周瑞家的脸上堆着笑，眼神却不住往黛玉面上瞟：“林姑娘，这两位是北静王妃身边的得力嬷嬷，奉王妃之命，特来探望姑娘。”

为首那位容长脸儿的嬷嬷上前一步，行了一礼，声音平稳无波：“给林姑娘请安。昨日王爷车驾出行，听闻府上车马偶有惊扰，累姑娘受惊。王妃仁厚，心下不安，特命奴婢等送来些许物件，为姑娘安神压惊，聊表歉意，万望姑娘笑纳，勿再推辞。”

黛玉定了定神，依礼还了半礼，声音柔和：“昨日实是车夫不慎，惊扰贵驾，黛玉心中惶恐无地。不想竟劳动王妃娘娘挂怀，更赐厚礼，实在愧不敢当。还请嬷嬷回禀娘娘，黛玉安然，万万不敢承受如此厚赐。”

那嬷嬷神色不变，依旧恭谨道：“姑娘过谦了。王妃吩咐，此乃一点心意，姑娘若不收，便是嫌弃简薄，奴婢等回去无法复命。还请姑娘体恤。”说着，示意身后丫鬟将锦盒奉上。

雪雁看向黛玉，黛玉知再推辞反显矫情，只得示意收下。那嬷嬷见状，面色稍缓，又道：“王妃还说，姑娘才名，京中素有耳闻。如今又闻姑娘心怀慈念，欲行善举，更是难得。若得闲暇，或可过府一叙，谈谈诗文，说说善道，亦是雅事。”

这话便更进一层了。不仅送了礼，还发出了邀请。周瑞家在旁听着，眼睛都亮了几分。

黛玉心中警铃大作，面上却丝毫不露，只温声道：“王妃娘娘厚爱，黛玉感佩于心。只是黛玉年幼识浅，拙于言辞，且近来忙于琐务，恐失礼于娘娘尊前。待他日稍有进益，再厚颜请娘娘指点。”

那嬷嬷深深看了她一眼，也未强求，又说了几句客套话，便告辞离去。

周瑞家的殷勤送了出去，那脚步匆匆，显是急着往王夫人处禀报。

人一走，院门关上，潇湘馆内霎时静得落针可闻。

四个锦盒放在桌上，沉甸甸的。清芷上前，与黛玉对视一眼，两人一同将盒子打开。

一匣是文房四宝：一支紫檀木管紫毫笔，笔锋饱满柔韧；一方端溪老坑的龙尾砚，石质温润，隐隐有青花纹理；一锭李廷珪古法制墨，黝黑润泽，异香扑鼻；一叠真正的澄心堂纸，薄如蝉翼，光洁如玉。皆是文人梦寐以求的珍品，价值不菲。

另一匣是两匹宫制的轻容纱，色作雨过天青与藕合，轻薄若无物，对光看去，隐有流云暗纹，光华内敛，正是如今宫外罕有流传的顶级料子。

还有两匣，一匣是上等官燕并血燕，另一匣是成套的官窑甜白釉茶具，瓷质细腻，釉色莹润。

这份“压惊”之礼，厚重得令人心惊。莫说昨日那点微不足道的“惊扰”，便是王公贵族之间寻常走动，也未必有此手笔。

清芷拿起那锭墨，指尖触感冰凉沉实，低声道：“这礼……太过了。”

黛玉的目光掠过这些价值连城的物件，眸底深处凝出一层寒霜。“不是王妃的意思。”她缓缓道，声音轻得几不可闻，“至少，不全是。”

清芷明白她的意思。昨日车中那温润平和的男声，那句“不必苛责”，还有那仿佛隔着车帘投来的一瞥……

“现在怎么办？”清芷问。这些东西收在潇湘馆，便如烫手山芋。

黛玉沉思片刻，决然道：“原封不动，寻个稳妥箱笼收好，置于库房僻静处，登记在册，注明‘北静王妃所赐压惊之物’。我们一概不动用。对外只说，娘娘厚赐，惶恐珍藏，不敢僭越。”她顿了顿，“至于王妃邀约之事，暂且当作客套，不必回应。我们眼下，只一心扑在‘梅影堂’上。南安太妃那边，需得加紧。”

她走到窗边，望着院中那几竿翠竹，春风吹过，竹叶萧萧，似也带着寒意。“清芷，我记得你说过，在你们那里，女子若不愿，可直截了当拒绝不喜之人之事？”

清芷走到她身边，轻声道：“是。虽有压力，但法理上，人人有权自主选择。”

黛玉眼中闪过一抹近乎冷峭的光：“这里虽无那般法理，但我林黛玉，亦非可任人摆布之物。他们要送，我便收着，束之高阁。他们要请，我便拖着，以静制动。”她转回头，看向清芷，“我们且看看，是这‘梅影堂’先立起来，还是那些魑魅魍魉先按捺不住。”

清芷看着她挺直的脊背和眼中不屈的光芒，心中忧虑未散，却更多涌起一股豪气与怜爱。她伸出手，轻轻环住黛玉单薄的肩膀，将她带入怀中，低声却坚定地道：“好，我们一起。兵来将挡，水来土掩。”

暮色渐浓，潇湘馆内早早掌了灯。二人不再看那些锦盒，只将心思重新放回书案上那份关乎未来的章程。灯光将她们的身影投在窗纸上，重叠在一起，仿佛风雨中相互依偎的竹与兰。

而此刻的北静王府书房内，烛光亦明亮如昼。水溶听罢长随回禀送礼的经过，手中书卷未放，只淡淡“嗯”了一声。

长随垂手侍立，迟疑片刻，又道：“林姑娘收了礼，言语十分恭谨感激，只是……对王妃娘娘邀约之事，答得委婉，似有推拒之意。送礼的嬷嬷回来说，观其神色气度，倒不像寻常闺阁那般怯懦，颇有主见。”

水溶翻过一页书，目光落在字里行间，温声道：“林如海的女儿，自非庸脂俗粉。她既忙于‘善举’，便不必急于一时。”他抬眼，望向窗外沉沉的夜色，唇角噙着一丝若有若无的笑意，“来日方长。”

书房内檀香袅袅，将他温润的侧影勾勒得有些模糊。那笑意映着烛光，依旧平和，却无端透出一股势在必得的从容。