继子的鼻息与春风混为一体，竟少了几分刻薄：“沐浴过才配试我新缝制的衣裳，你且换上。”

原来沐浴是为的这个？

项笙眼波微动，一抹光亮隐隐浮动，将衣袍细细照亮。

这竟是继子为她缝制的......男式衣袍？

“我暂且不动你，并非信了你的鬼话，而是你确实是唯一见过杀父凶手的人证。至于你和陈留有无勾结......我不在意，这里是孟府，你们做什么，瞒不过我的眼睛。”孟炎言语暗含着威胁与嘲讽，上位者一贯如此，项笙并不觉得刺耳。

只要他暂且不处置她，能让她一同查案便好。

项笙神色顺从，一副被新衣吸引的模样，赞了又赞，问道：“炎哥儿，为何费心缝衣服给我？”

“我已盘问过陈留，如你所言，他极有可能目睹了洪汛当日发生了什么异动，查清此事，便知晓洪汛真相，究竟是谁诬陷孟家，或许也能知晓又是谁煽动凶徒对阿爹下手。”

“长留山绵延百里，总不能一个山头一个山头查。你若是想重获信任，不被永生关在孟府地牢，就查清该从何处查洪汛异动。”

“你外出爱扮做男子，这衣服赏你了。”话至此处，孟炎毫不遮掩鄙夷的神色，“不许再穿先前那身，一身寒酸气，竟也敢抛头露面，不觉得丢人么？”

他言辞如何刁难，项笙都不以为意，只惊讶于继子竟背着她做了这般多，且言辞有理有据，全然不似初见时的模样。短短时间，他已不容小觑。

若他继续成长，只怕会全然占据主导权，她则要彻底仰他鼻息。

她若是无动于衷，早晚会走上绝路。

项笙喉中干涩，她下意识咽了咽喉，而干涩丝毫未得缓解，反而更加焦灼。

他越发难以掌控，也越发犀利，寻常哄骗已瞒不过他的眼睛，只怕真得让他对她“动情”，才能扰乱他的思绪。

情之一字，最是乱人心智，再坚硬的骨头也能化作最柔软的一汪水。

可熬化孟炎绝非易事，她得耐得住心性，一点点浸润他油盐不进的心肠。

思及此，恶寒便在心底翻涌、沸腾，灼烧她的五脏六腑，提醒着她，她有多厌恶此人，她与他之间有多大的仇恨，可她偏要镇压本性，面带微笑，恬静地立在他身前。

现在动手，总好过日后被逼上绝路吧。

孟炎瞥了眼未收起的针线，催促道：“还不快换上？”

思绪被猛然打断，项笙心头一悸，她从未以情爱为饵诱骗过谁，先前的那些经验一概派不上用场，久违生涩。

生涩到连扯谎都显得过于稚嫩可笑，漏洞百出，她揉着手腕，道：“我......沐浴时撞到了手腕，眼下没力气更衣。”

孟炎不明所以，只盯着项笙瑟缩的双手，全然瞧不见碰撞的痕迹，她又想耍什么花招？横竖他不论说什么，她都是要违拗的。

孟炎捏紧被针尖刺地满是伤痕的指尖，垂下长睫，眸底锋芒黯然。

耳侧忽传来窸窸窣窣的脚步声，一双小巧的步履映入眼帘，他听得小娘声线青涩，既大胆又羞怯道：“有劳炎哥儿帮我更衣。”

孟炎眸色一滞，小娘先前对他的接近总下意识躲闪，今日怎么......他抬眸，恰瞧见她泛红的双颊，这是从未目睹的羞色，比任何一晚的霞光都要瑰丽。

思忖中，一阵急风裹挟着花沫吹迷了他的眼，下一瞬，小娘又凑近了些，她踮起脚，好离他更近一些，而后红唇皓齿间吐露出桂香气息，吹散了他眼前的纷乱。

那只是一股小小的热气，却如万丈热浪兜头而来，这让孟炎始料未及，一时摸不清头绪。

他陷入错乱，偏在这时，眼前恢复了清明，小娘娇美的模样不经意凿入眼底，她从未主动离他这般近，近到乌亮的眸底只映着他一人，长睫微颤，眉目莹润，更显得纯良无欺。

孟炎微不可察地深吸了一口气，而这短暂的空隙，竟被小娘兜捕，她忽拉住他的手，攀在她腰间，春衫轻薄，根本拦不住鲜活的触感，衣料分明是凉的，他却觉得过分烫手。

他不知，这温度也同样令项笙灼痛，屈辱是这么苦涩，可她仍坚强地撑起笑，只为蓄意撩拨他。

早晚，早晚，孟炎要为项笙所用。

项笙读不懂继子的神色，看似冰冷，又有暗火游走，他似乎并未品出此刻他们有多暧昧。项笙正打算更近一步，不曾想，继子竟不由分说抽开手，要转身离去。

项笙连忙伸手去抓他的衣袖，反令自己踉跄，朝后倾倒。

视野天旋地转，烛光刺眼，一个身影忽而撑起荫庇，坚实的手臂稳稳托住腰肢，把她拢进怀中。

月桂香扑面而来，万籁俱寂，只听见彼此的脉搏心跳。

项笙心火浮动，体热催生出香气，她沐浴的水被换做与继子一样的，才觉气味、呼吸、身影都已与他纠缠不清。

这人真是的，既要走为何又赶回来扶她呢？

或许，她的撩拨奏效了一二吧。

哪知，下一瞬，继子忽地撂开手，把新衣粗暴地甩来，正巧落在她颅顶，柔软的布料顺势垂落，将她从头到脚包裹严实。

“拿着衣裳，立刻滚出我的院子！”