只一条细丝黑索从草鞋里缓缓探出头来，迤逦着爬出，朝少女甩动的手腕方向咬了过去。

那绳索通体乌黑，却泛着一层阴暗的光，节节如龙脊，正是龙息索。

少女的手还在狂甩，头巾在挣中滑落了一半，露出底灰白的发根。

殷漱这才看清她的脸庞。

她的圆润面皮越来越窄，颧骨以下越来越窄，皱纹密布，皮肤松弛，还长着突出的龅牙。

殷漱从前见过这种妖物，它们其实是一些被外表束缚的游魂，附着在废弃的旧鞋里，以交换物品为名，吸取别人脚上的生息来维持自己的躯壳。活得时间太长后，虽然还能借助生息保持皮肤的鲜嫩，但突出的牙齿终究无法逃脱岁月的痕迹。

与此同时，矮榻上传来一声大响。满天胜已经睁了眼，整个从榻上弹起来，只一掌拍出，掌风直扫向门槛边的少女。

那掌风来得又快又猛，龅牙女被他拍在肩头，整个像被抽一鞭子似的往后一缩，嘴里发出一声尖叫：“我错了，我错了，再不敢了，别杀我。”

满天胜落了地，赤脚里在砖上，面皮的苍白还没褪尽，但那双眼睛已经清明了。他甩了甩拍出去的那只手，皱着眉看她。

殷漱又拿发巾把湿发裹起来盘好，这才问：“说吧，你身上那只靴子，从哪儿来的？雍华府的东西，你也敢碰？”

龅牙女缩在地上，两只手抱着自己抖个不停肩膀，连连摇头：“不不不，我怎么敢去雍华府，那地方仙气重得能灼穿鬼皮，我这种低等的东西，靠近百步都要化灰，哪有胆子进去偷东西？”

殷漱盯着她看了片刻，她眼底的惊恐不像是装出来的，她那些靴子虽然邪气，可上面的气息杂杂，确实不像来自雍华府的封印之地。她想了想，换了个问法：“你这脚上的靴子，从哪儿得的？”

龅牙女犹豫了，低声答：“……从前在龙螺城一个摊子上换的，那摊主说这是古物，穿了对修行有益，我就……就用两件旧靴子换回来了。”

殷漱一时竟有些无语。

龙螺城跟个素不相识的摊贩换回来的。这近乎荒唐，可细想之下又完全符合龅牙女这种低等妖物的行事，贪小便宜，眼光短浅，见着模样好看的东西就挪不动腿，哪里会去想什么来路：“那摊主长什么样？是男是女？高矮胖瘦？”

龅牙女惶恐摇了摇头，声音越说越低：“龙螺城里鬼来鬼往的……摊主们都蒙着脸，我，我记不清了……我只记得那摊子挂着一面灰布幌子，上头画了只靴子，别的真记不得了……”

听说龙螺鬼洲的龙螺城是出了名的不问来处，不查去路的地方。交易全凭眼缘，讲究的是你情我愿。正因规矩少，它才热闹，各路妖魔鬼怪都乐意去那里摆摊换物。可也正因如此，真要追查一件东西的源头，便难如登天。

殷漱问了一阵，翻来覆去也就问出这么些东西。这龅牙女既不是偷靴贼，也跟雍华府没有半分干系，纯属撞在当口上的倒霉鬼。她转头看了看满天胜：“收了她？”

满天胜打了个呵欠，揉着后颈：“随便。”

殷漱看他一眼：“你没副手？”

“光杆一个，”满天胜理直胆壮，“你又不是不知道，我手底下从来没副手。”

殷漱没再多说，从案台抽屉里取出一只小瓷瓶，拔开塞子朝龅牙女的方向弹一滴水。

那水落在她脚边，幽烟冒起，龅牙女整张面容挤着，身体迅速缩成一只巴掌大的旧靴子，静静躺在地上不动了。

殷漱弯腰拾起地上那只靴，举到眼前细看。靴面散发着若有若无的腥，闻久了让她有些头晕，蹙了蹙眉：“这靴子邪气倒是不小，但实在说不上什么精妙，雍华府镇的东西不会是这个路数。”

满天胜凑过来看了两眼，很快给出了判断：“赝品。”

殷漱偏头看他：“你这么肯定？”

“真的‘怀踝念仙’，靴底没有纹路，没有内衬，这双靴子，”他伸手拨了拨靴口那圈褪色的白线，“做这靴子的，恐怕连那东西的真容都没见过。”

殷漱正要再问，案台上那只罍轻轻震了一下，发出“嗡”的一声响。

她走过去一看，罍底不知何时多了一封帖子，墨字正逐字显现，是硕老发来的。

帖子上只写了一行话：器师们已动身北上，途中遇沧溟大洲的弟子们，谈及‘怀踝念仙’，沧溟大洲的弟子们言此物近日曾现身北市。

殷漱看一眼满天胜，他正蹲在矮榻边，玩着腰带的一只灵鳄，浑然不觉自己已经被殷漱出卖了他在这里的位置。

殷漱没有声张，只抬手在罍沿上轻轻敲了敲，用指音回道：详细些说。

片刻后，新的墨字浮来：老颜说，那东西的持有者打扮成一个贩靴的商贩，行事隐秘，但有一个特征，逢人便问，“你脚上那双靴子可还合脚？”老颜推测此怪极可能与满天胜的旧交有关，你让满天胜千万留心之类的说辞。

殷漱的眉梢微皱。

“旧交”从硕老嘴里说出来，可不是什么寻常的分量。满天胜看着没心没肺，可千年来交过的朋友掰着指头也数得清，能被称为“旧交”的，要么是生死之交，要么是仇家。她暂且按事不提，又敲罍问着：你说的“旧交”，具体是指什么交情？

硕老的回复来得极快：

满天胜当年欠过一个人的人情，那人喜欢穿这个世间最舒服的靴子，满天胜专门请人给那人制靴。满天胜的那双旧靴子，是那人还礼与他的。他若遇上那人，恐怕不好下手。

殷漱想起方才满天胜踢出去的一脚，那双旧靴确实跟寻常靴子不同，靴面磨得发亮，底子却完好如新，鞋帮的针脚匀称，细一看便是常年穿着又不舍得换的好东西。

她抬眼看了看蹲在榻边的满天胜，那还在跟那一只灵鳄趾缝里的灰作斗争。

殷漱转而问硕老：你方才说什么殿？

硕老回着：‘怀踝念仙’最初供奉之处，是忘履殿，但那座殿百年前已倾颓，殿中旧物四散流落，不知所踪，你若要查，不妨从无极仙洲与龙螺鬼洲交接处的北市入手，问问那些年岁大的老鬼，说不定有人还记得旧事。

殷漱看着罍边的墨字点点淡去，沉默了片刻。

她对那座殿的来历倒是略知一二。那是昔年供奉“弃靴”之神的祠庙，香火最盛时，每逢年关便有无数人来庙中脱双旧靴，换一盏平安灯回去。殿中供奉的那双神靴，据传便是世间第一双染了神血的靴子，至于那血是怎么染上去的，早已湮没在传说里，无人说得清了。

她转了转罍盖，觉得这趟水比想象中要深得多。