沉默在荣庆堂内蔓延，沉水香的烟雾袅袅上升，模糊了众人各异的神色。

良久，贾母长长叹了一口气。她倾身，将黛玉扶起，拉回身边坐下，紧紧握着她的手，低声道：“好孩子，你的心意，外祖母知道了。南安太妃那里，若真能得她老人家一句半句话，自然是好的。你父亲……唉。”

她想起早逝的女儿女婿，眼圈微红，“你既有此善念，外祖母也不拦你。只是玉儿，世事难两全，王府那边……终究是贵人，不可怠慢，亦不可轻易得罪。你且安心，外祖母心里有数。”

这话便是暂时将事情搁置，容后再议，且偏向了支持黛玉“善堂”之请。王夫人眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。邢夫人脸上掠过失望。凤姐儿忙笑着打圆场：“林妹妹这份善心，真是菩萨一样！南安太妃若知道了，必定喜欢。这可是积大德的好事，咱们府上也该支持才是。”

从荣庆堂出来，春日午后的阳光晃得人有些眼花。黛玉脚步平稳，背脊依旧挺直，唯有袖中微微颤抖的指尖，泄露了她内心的波澜。

回到潇湘馆，清芷早已候在门边，见她神色，悬着的心落下大半，忙扶她进屋，递上温茶。

黛玉接过茶盏，却没有喝，只是紧紧握着，汲取那一点暖意。她将方才荣庆堂内的对话，低声细述了一遍。

清芷听完，沉吟道：“老太太是真心疼你，也在尽力周旋。抬出南安太妃，这步棋走对了。只是……王府那边，怕不会轻易罢休。老太太说‘心里有数’，但最终……”

“我知道。”黛玉打断她，声音微哑，“外祖母再疼我，也要顾及阖族。今日暂缓，不过是因南安太妃的名头，让他们有所顾忌，需得权衡。”她抬眼看向清芷，眼中是清冽的决绝，“所以，‘梅影堂’必须尽快，实实在在地办起来！只有它立住了，成了气候，我才有更多说话的底气，外祖母也才有更多回旋的余地。”

“我们得尽快联系顾嬷嬷，将修改后的章程送去，最好能请得太妃一句准话。”清芷思路清晰起来，“还有那位方典吏，需得尽快见面定下。通州庄子，也必须尽早去实地勘看规划。”

两人不再多言，即刻铺纸研墨。黛玉亲笔誊写信函，言辞恳切，感谢顾嬷嬷提点，附上精心修改后的章程，并委婉询问可否请太妃赐下墨宝或一句话，以为善堂“镇堂之宝”。清芷则在一旁，凭记忆勾勒更详细的庄子坡地规划草图，标注可能的种植区、工坊区、生活区。

正忙碌间，小丫头报：“三姑娘来了。”

探春步履匆匆进来，顾不得寒暄，压低声音道：“林姐姐，我刚从姨娘那儿听得一个信儿。”她看了一眼清芷，续道，“顾嬷嬷那边递了话来，说太妃看了章程，说了三个字：‘有心了’。并让嬷嬷转告姐姐，下月初三，太妃要去西郊香积寺进香，若姐姐得空，可于寺后‘听松院’一见。”

黛玉与清芷对视一眼，皆看到对方眼中的惊喜与振奋。太妃愿意见面，这已是极大的进展！

“另外，”探春声音更低，“顾嬷嬷还让提醒姐姐，近日若有人问起善堂之事，或邀约赴宴，可多提太妃‘护持’之德，其余不必多言。”

这已是极为明确的指点和支持了。黛玉握着探春的手，真心道：“三妹妹，多谢你！”

探春摇头：“姐姐与我还说这些？我只盼着你的事能成。”她顿了顿，眉间隐有忧色，“只是姐姐，府里如今议论纷纷，都说……都说北静王府怕是看中你了。连宝玉……”她欲言又止。

黛玉神色平静：“旁人议论，且由他去。至于二哥哥，我自有分寸。”

送走探春，暮色已悄然降临。潇湘馆内点起灯烛，晕黄的光将两个忙碌的身影映在窗上，如同暴风雨来临前，紧紧依偎的鸟儿。

远处，北静王府的书房里，水溶听着长随关于贾府反应及南安太妃动向的回禀，嘴角那抹温润的笑意依旧，只是眸色深了些许。

“香积寺，听松院？”他指尖轻轻敲了敲紫檀桌面，“倒是处清幽所在。本王记得，母妃下月也要去香积寺还愿吧？”

长随垂首：“是，日子仿佛相近。”

水溶不再多言，目光投向窗外渐浓的夜色，那里，王府的灯笼次第亮起，勾勒出重楼叠院的森严轮廓。一切，似乎才刚刚开始。