笨渺渺不会想到，这么辛苦种棉花的小桃，衣服里装的还是芦絮，棉花要紧着妹妹使。小桃妹妹还小，剩下的分一分都充进三个哥哥的衣服里，倒也勉强使得。

却不想嘉平十三年冬实在严寒，小桃爹心疼妹妹，便又将几个哥哥们的棉花拣出来，充进妹妹的衣裳。小桃三弟还小，穿着绵衣不知冷热地在村头玩闹，夜里寒气发上来，冻得青紫，实在熬不过，没了。

小桃熬过了冬，春日里嫁去邻村一户人家，没张席。

渺渺没吃上小桃的嫁酒，实在是想得紧，央求璁姐陪他去刘家村瞧瞧小桃。

孟曜实在烦他，不去。渺渺做活便怏怏，总是小桃小桃的。孟曜便趁着未农忙，挑一天好时候，让渺渺带上他的破烂去瞧他的小桃。

渺渺没什么破烂，欢欢喜喜地抱着他的酱菜坛子随璁姐出门。

没见着小桃，刘家村没有那户人家。

夏日里，孟曜带着渺渺走十几里路，没好气，训他：“你莫不是要吃鞭子！成日小桃小桃，这也记错！蠢笨。”

“小桃日日与我说，刘家村东槐树下第三户人家，他怎么说错呢？”渺渺急得满脸汗，抱着坛子忍不住掉金豆儿：“莫不是不想与我好啦？”

孟曜瞧着他这蠢样，扯着他便走：“嫁人都不告你，自然是不与你好了。快走，莫非你还要问？”

刘家村非是什么大村，村东头确有槐树，但槐树下的人家才开怀，哪里有他说的新婚刘大牛？

小桃新嫁，不论嫁给大牛二狗，总要出门做活儿的，怎么村中无人识小桃人物？

渺渺又蠢又笨，孟曜与他说不通，没工夫点透。

“他不与我好啦。”渺渺单手抱着沉甸甸的酱菜坛子，哭哭啼啼跟着璁姐走：“我偏不寻他，任他想去。”

孟曜烦着他，便道：“若再寻他，看我不打你。”

渺渺确然未再寻小桃，他晒干货攒铜板买坛腌好的酱菜都与孟家人分食，坛子也混做一处，再分不清。

只是村中无人与渺渺玩耍，总还是念着，又一年冬日，渺渺恰逢着小桃爹，便问他：“小桃嫁何处去哩？刘家村寻不见他，春日里回爹家么？”

小桃爹苦相的脸在冬日里皱着，凹陷的眼窝瞧着穿棉戴帽的渺渺，眼里似乎有深得化不开的苦难：“秀才夫郎，小桃嫁镇上了，秋日里生产，去了。莫再念想。”说罢又低着头匆匆忙归家。

渺渺想不明白，嫁刘家村的小桃怎的去镇上也不告他一声，归家与璁姐说。

璁姐让他别烦，再说小桃就揍他。

彼时璁姐正备着秋闱，渺渺不敢再闹，只在夜里偷偷掉眼泪，过几日烧些纸钱送给小桃，地府若有酱菜，他自买去罢。

自小桃嫁后，渺渺再没有一道拾柴、摘蘑菇、打栗子的伙伴，总念想着。至于小桃不与他好，料想小桃只怕是忘了托人传话，渺渺宽宏大量，便不与他计较。

昨日璁姐在家，渺渺只伺候着璁姐，顾不及小桃。今日她上学去，渺渺便寻他来：“你日后嫁人，还与我好么？”

已至山下，此处若有什么，早被拾了。小桃低着头，还往山上走：“昨日你璁姐又家来？”

孟家在村边山前，渺渺一抬头就能看见家里，爹没出来寻他，便放心往山上走：“是哩，你瞧见我璁姐家来？”

“未瞧着你家秀才，我闻着肉味儿哩。”小桃抬起头，多吸两口：“若有好日子，自然记着你，若坏日子，自然不与你秀才夫郎好。”

“为何坏日子便不与我好？”渺渺背着空背篓，低头看他的草鞋，脚冷，又问：“怎的日子好？怎的日子坏？”渺渺分不明小桃的好坏，他与璁姐便好，不与璁姐便坏。

小桃不能与璁姐，怎的论好坏？

“冬日穿棉、夏日食米，便是好日子。”农忙时节，娘子夫郎们都下地收粮，长日急燎燎地忙着，顾惜着身子，再贫寒人家也舂米煮几日白饭。

小桃家里没多少地可忙，亦没有多少米收，便也吃不上整碗整碗的白米饭。

“那你果然与我好了。”渺渺想着，果然小桃是忘了托人告他，便说：“若好日子，小桃可吃得饱饱的。”

小桃抬起头看不知何时走他前头去的渺渺，迎着日光的脸一照，扁扁塌塌的鼻梁也不显难看了，和半山腰上未败的野花一般笑着：“我今冬过一半好日子哩。”

渺渺总走得这样快，却不识路的，总引着小桃往深处去。有一回转至后半夜，小桃才带着他下来，两人回家中都挨了打。

小桃伤重些，也记得打，便拉住渺渺：“这儿还有柴，咱们先捡些罢。”

渺渺做了一月有余的少爷，早忘了后山的柴怎么拾，便跟着小桃：“好罢。”