王友德动了。

消息是裴时雍送来的。那日休沐，宋谚正在院中整理户部的旧档，裴时雍匆匆推门进来，脸色凝重，连茶都顾不上喝一口。

“昨夜子时，王友德从后门出了府。换了便装，没带随从，一个人往东城去了。”他压低声音，从袖中取出一张折好的纸笺，“我让人跟着，跟到东城柳叶胡同，见他进了一扇黑漆门。那宅子，查过了——”

他把纸笺摊开，上面画着一条简略的路线图，终点处用朱笔画了个圈。

“是付维均一个远房族弟的别院。平日里没什么人住，可昨夜，那院子里灯火通明，停了三顶轿子。”

宋谚俯身细看那路线图，指尖点在朱圈的位置。柳叶胡同，东城，离付维均的府邸只隔着两条街。不远不近，刚好在那种“查不到也说不清”的距离上。

“三顶轿子，”她抬起头，“除了王友德，还有谁？”

裴时雍摇头：“跟不到。那巷子两头都有人把守，我的人不敢靠太近。只远远看见轿子进去，一个时辰后才出来。王友德出来时，脚步都是软的。”

宋谚沉吟片刻：“他怕成这样，说明那夜谈的事，不小。”

“我也是这么想的。”裴时雍在石凳上坐下，自己倒了杯茶，“王友德这个人，胆子小，贪心大。付维均用他，就是看中他这两点——贪心，才好控制；胆小，才不敢背叛。可越是胆小的人，被逼到绝路时，越会给自己留后路。”

宋谚心中微动：“你是说……”

“他一定留了证据。”裴时雍看着她，目光笃定，“这样的人，我见过。贪的时候不眨眼，可每次贪完都怕得要死，总要留点什么，才睡得着觉。”

宋谚站起身，在院中踱了几步。槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空，像无数只手在抓着什么。她忽然停住，转头道：“王友德那边，继续盯着。但别逼太紧，让他觉得风头过去了，他才会再动。”

“明白。”裴时雍起身要走，又回头道，“允邈兄，还有一件事——梁珩最近往宫里跑得很勤。说是奉旨习武，可谁都知道，他是冲着长公主去的。”

宋谚握着茶盏的手微微一顿。

“知道了。”她说，语气平淡。

裴时雍看了她一眼，想说什么，终究没开口，只叹息一声，转身离去。

宋谚独坐院中，望着那株光秃秃的槐树，心里像被什么东西轻轻扎了一下。

奉旨习武。这个借口，倒是冠冕堂皇。她端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，带着淡淡的苦。她忽然想起那年在琼林宴上，她折那枝望春玉兰时，叶霜景在帘后看着她。那时她不知道那目光意味着什么，如今知道了，却觉得那目光太重，重得她有些承受不起。

她是女子，是欺君之罪。那个人是公主，是这大周朝最尊贵的女子。梁珩至少是光明正大的——将门之后，一表人才，所有人都觉得他是驸马的最佳人选。而她呢？她连自己的真实身份都不敢说，连一句“我喜欢你”都只能在心里说。

她把凉茶倒掉，重新斟了一杯热的，捧在手心里。茶的热气氤氲上来，模糊了她的眉眼。她忽然想，这条路，到底要走多远，才能走到那个人身边？

三日后，宋谚在户部值房里见到了王友德。

这是她升任侍郎后第一次与王友德正面接触。王友德来送度支司的季度账册，穿着一身半旧的官服，面色微黄，眼窝深陷，像是大病初愈的模样。他进门时低着头，把账册放在案上，声音轻得像怕惊动什么。

“宋大人，这是度支司的账册，请您过目。”

宋谚没有急着翻账册，而是看着他。王友德被她看得有些不自在，垂下眼，手指微微蜷缩。

“王大人，”宋谚开口，语气温和，“听说你前阵子病了？如今可大好了？”

王友德微微一颤，忙道：“劳大人挂心，下官……下官已经好了。”

“那就好。”宋谚点点头，“户部的差事重，王大人的身子，可要保重。”

这话说得平常，可王友德的脸色却白了几分。他张了张嘴，想说什么，最终只是拱了拱手：“谢大人关心。下官告退。”

他几乎是逃一般地离开了值房。宋谚望着他的背影，眉头微微蹙起。这个人，比她想象的更怕。怕到连一句寻常的问候都承受不住。可他越怕，就越说明他手里有东西——有能保命的东西，也有能要命的东西。

她翻开那本账册，一页一页地看。表面上看，一切合规，数字对得上，条目对得上，连盖章的位置都分毫不差。可她知道，越是完美的东西，越有问题。真正的账目，不会这么干净。

她把账册合上，放进抽屉里。今晚，要带回去给那个人看。

傍晚，宋谚去了公主府。

这一次，她没有走正门，而是从后巷的小门进去。采薇在门口等着，见她来了，低声道：“殿下在书房，裴大人已经到了。”

宋谚点点头，跟着她往里走。穿过回廊时，她看见花园里有人在修剪花枝，是叶霜景身边的嬷嬷，正弯着腰，仔细地剪掉枯黄的叶子。秋风吹过，几片落叶飘到她脚下，她弯腰捡起，放在一旁的竹篮里。

这个府里的一切都那么安静，那么有序，像它的主人一样——表面波澜不惊，底下却藏着无数不为人知的心思。

书房里，叶霜景正和裴时雍说着什么。见宋谚进来，她抬眸看了她一眼，目光里有什么东西一闪而过，很快又恢复了平日的沉静。

“坐。”她指了指身边的椅子。

宋谚坐下，把那本账册取出来，摊在案上。“这是王友德今日送来的度支司账册。表面上看没有问题，可我总觉得不对。”

叶霜景接过，翻了几页，眉头微蹙。“太干净了。”她说。

裴时雍凑过来看了看，也点头：“度支司经手的银两数以百万计，不可能一笔差错都没有。这账册，是重新做过的。”

宋谚从袖中取出另一本册子——是她这些日子根据裴时雍提供的线索重新梳理的账目对照表。“这是我核对的。太康五十三年到熙和五年，度支司经手的边贸税收、漕粮折色，有七笔大额款项去向不明。总额……”她顿了顿，“一百二十万两。”

一百二十万两。这个数字让书房里安静了一瞬。叶霜景看着那份对照表，指尖在那些数字上缓缓划过，像在抚摸一道旧伤疤。

“这些钱，”她抬起头，“去了哪里？”

“账面上，是‘损耗’和‘折耗’。”宋谚的声音很平静，“可实际去向，查不到。经手人要么死了，要么升了，要么……不见了。”