这花纹与周平帝的逆鳞有不可言说的瓜葛，实则比起李玥、李瑛，孟济云才是京都察觉此事的第一人。

孟济云将这秘密隐藏多年，直至临死前，孟济云也没想清楚，这东西究竟能不能让他保命。

毕竟他一早就知晓周平帝已对他的贪墨敛财颇为不满，又忌惮他知晓篡改遗诏的把柄，才迟迟不敢动他。

孟济云为求后路，便与南懿王勾结，想在这花纹上做文章，诬陷东宫与李琢。

周平帝生性多疑，一旦东宫与前太子有解释不清的嫌隙，许多难事或许都会迎刃而解。

只是花纹现世，周平帝势必要暗中彻查出李琢的下落。

到那时，孟济云会毫不犹豫地把他交出去。

即便他与李琢容貌、性情无一相似，孟济云亦有法子让众人相信，孟炎就是李琢。

孟济云与南懿王会成为周平帝拔出心病的功臣，贪墨再多，也都一笔勾销了罢。

桃花汛前夕，孟济云便与南懿王密信提及此事，他二人早已偷摸采矿私营军火多年，周平帝年关时的那场大病，让二人欲发蠢蠢欲动。

孟炎改换行装，暗中尾随南懿王府的死士潜入长留山。他伏在岩隙间，亲眼目睹他们将一箱箱火药埋入山道要冲。正欲出手时，却被其中一人察觉，夜色昏暗，他没能看清那人的面容，只在那人脸上留下一道狰狞伤痕。

孟炎将此事悄声透露给了李瑛，而后消息便兜兜转转传入周平帝耳中。

是以，一众“灾民”竟能经意混进相府。

假借旁人之手，孟炎岂能放心，那把插入孟济云胸口的剑，还需他亲手来办。

孟济云已死，他暂且不必作为“李琢”死去。

可项笙如今一味追查孟府遗物，这些文书记载皆是孟济云的吩咐，什么该记，什么该抹，到头来不过是让世人看到一个精心编制的“真相”。

那“真相”中，他与李琢并不相干，偏又有着不可言说的联系。

再查下去，项笙一定不会放过他。

他的命该握在自己手中，不该被任何人拿捏，哪怕是她也不行。

许是见他沉思，她又寻到了脱身之机，越发灵活地扭动起身躯。她柔软的腰腹不老实地在他身下磨蹭，刺激着他本就紧绷的神经。

腿间难受得紧，即便被紧紧裹缠再厚实的布包中，也简直要涨破。

孟炎忍得实在辛苦，他刻意抬起腰身，生怕让她察觉到莫名的触碰，男子的特征一旦露馅便再无遮掩，聪慧如她，定能猜出他究竟是谁。

可夜色遮掩了她的行迹，在难以预判的磨蹭下，他额间不觉沁出热汗，身子滚烫似火。

体热催动着气息，他的味道在狭促的空间内氤氲，飞入项笙鼻翼。

熟悉的花香勾起旧忆，她眉头微蹙，怎地又是月桂香？

孟炎？

可未及深思，身上的人忽而揽起她的腰身，将她扑倒在地。

书卷为榻，夜色为盖，她纤细的手腕被玲珑一把抓起，按在头顶，而后一抹柔软封在唇瓣，唇齿间亦是月桂香气。

项笙瞳仁骤缩，玲珑她到底是谁？

*

纵使宫中变故迭生，大周夏祭亦如期举行。

祭祀当日，周平帝与太子都未现身。

主持祭祀的竟是乳臭未干的皇十三子，晴好的天空狂风乍起，铅灰的阴云迟迟不肯散去。

宫外，仪式磕磕绊绊，波折得很。宫中，周平帝日渐稳定的脉搏忽而急转直下。

朝中不禁众说纷纭，有人道这是祭祀人选不合礼法，惹怒了苍天。

说这话的，不论有心还是无意，都让李珏如坐针毡，眼下他并不希望朝臣为他鸣不平，他已让江家彻查火铳一事，推了人顶罪，眼下只想安安静静，等父皇忘却柳云与那片碎衣。

偏他越是不言，越让朝臣心中没底。

隔日，奏折便递到了周平帝的病榻旁，细数他无故冷落储君之过，更有人言龙体抱恙该请太子监国。

周平帝被气出一口浊血，瞥了眼托盘中的丹药，探出的手顿了顿，又收回了。

他忍辱负重为那不成器的东西遮掩柳云之死，李珏不知悔改，竟还联络朝臣一齐逼他。

至于他的身子，从前吃丹药很是见效，近来越吃越觉得虚乏。

案头的丹药堆了数枚，他一粒未服，只因忽而想起那鹤归道人是方泽引荐的，工部方泽可是李珏的人。

周平帝嘴角血迹尚未擦干，便听得贾廉上前禀道：“太子殿下求见陛下。”

周平帝眸中有火，沉声道：“让他滚进来。”

李珏跪在地上，不敢抬头，请罪道：“这些日子，儿子一直在宫里思过，朝堂那些事儿子当真不知，儿子只盼着父皇身子痊愈，从未有过监国的念头！”

周平帝不置可否，丢了一枚丹丸到他脚边，道：“吃下去。”