他顿了顿，似乎在组织语言，也像是在重温自己的初心：“对我来说，科研探索未知的奥秘固然充满吸引力，但将已知的、验证过的结论和想法，转化为实实在在的、能够改善人们生活的产品或方案，这个过程同样充满挑战和意义。我想走的是后一条路。这并非背离科研，在我看来，是将科研的根，扎进更现实的土壤里，让它结出能让人触碰到的果实。我想像我父亲那样，贡献自己的一份力量，哪怕很微小。”

Raymond教授静静地听着，起初有些惊讶，随即目光中流露出理解，继而变成了欣慰。他点了点头，感慨道：“原来如此。你的父亲是一位令人尊敬的企业家，他不仅创造了价值，更传递了一种理念。你有这样的家庭熏陶和自己的独立思考，非常好。学术界的探索和产业界的实践，本就是推动科技进步的两翼，没有高低之分，只有适合与否。珩，我相信，以你的能力和心性，无论选择哪条路，都会取得出色的成就。‘青出于蓝而胜于蓝’，我期待看到你将来的成果。”

“谢谢教授的理解和鼓励。”沈清珩郑重地道谢。告别了导师，走出教学楼，加州的阳光毫无保留地洒落在他身上，温暖而明亮。他深深吸了一口带着青草和阳光味道的空气，感到一种久违的、彻底的轻松，以及一股向着明确未来奔去的昂扬斗志。

回到那间居住了一年半的公寓，熟悉的气息扑面而来。这里早已不是他刚入住时的空旷简洁。窗台上，是顾知初来时买的一盆绿萝和一盆多肉，在他的照料下，绿萝枝叶葳蕤，垂下长长的绿瀑，多肉也胖嘟嘟的，生机勃勃。夜晚，他依然习惯只打开落地窗上那串暖白色的小串灯，柔和的光晕总能瞬间勾起无数温馨回忆——相拥的夜晚，依偎的观影，甚至离别前那顿一起准备的简单早餐。

卫生间里，并排摆放着两个同款不同色的马克杯，那是顾知初逛超市时一眼看中的，说一个像清晨的天空，一个像傍晚的云霞。客厅沙发上，两个柔软的靠枕，也是她挑选的，一个绣着简单的几何线条，一个则是可爱的猫咪图案。书架上有几本她留下的闲书，冰箱上还贴着一张她画的、有些幼稚却充满爱意的笑脸简笔画。

每天回到这里，虽然只有他一个人，但这些无处不在的、属于两个人共同生活的痕迹，总是无声地散发着温暖，驱散独处的清冷。现在，终于到了要和这间承载了无数思念、奋斗和零星温馨回忆的公寓告别的时候了。心中没有太多伤感，只有终于即将抵达终点的释然和与爱人团聚的迫切喜悦。

他打开行李箱，开始整理最重要的物品。首先被小心取出的，是每晚陪伴他入睡的那只毛绒小熊——那是顾知初在机场送他的，里面有她的录音。他就是每天被她的早安唤醒，活力满满的去实验室奋斗；每天听到她的晚安，仿佛消减了一天的疲惫，他从未让它离开过床头。他将小熊用柔软的衣物仔细包裹好。

接着是两个玻璃罐。里面装满了五彩的、小巧的纸质星星。这也是顾知初在机场送他的，在每个思念她的夜晚，他都打开一颗，有时是一句悄悄话，有时是一句暖心的嘱咐，或是一个小愿望。两个罐子，一个是她折好的，另一个是他拆开后回应完她后又折起来的。顾知初那个罐子里的星星已经不多了，他那个罐子里的星星反而很多，说明他们真的要相聚了。此刻，他同样轻柔地将它们安置进行李箱。

其余的东西，大部分书籍、笔记、一些衣物和非易碎的生活用品，他打算明天仔细打包，通过国际物流邮寄回北京。他查看了航班信息，决定购买后天的机票。这样一来，明天有一天时间可以彻底收拾好公寓，处理好退租事宜，与实验室的同学朋友简单道别，并与学校相关部门完成最后的离校手续。

站在客厅中央，环顾这个即将不再属于他的空间，阳光透过百叶窗在地板上划出一道道明亮的光斑。这里见证了他最拼命的时光，也储存了他最温柔的念想。如今，使命完成，归期已定。他的目光似乎穿透了墙壁，越过了大洋，落在了那个他心心念念的人身上。

知初，我就要回来了。这一次，不再是短暂的相聚，而是长久的相守。沈清珩的嘴角，扬起一抹温柔而坚定的弧度。收拾行囊的动作，也格外轻快有力起来。未来的画卷，正在等待他们共同挥毫泼墨。而第一步，就是跨越这最后的距离，回到她的身边。