“退朝！”

声音不高，却如刀劈竹，干脆利落。

群臣纷纷收笏行礼，低头退出。脚步声杂沓而有序，沿着御道两侧散去。唯有萧策仍站在原地，直到身边官员尽数离去，才缓缓转身。他手中的折扇抵住唇边，遮住了那一瞬极淡的冷笑。

他迈步走向殿外，身影穿过光与影的交界处。西廊下风起，吹动他腰间半块残玉，轻轻撞在鎏金腰带上，发出细微声响。他步履未停，瞳孔微缩，目光直视前方长巷。

太子留在偏阁，手中铜钱仍未收起。一名宦官低声提醒：“殿下，该回东宫了。”他这才惊觉，慌忙将铜钱攥进袖中，快步离去，背影透着不安。

金銮殿内只剩皇帝一人。

他依旧坐在御座上，指尖摩挲着玉扳指，目光落在空荡的大殿中央。那里，刚刚还站着一个敢于用“朕”字回敬天子的年轻人。他嘴角没有笑，眼里也没有怒，只有深不见底的戒备。

风从敞开的殿门灌入，卷起几页奏章。其中一页飘到阶下，墨迹赫然是“靖南王属官名录”，名单末尾，已被朱笔圈出三人。

萧策走出宫门，登上马车前，回头望了一眼高耸的城楼。阳光刺眼，他眯了眯眼，抬手放下车帘。

车轮启动，碾过石道。