唐熙宁见惯了李怀霄的温柔，却很少见到这一面的他，如今他神色端正严肃，倒也增添了些别的趣味。见他从容不迫淡定自若，她不免有些看呆，莫名生出与有荣焉之感，竟轻笑出声。

“诶，你好像很喜欢你那个便宜驸马啊，这么远远瞧着他，都能笑出声。”朝乐见她失笑，不免轻怼她手臂打趣。

听闻此话唐熙宁才反应过来，她方才竟情不自禁偷笑出声！

她及时敛起神色，轻咳几声避重就轻道：“朝乐姐姐，还是快走吧，免得一会祭灶结束，咱们在这偷看被人发现。”

朝乐不免笑出声，她伸出涂着丹蔻的手指远远指向李怀霄，压低声音调笑：“走什么？不看你的情郎了？刚刚不是还笑出声呢嘛。”

“什么……什么情郎啊，”唐熙宁面上一臊，偏过身磕磕巴巴回应，“明明是驸马，姐姐这话倒说得我们见不得人似的。”

朝乐公主平时高傲跋扈，可谁想到如此爱打趣人，她拉长语调揶揄道：“可不就是见不得人，要不然我方才说你很喜欢你的驸马，你怎避重就轻不答啊？”

唐熙宁被她说的脸颊泛红，不自觉扣着手心，将朝乐公主拉下高楼：“好啦好啦，我的好姐姐啊，快走吧，免得被人瞧见。”

“怎的提起情郎驸马还害羞起来啦？”

“才没有！”

……

祭灶之礼颇为繁琐，仪式完毕已到正午时分，皇上主祭完便与众人离去，太子则跟随于侧。

太子已过而立之年，今年三十有一。他身着礼服，以玉冠束发，整个人看起来贵不可言。他面色如玉自带温润之感，总是和颜悦色从不与人红脸，追随他的大臣不在少数。

晟王匆忙跟上脚步，他拍去太子肩上沾的香灰，笑着打趣：“太子哥哥平日为父皇分忧，今日亦能担任副祭，便更要注重自身啊，肩头落上香灰怎不自知，看来是为父皇分忧，顾不得这些。”

晟王此言倒是引得皇上侧头注目，分忧便意味着权力转移，这话太子答也不是，不答也不是。

皇上斜眼旁观显然是要看太子如何作答，太子微勾唇角，言语轻缓却掷地有声：

“多谢晟王为本殿下除去香灰，是本殿下粗心大意不曾发觉，晟王真是心系朝堂啊。天下权力尽归父皇所有，年下朝政繁忙，为父皇分忧是本分，何况凡事批阅之后要再请父皇过目，不敢越俎代庖。晟王日后切勿再说这话，免得引人遐思，有伤父子兄弟情分。”

太子浅笑中暗藏锋芒，直接将晟王小心思抬在明面上。

晟王也是点到即止：“太子哥哥勿要多思，算我失言，太子为父皇分忧确为本分。”

这话妙极也恶极，从太子之言引入，太子为皇上分忧是本分，将来继承大统也是必然。这话暗藏心机，旁人听去哪怕心如明镜，也不能说晟王半分不对，毕竟晟王这话是接的太子话茬。

皇上向来不喜大权旁落，闻言自然心生不满，面上虽不显，脚步却加快不少。

太子身边朝臣只能挑起旁的话茬转移注意，可这么一转移，反而显得此地无银三百两。

唐熙宁与朝乐返回内廷时，恰好遇到祭灶完毕的皇上等人，众人浩浩荡荡而来，只是皇上面色微绷，瞧着似乎心有怒气。

而身后的太子和晟王显然更不对付，太子表面维持着和善之意，却掩不住心中不悦，反倒是晟王一脸悠然。

见他们如此，唐熙宁便知她给晟王出的诡计起了效果。

皇上明显心中不悦，到内廷便让众人退下。晟王则缠着太子一同离去，他明显得了好处，此刻高兴得厉害，一个劲说东说西。

只是两人走出不久，便在拐角处迎头碰到一个拿着炭盆的小内侍，小内侍走的急，一时没留意竟撞到晟王，炭盆里残留的炭火全失手打翻。

亏得晟王行动敏捷躲了过去，否则这炭火撒在身上可不是闹着玩的。晟王一时气恼，抬脚踢在小内侍身上，将他踹翻在地。

“奴才知错，奴才知错，求晟王殿下饶命！”

小内侍自觉该死，忙磕头请罪，磕头时重重砸在青石板上，额头鲜血汩汩流了一地。

晟王虽无事却仍不解气，他轻手拍拍礼服，抬起一脚将小内侍踹飞：“死奴才，不长眼睛吗？既然有眼也看不清路，那索性剜掉罢。”

“奴才……奴才知错。”小内侍哪见过这大场面，已经吓得瘫软在地，一个劲磕头请罪。

太子微微眯眼劝道：“不过是内侍犯事，你何必大发雷霆惹人笑话？更何况又未伤到你。”

晟王以为太子要为一小内侍求情，他眉心微皱，想劝太子不要多管闲事。

谁知太子话锋一转冷声道：“不过是一小内侍，拉到无人处杖杀便是，晟王别丢了皇家体面。”

“还以为太子宽厚仁慈，怎还有如此杀伐果决之面？”

“这不是为晟王着想吗？”

晟王本就与太子不对付，听他这话更是心中不悦，既不对付那便作对到底。晟王偏不让太子如意，他踹向小内侍不情不愿道：“晦气的狗奴才，还不快滚！”

“是是是，多谢太子殿下、晟王殿下饶命！”

小内侍逃也似的离开，只留太子与晟王针锋相对。

唐熙宁在一旁看的真真切切，也将他们的话听了个明白，她不由咋舌：都不是什么好人……太子其实是想让晟王于宫中处置内侍，这样便可扣一顶残暴嗜杀心狠手辣的帽子给晟王。晟王不知太子深意，却想和太子作对到底，阴差阳错没上他的当，也让那小内侍捡回一命。

她正想着，只见李怀霄自远处走来。她刚想挥手示意，便看到皇帝身边的杨内侍走向李怀霄，朝他耳语几句后，两人一同离去。

估摸着是皇帝找礼部官员有事商议，唐熙宁不由想着：皇上近些年来偏重科举，提拔寒门士子，也难怪如此器重李怀霄。

两仪殿内李怀霄跪拜行礼，只听大殿之上回荡着皇帝的空洞苍老之声：“让你暗中看着熙宁，她可有异动？”

李怀霄盯着殿内金砖，金砖映出他毫无温度的漆黑眼眸，他轻启薄唇不卑不亢道：“公主素来温婉，整日在府安生度日，并无异动也并无他念。”

“当真如此？当日你主动言明愿为朕盯着熙宁，朕才为你们赐婚。朕知熙宁貌美伶俐，素来惹人喜爱。可你只能喜，不能爱，你知道你为谁效力。”

空旷大殿传来皇帝震慑人心的回声，李怀霄早知会被试探，只是没想到这么快，他几乎没有思考时间，立即冷声应下：

“自然，微臣只能也只会为陛下效力。对公主不过利用而已……喜没有，爱更没有。微臣为陛下做了五年的事，自然明白陛下深意。”

“如此便好，若熙宁有异动，李侍郎知道该如何做吧？”

“微臣明白圣意，定不让陛下失望。”