“这段时间不见，想起了许多小时候的事。我一直没有告诉你，在春池山，不是我们第一次见面，当时我一眼就认出了你，可惜你已经不记得我了。

“我们最早见面是在京都中秋宫宴。当时你坐在镇远将军和叶夫人之间，长得玉雪可爱，扎着两个小圆髻，圆圆的眼睛很亮，跟镇远军说一句这个，说一句那个，把镇远将军逗得眉眼带笑，直到阮金仪走进厅里，你安静下来，一直盯着他看。我看他没什么好。非要说的话，也许他身上有一些好处，可也用不着你目不转睛地盯着他看。我坐得离你其实也不算远，能看见你梳得很光滑的小圆髻上的光泽，可是你没有费心往我这里看。

“后来，孩子们吃得差不多了，大人们还要留下来谈笑，宫人家仆们领着各自的小主子到后厅去玩，你看见阮金仪站起来了，急急忙忙也让你的仆从带着你过去。可走到外面的夹道时，你看见肖赋秦，我那金光闪闪的嫡出弟弟，带着肖赋崇他们几个人正围着欺负我。你当时很纠结，一面想去和阮金仪玩儿，许多姑娘都想去跟他玩儿，实际上她们已经围过去了，如果你再不快去，就抢不到好位置了。

“你最终还是选择暂且推迟去和阮金仪玩儿，带着两个小圆髻冲到我们这里，大有武侠话本里路见不平拔刀相助的架势，说他们以多欺少，肖赋秦开始没有把你放在眼里，还说：这是爷们之间的事儿，你一个小丫头片子懂什么，一边玩儿去。你说：现在是大周，不是乾元，讲究男女平等，你的想法太落后了。你说我年纪小我承认，可我这么小的年纪，也看出来你们这么多人欺负他一个，实在没什么光荣的。

“肖赋秦还要和你争论，可是肖赋卓在一旁提醒他，说你是镇远将军的独女，闹大了不好收场，肖赋秦只好领着他们离开了。你往阮金仪那边看，他身边围了许多大大小小的姑娘，你挤不进去了，悠悠叹了口气：有点儿晚了。我问你想不想跟我去喂鲤鱼。你说不了，而后就站在那群姑娘的外围，从缝隙里看阮金仪投壶。

“那是一个挺开心的中秋节，也是一个挺失望的中秋节。好在，终究，阮金仪和你的缘分，没有我和你深，现在我和你在边城道，而他已经不知所踪。

“等着我回去过年，我们一起守岁。”

桃蕊决心要恨肖睿，实际上也确实恨着，可是看完这封信，竟然莫名有点为他心酸。

她坐了一会儿，把信折好放回信封里。

橙路看着桃蕊的神情，不解地说：“怎么了，姑娘？公子信里说什么不中听的话了？”

“没有。”桃蕊说。

橙路有点失望地闭了嘴，她想象中桃蕊和肖睿甜蜜的感情升温没有出现。

桃蕊到细月所居的东厢房。

晴鹅一看见桃蕊进去，涛涛不绝地跟桃蕊讲她为细月做了什么，精心换了哪些吃食。

桃蕊了然地对晴鹅说：“我会和你们公子说，你照顾细月很尽心。”

晴鹅立即眉开眼笑，大约是觉得自己前途在望，非常兴奋和期待。

“我看细月的嗓子发干，”桃蕊说，“你去厨房看看，给细月炖点雪梨来吧。”

细月立刻应声去了，那样子像是要面对一次非常严峻的考核，她估计打定主意要在桃蕊面前露一手，展示她过人的才能。

桃蕊等晴鹅出去，又跟到门口看了看，确认没有人在附近，而后回到细月床边，低声对细月道：“细月，我想，我们不能在这里住下去了。”

细月撑持着从床上坐起来：“怎么了？是不是紫巷又闹事？”

桃蕊摇摇头，低声把所看肖睿书信的内容全部告诉细月。

细月气得两颊潮.红，怒道：“他怎么这么狡猾卑鄙？错怪长守了……”

“他迟早会发现我动过他的书信。”桃蕊说，“等他知道，还不知道要怎么报复我们，我们现在势单力薄，早早地躲开是上策。”

细月点头——难得细月认同，自从父亲离开边城道以后，桃蕊和细月很少一开始就意见一致。

“现在的问题是，我们该怎么逃走。”桃蕊站起来，在房间里一面思考一面来回踱步，右拳一下一下有节奏地撞在左手手掌掌心，“肖睿早就有准备，说是为了我的安全，不让我动用春池山庄的马车，春池山庄的马车归赵鑫藏调配，最近肖睿不在春池山庄，除了采买东西，没有马车上下山。”

“要不姑娘你走着下山，反正之前姑娘你经常上山采药，”细月说，“现在不用背着药篓，走下山应该不是问题。”

桃蕊看着细月苍白的脸，两颊瘦得深深凹陷下去，两个手腕也细瘦伶仃，如果要徒步下山，细月只怕撑不住，而她没有信心能在橙路发现之前，把细月一起拖下山。

“那是天气好的时候，现在天气太冷了，不太行。”桃蕊说。

细月大约看出桃蕊是因为考虑她的病体，坚定道：“姑娘，你先下山，不用管我，我这个样子，只怕也活不久了，跟着你也是拖累，就算下山了，也是不成事了，倒不如你先下山，我们能逃掉一个是一个。”

桃蕊不想听到细月说她活不久的话，细月从小跟她一起长大，是她身边最可靠的侍女，实际上她们早就变成了亲人，如果失去细月，她该多么孤单。