去看看情况。”陆焰转身要走，被凌墨一把抓住手腕。