影从平日默不作声，却有过目不忘之能，只要入他眼，他便能时时记在心中永远不忘。只是这绝非好事，正因每日接触事物过多，才造就他如今沉默寡言的性子。

唐熙宁远远又瞧见一位乞丐，她心下疑惑，快步上前将乞丐请到僻静地询问：“老伯，请问您从何处来啊？”

那老乞丐见了她连忙摆手后退，瞧她穿着华贵便知她地位高贵，忙弯腰低头：“劳贵人垂询，这声老伯是万万担不起的，您叫小的赵老头便是，小的自京郊而来。”

“京郊？京郊虽不如京城繁华，可也不至于……”唐熙宁上下打量着这位自称赵老头的老伯，他浑身脏污，衣裳到处都是补丁，确切来说简直是用补丁做成的衣裳。

赵老头见她打量，颇有些难为情地揉着乱糟糟的像糙树枯枝的头发。

唐熙宁意识到自己的打量太过冒昧，她忙移开视线问道：“京郊百姓大多靠种田为生，老伯您这是？”

赵老头用树枝勉强做成的拐杖，支撑着枯瘦身体，他长叹一声：“今夏大旱，收成少得可怜，又恰逢攻打安国，交的赋税比往年更多，家里就存不下多少粮食。冬日青黄不接，只能吃些糠麸野菜。”

他说着只觉心间大寒，不由仰天长叹，污浊发黄的眼中流出剔透泪水，两道泪水顺着他深深凹陷的黄褐色脸颊流下，啪嗒滴落在地上：

“如今就连野菜都没了，便只能沿街乞讨，盼着好心肠的贵人随便赏点吃食度日。盼着来年风调雨顺，多收些粮食。盼着自己身子还康健，扛得动锄头。”

方才唐熙宁从东市而来，只见街市满眼繁华盛景，却不想京郊百姓过得如此贫寒。

盛景不过过眼云烟，寒风一吹便消散而去，露出真实的人间百态、凄苦之景。

“原来如此，”唐熙宁低眉沉思，想起一路上那么多沿街乞讨的人，她不由疑惑，“老伯，这一路沿街乞讨的都是京郊种田百姓吗？”

“是啊，大多还认识，大家伙每日把讨来的铜钱吃食汇聚起来，先紧着小孩老人来，过的苦啊。”

若是难民多到这种程度，朝廷没理由不管，更何况还是在京城之内天子脚下，唐熙宁不由压低声音问：“老伯，难道就没有官员管吗？”

“如今已到年下，想来也无人愿意多生是非。”

赵老头苦笑出声，枯瘦身子几乎摇摇晃晃，他面颊瘦削，看着倒像是长日水米未进。唐熙宁刚想吩咐霁云去买些吃食给他，却想到他说沿街乞讨的食物都要汇聚起来。

她索性拿出几块银铤交给霁云和影从：“霁云你去多买些吃食，也好让老伯他们分食。影从去买些衣衫布料，免得老伯他们冬日挨冻。”

赵老头见她如此大方，忙撇下手中树枝，颤颤巍巍地要给她跪下。老者年迈可怜，唐熙宁也只是做了自己应做的，她自觉受不起这么一跪，连忙要扶着他将他拉起。

赵老头却不住躲闪：“老头浑身脏污，小姐满身贵气，还是不要弄脏小姐衣裙的好。”

“无妨。”

他长日吃不饱走路不免颤抖，哪来的力气站起，唐熙宁拉着他的手臂将他扶起，又问了些民生之事。

她瞧着远处热闹街头，京城百姓人人安乐置办年货，却未想到京郊还有许多食不果腹衣不蔽体的百姓，而且还是隆冬之际，说不定还冻死过许多人。想到这，她就不由叹气。

不多时霁云和影从便回来了，霁云拎着大兜肉包子，空中都飘散着熏人香气。影从则拿着一堆衣物，霁云远远跟她们打招呼：“公主，赵老伯，我们回来啦。”

“公主？”赵老伯闻言又跪倒在地俯首叩头，“不知公主驾到，不识公主真容，实在失礼，望公主饶恕！”

唐熙宁本来不想如此，可惜还是被人知道身份，她不由看了霁云一眼。

霁云尬笑着摸摸脑袋，她自知自己嘴巴大总是闯祸，连忙先唐熙宁一步将赵老头拉起：

“老伯无需如此，这是华晏公主，向来仁善爱民，老伯如此才是让公主无奈。”

“原来是华晏公主，”赵老伯抬头看向唐熙宁，他眼中带着感激与敬畏，而后意识到身份悬殊怎可直视公主容颜，又羞愧难当低下头，“早就听闻华晏公主远赴敌国为质之事，只是赵老头乃一乡野农夫，从未见过公主也不识公主，公主勿怪。”

“怎会……只是老伯，今日你我相见之事断不可告知旁人，这些包子和衣物你拿回去与乡人同分，他们若是问起，你便只说是位不知姓名的好心人相赠即可，不要提起本公主。”

赵老头虽不解其意，可还是点头照做：“谢过公主大恩大德，永世难忘！赵老头谨记。”

唐熙宁看着霁云手中拿着的那一大兜包子，少说也有七八十个，几乎快要将包子铺全打包完了，她轻轻点头道：

“老伯你先回去吧，这些包子足够你们吃上几日，不出三日便会有人施粥，算是能过个安稳年。”

赵老头闻言不禁潸然泪下：“谢公主大恩，难得我们这些微贱百姓有您做主。您放心，您的恩典赵老头我时刻铭记五内不敢相忘，若您不想被人知道，我便替您时刻隐瞒。”

“谢老伯体谅，”唐熙宁想着乞丐手拿大兜包子和衣物，定会被人误会，只得吩咐影从，“影从，你挑些人少的路送老伯离开。”

“是，公主。”

影从与老伯离开后，霁云才开口相问：“公主方才说施粥，难道是以公主名义吗？”

“非也，皇上对我的猜忌远不会停止，自然不能做出头鸟被他盯上。而且我若施粥救济百姓，难免有邀买人心之嫌，届时他只会更容不下我。我会按观澜公子的名义给晟王修书，动之以情晓之以理，有好处的事，他自然会做。”

“好啊公主，只是今日是封印仪式，如今已到正午，再晚恐怕官员不上朝，此事就难办了。”

“是啊，咱们去酒楼，顺便向掌柜要些纸张墨笔，即刻修书一封。”