阿忠把少年踩在脚下，厉声道：“你是谁！有几个胆子冲撞孟家！”

少年咧嘴嗤笑，血沫浸满了贝齿：“孟家的狗听好了，小爷陈留，长留山长留村人，今日来向你们索命！”

“我亲眼瞧见你们炸山引洪，就是你们害死了我全家性命！”

项笙闻言，微微蹙起眉。

陈氏确是长留村大姓，少年不得章法的身手，视死如归的眼神，似乎都说得通了。

只是，他自称亲眼目睹了孟家炸山引洪，这倒是她碰见的头一个人证。

若要扳倒孟家，需寻得孟家蓄意制造洪汛的实证，只一个人证是不够的，若真是炸山，少不得动用火药，这便是难以遮掩的证据。

陈留的恨意如此笃定，或许真的知晓几分内情。

他已无力还手，再放任下去，顷刻会死在阿忠的剑下。他在世间的温存皆被洪水覆灭，从此向死而生，这刻骨的熟悉感俘获了项笙。

这些年，她埋葬过许多人，雪天冻死的乞儿，蹂躏惨死的舞妓，饥荒饿死的稚子，那些逝去的面庞大多不安详，满是遗憾、怨怼或是无奈，可她力量绵薄，对他们的牵挂只得置身之外，能做的只是帮他们体面走完最后一程。

此时此刻，莫名的熟悉感俘获了她，她很难坐视不管。

不管陈留愿不愿告知她山洪案的内情，她都不愿眼睁睁看他送死，她想救下这个少年，就像救下十年前的自己。

陈留被踩在脚下，他狠狠咬着牙，可手脚全然扛不住孟家影卫的力道，酸痛到无法动弹。

视野中，影卫已举起长剑，剑面锃亮如镜，映照出他狼狈的模样，他有些失望，这条贱命今日竟走到头了。

陈留没有阖眸，他想记下这世界最后一眼。

剑刃并未如期刺入他的胸膛，那影卫忽而全身僵直，那高大的身躯轰然倒塌，露出阴影中那个娇小貌美的女子。

那女子是孟府小夫人，若非他错把影卫认作车夫，她早没命了。

先前陈留并未瞧清楚这女子的面容，眼下定睛一看，当真美得惊心动魄，她仅仅立在那里，便如同可望而不可即的绚烂烟火。

不止手脚，连喘息微微凝滞，陈留忽而忘了自己应当恨她。

他听见女子朱唇微启，郑重地念起他的名字：“陈留。”

他很难从项笙的脸上瞧出她的心事，只是她微妙地停顿，让他不由得多想：“你不想杀我？”

项笙并未答复，她虽不忍陈留惨死，却也防备着他出手伤她，因此只待少年无力动弹，才终于用毒针刺入阿忠后颈。

她谨慎卸了他的砍刀，又确认过他身上再无利器，才肯作罢。

项笙抬眸，半空中血色烟雾已散去了大半，孟炎或许已在来的路上。

她原不想杀他，可不杀他，很难逃过孟家那些挑剔的眼睛。

项笙唇瓣微启，凝重地吐出一丝气，下一瞬，她忽而挥刀刺入陈留胸膛上方。

少年疼痛叫喊，瞳孔骤缩，映出项笙那沉静无波的精致面庞。

*

——啪！

一声惊爆声炸响，十几里开外的天空被殷红染透。

孟炎闲适的心情一扫而光，他掀开车窗瞧了一眼，眸色微沉，即刻起身抽出明镜司护卫腰间的车，在众人未及反应之时，已斩断了马与车之间的缰绳。

“借你的马一用。”

说罢，他已翻身上马，朝烟花那处疾驰而去。

马蹄扬起飞尘，明镜司众人被迫吃了满嘴土，灰头土脸地骂道：“放肆！你胆敢冲撞沈大人！”

沈岱瞥了眼那处红烟，沉眸凝望着孟炎飞奔的身影，直至消失成一个黑点，再瞧不真切。

他抿着薄唇，唇峰锐利，可许多话竟那么折在喉中，最后只攥着衣角，道了声：“罢了。”