昭昭立在湖边，呆望着落叶随风摧，不觉打了个寒颤。

衣服湿漉漉的，心情也湿漉漉的，如释重负的同时又莫名紧绷，万般滋味绞在心头，一言难磬。

出去的半道儿，远远瞧见那个惯做狗腿子的赵管家猴子称大王，她忿忿地想，迟早得再给他揍上一顿。

***

经过漫长一夜，又一番奔波，昭昭精疲力竭。一朝松懈，登时，五脏腑在叫嚣，满身伤在躁乱，未及分清哪个愈加紧迫，瑟瑟秋风攘肌及骨，狼狈万状。

其实，这时候疑团莫释，更该一鼓作气、有始有终，可是身体实在不听使唤，每迈一步都是磨难。万幸此处离客栈不远，她索性闷头赶回，一径躺倒，天大的事情睡醒再说。

阖眼之前，她恍惚摸上额头，竟然热得烫手。

看来是烧起来了，真叫那个乌鸦嘴的定王世子说着了……

……

这一睡，昏昏沉沉，再清醒已是三日后。

三日的时间，说长不长、说短不短，足以将京中的喜讯传往屏州——备受荣宠的孟贵妃诞育皇子，却不够狗仗人势的孟员外丢人现眼。

可是给那孟文进蹭到机会显摆了，不管不顾前几天被人打断的右边胳膊还晃晃荡荡吊在身前，一门心思地招摇过市，逢人便要抖搂些陈谷子烂芝麻：“……那会儿，贵妃妹妹与我同在本家，正养在老祖母膝下，年貌虽小，却生得粉妆玉琢、活泼伶俐，委实天姿掩蔼……前两年，我去京中拜谒时，贵妃妹妹出脱得姣艳，人也端方了，倒和往时的娇娇儿大不相同。哎呀，想这一晃将近二十载了……”

又胡吹乱嗙：“……我们孟氏同宗，世代簪缨，祖上可是出过不少国母呢。我早说了，宫中数年不闻鹊喜，独有我这贵妃妹妹生养公主，可见圣眷之隆，如今又生皇子，越发尊贵，那登上后位还不是指日可待嘛！”

见他出乖露丑，有人听而不闻一笑置之，有人退避三舍生怕引火烧身，更多是看热闹不嫌事大的人，蝇营蚁聚还竞扰。

——“女大十八变，民间的丫头片子尚且一天一个俏模样，贵妃娘娘仪态万方，尤不可同年而语矣。”

——“近年后位空悬，而贵妃娘娘执掌宫闱，可不就是当之无愧的母仪天下！”

……

偏听旁边人捧他臭脚，孟文进尽忙着得意忘形，殊不知，背后指指戳戳，早将他那几则艳闻议论开了。

——“欸，听说没，孟员外的胳膊才不是被人打断的，是他急不择路拽断的！”

——“拽？从哪拽呀？”

——“那儿，他自己个儿的身子里……这不，和仙灵画坊的小倌玩大发了，拔不出来……”

——“……塞进身子，还能这么的……啊，小倌？孟员外何时男女不忌了？”

——“哪是男女不忌呀，他是有心无力了……”

——“……不对呀，孟员外前两日不还大花银钱请回一剂胡僧丸，嚷嚷说著有成效，难道是自欺欺人？”

——“这不就对了么，一时大有起色，终归于事无补？”

——“可不是，那急色鬼体虚不受补，无奈之下鸟枪换炮，不仅易了龙阳之兴，还甘处下流。尔后，倒省下买药钱了！”

——“啧啧啧，现世报呀……”

……

云白良能说善道，讲起故事来绘声绘色，言简意不遗。

这日午后，昭昭总算睡回些许气力，闻见忽远忽近的饭菜香，顿觉饥肠辘辘，立马虚浮着脚步下楼觅食。

她是在后厨撞见云白良的。他一贯事忙，才空下功夫对付几口，二人赶巧就伴，捡了午市现成的用了，边吃边拿闲话下饭。

说起来，这三日的屏州城里还出了桩案子，是那赵府的两名妾室接连暴毙在同一夜。赵留鬓向来铺张，此番一如既往预备着大操大办，可庶民的白事怎敢冲撞皇家的红事？不得已，一切从简。

“暴毙？”

“那两名妾室素日康健，猝然染疾……搞不好是中毒？事发突然，又是内宅女眷，不好探听内情。”

无怪云白良不明就里，就昭昭亲耳所闻“家中夫人病重”这话，也只当赵留鬓的推搪之辞，哪知那确是人家的实话。

正聊到关键处，楼上突起“咯吱咯吱”的钝响，二人不约而同愣住，即听几声喘息突兀地飘下楼来。

云白良欲盖弥彰地咳了几下，涨红脸道：“姑娘这几日烧得厉害，多亏殷姑娘寸步不离地守着，一勺一勺灌了药，方才不至于拖成重症。”

他吞吞吐吐，像解释也像开脱：“……没日没夜的，殷姑娘是累极了，她，她……”

她一定很担心我……

病着的人是睡不安稳的。昭昭隐约记得，有人喂她喝下苦得没完没了的汤药，但睁不开眼睛，只是一次又一次，陷入更深的梦魇之中。

当然是阿沏，除了阿沏，还会是谁呢……

昭昭心头一阵酸楚，不好在云白良面前表露，便只是若无其事地“嗯”了一声，然后顾左右而言他。