“你怎么了？” 她快步上前追问。

“无妨。” 他淡淡合上书斋木门。

温砚卿心底疑虑难消，赤足轻步跟上去。书斋窗扇遮着竹帘，隐隐能看清内里身影。他倚坐在椅上，微微仰头靠住椅背，呼吸滞涩艰难，抬手解开衣襟第一颗盘扣，挽起左臂衣袖，肌肤上一片红疹，密密麻麻的，看得她心口骤然发紧，浑身发冷。

这一刻，她才陡然明白，他清晨立下那两条规矩的缘由。

她悄悄退回寝屋，指尖颤抖着唤来何嬷嬷，声音止不住发颤：“何嬷嬷，府中…… 是不是不能饲养犬兽？”

“是啊…… 世子早年偶遇野犬，引发气道顽疾，险些窒息殒命，医者言他天生皮毛兽毛重症过敏，触碰便气喘胸闷，重则窒息，身上还会起红疹。往后书斋常备急救汤药，公子向来谨慎，从不沾活兽分毫……”

听完这话，温砚卿恨不得狠狠扇了自己一记耳光。

他待她极尽温柔，事事迁就，万般所求皆尽量成全。可她，却这般不懂事，肆意妄为，全然不顾他身子旧疾。她默默将犬崽小窝挪至一楼闲置偏院客房，换下满身沾着绒毛的寝衣，尽数清洗干净，半点不留痕迹。

沈清辞从书斋出来时，不见她身影，只闻浴间水声潺潺，那只小犬，也已然不见踪影。他心底了然，她定是窥见了方才一切。

早膳之时，温砚卿默默低头用膳，时不时抬眸偷偷看他，眼底泛红，愧疚藏都藏不住。

她缄默不语，他亦不曾点破。吃到一半，她忽然不住抓挠脖颈手臂，眉头紧蹙，神色困惑委屈：

“怎会这般痒…… 明明已经仔细沐浴过了。”她指尖挠过之处，白皙肌肤瞬间浮起一片红痕。她心思细腻，擅长伪装探查，演技向来天衣无缝，可这点小小伎俩，在沈清辞眼中，一览无余。

他淡淡看向她，顺势配合：“何处不适？”

“许是沾染兽毛，染了过敏之症。” 她小心翼翼打量他神色，轻声道，“这般看来，我大抵也不适合养犬…… 只是这毕竟是你送我的新年之物，贸然送走，未免辜负心意。”

“送你的东西，” 沈清辞神色平静，语气淡淡，“你想如何，便如何。”

温砚卿悬着的心缓缓落下。犬崽必定要送走，却不能说是因他体弱多病。她想护住他这份用心，不愿让他知晓，自己早已看破他隐忍的病痛。只是他看她的目光，温柔又了然，像看穿了孩童拙劣的小把戏，不动声色替她圆谎，眼底藏着淡淡的纵容与怜惜。

“可要寻医者来看一看？” 他轻声问。

她连忙摇头，心虚垂眸：“不必，不过些许瘙痒，今日大年初一，医者皆要休沐，不必麻烦。”

早膳过后，沈清辞接了一封密信。方才温和沉静的神色，一点点覆上薄凉凝重。挂罢信件，他看向她：“临时有事要出去一趟，今日，便不去老宅拜年了。”

温砚卿心头一沉，隐隐不安：“出了何事？”

他抬手轻轻抚过她眉眼，浅淡一笑：“些许俗务，我去处置便好。”

口中说是商号变故，她却心知，他定是身子不适，要隐秘寻医调理。她乖乖点头：“那你早些归来。”

“嗯。” 他顿了顿，柔声叮嘱，“你若独自烦闷，随时传信于我。”

晨间一场风波过后，老宅拜年之事，便顺延至初二。

温砚卿仔细清扫整座宅院，清理所有沾染兽毛的物件。独坐屋中，自责懊恼许久，最终咬了咬牙，拨通了同僚队长的传信：“我这里有一只温顺幼犬，你可要？白白胖胖，极好养活。”