派对是在一个中国学生租的独栋 house 里，坐落在校园附近的居民区，独门独院，宽敞又热闹。院子里挂着密密麻麻的串灯，暖黄色的灯光在夜色里闪烁，像一片璀璨的星空，门口还摆着几个充气的小灯笼，透着浓浓的中国风。屋内弥漫着烧烤的焦香、麻辣香锅的鲜辣，还有啤酒的麦香，各种味道交织在一起，构成了独属于留学生的热闹烟火气。

一进门就是一片喧嚣，热闹得不像话。有人围在客厅里打桌游，喊叫声、笑声此起彼伏；有人对着手机跳 K-pop，舞姿夸张又搞笑；有人在院子里的烤架前忙碌，手里拿着烤串，时不时翻一下，油滴在炭火上，发出 “滋滋” 的声响，香气四溢；甚至还有人不知道从哪儿掏出一把二胡，坐在沙发上拉得一本正经，悠扬的琴声夹杂在热闹的喧嚣里，竟有种奇妙的和谐感。

果果一进门就被热情包围，几个男生女生立刻围了上来，七嘴八舌地打招呼：

“新同学吗？叫什么名字？”“哇，挺漂亮的小姑娘啊，来喝杯奶茶，刚泡好的！”“你什么专业的？哪个学院的？”“第一次来德州吧？这边可好玩了，以后我们带你玩！”

她有点应付不来，脸颊微微泛红，下意识地往后退了半步。就在这时，姜澈立刻站到她旁边，像护食的大狗一样，张开手臂轻轻护着她，眉头微蹙，对着围上来的人喊：“别别别，都别挤！这是我带的人，苏果果，慢慢来，别吓着她！”

“哟 —— 澈哥这是带小女朋友来？” 一个男生挤眉弄眼地起哄，语气里满是调侃。

姜澈后颈瞬间红了，耳根子都透着粉色，却还是硬着头皮反驳，声音都带着点结巴：“别瞎说！还、还没追到呢！”

果果一愣，脸颊瞬间烧得滚烫。苏拉在旁边已经笑到不行，肩膀一耸一耸的，凑到果果耳边，小声说：“他很喜欢你，藏都藏不住。”

“你怎么知道？” 果果小声问，声音细若蚊蚋。

“他看你的眼神跟看甜甜圈一样，恨不得一口吞下去，谁看不出来啊。” 苏拉一本正经地调侃。

果果当场脸红到耳根，恨不得找个地缝钻进去，只能低着头，假装去看桌上的零食，掩饰自己的慌乱。

整晚，姜澈都守在她身边，寸步不离。给她倒不冰的饮料，怕她喝凉的不舒服；耐心地给她介绍每一个朋友，怕她觉得陌生；不停地给她拿零食，把她喜欢的草莓干、芒果干都堆到她面前；甚至在她吃了一口麻辣香锅，被辣到咳嗽的时候，急得半蹲下来，手忙脚乱地帮她找水，还一边拍着她的背，一边皱着眉念叨：“跟你说别吃太辣，你不听，慢点喝，别呛着。”

那一瞬间，果果意识到 —— 原来除了申弥以外，还会有人这样小心翼翼地照顾你，把你的喜好放在心上，把你的情绪放在第一位。

几天后，姜澈再次敲响了果果的宿舍门，手里还拿着一张打印好的宣传单，脸上满是兴奋的光芒。

“果果，下个周末 —— 我们去 Texas Renaissance Festival，好吗？” 他晃了晃手里的宣传单，上面印着城堡、骑士、吟游诗人的图案，充满了欧美复古风情。

果果愣了一下，接过宣传单看了看，疑惑地问：“那不是要 cosplay 吗？我没有装扮……”

“没事，我帮你准备！” 姜澈脱口而出，语气里满是笃定，“你穿什么都好看，随便一套公主裙，就能惊艳全场！”

苏拉不知什么时候凑了过来，靠在门框上，淡定补刀：“他是想跟你穿情侣装。”

“我、我只是想让她玩得开心！” 姜澈急忙解释，脸又红了，手都不知道往哪放，像个被戳穿心思的小男孩。

果果的脸也红了，心跳轻轻加速，看着姜澈眼里的期待，又想起申弥，那阵熟悉的刺痛慢慢涌上心头，却又被姜澈的热烈一点点冲淡。她犹豫了片刻，最后，轻声点了点头：“好。”

姜澈愣住了，像是没反应过来，足足愣了两秒，随即眼睛亮得夸张，嘴角的笑容瞬间炸开，抑制不住的喜悦溢于言表。他转身时忍不住跳了一下，像个终于得到心爱玩具的大男孩，一边跑一边喊：“那我…… 我现在就去订票！”

苏拉看着果果，眼神里满是欣慰，轻声说：“果果…… 你在往前走了。”

果果低下头，鼻子微微发酸，眼眶有点湿润，却带着一丝释然的笑：“我也希望…… 走得再远一点。”