歌词像尖刀，一句句剐蹭着他刚刚受创的自尊。什么通天塔，什么贪念代价，什么昂贵的木马……这不就是他野心的写照吗？一个老街出来的歌手，妄想用被流量捧起的“沙”，去构筑通往音乐圣殿的“塔”。而现实是，在更高阶的“游戏规则”或“自然法则”面前，他垒起的一切，脆弱不堪。

“最后啊，却□□……别害怕，我们都孤寡……”

唱到最后几句，压抑了整晚、整周、乃至从接到邀请开始就积攒的所有情绪，紧张、期待、患得患失、以及此刻巨大的失望与屈辱，混同着声带不健康的摩擦感，终于冲破了理智的堤坝。那不再是歌唱，是一种从灵魂裂缝中迸发出来的、混杂着不甘与愤怒的嘶吼。沙哑到了极致，反而呈现出一种破碎的、震撼人心的力量，像一头被困在华丽笼中的兽，在做最后徒劳的冲撞。那不是讨好评委的技巧，这是一个梦想者梦碎时，最真实、也最狼狈的声响。

最后一个音符在空气中颤抖着消散。池恒没有再看任何人，深深鞠躬，然后转身，快步走向后台。脚步快得几乎像在逃离。

通往休息室的走廊很长，很暗。他找到一处堆放道具的偏僻角落，确认四周无人，才允许自己那根紧绷到极致的弦，彻底断裂。背靠着冰冷粗糙的墙壁，他缓缓滑坐下去，把头深深地埋进膝盖。没有声音，只有肩膀无法抑制的、剧烈的颤抖。

或许有委屈，或许有悲伤，但更多的是一种更深沉的无力与自我怀疑。才刚刚鼓起勇气，试图挺直腰杆，告诉世界“我想做一个真正的歌手”，现实就在他刚踏入战场，给了他如此彻底、如此公开的一记闷棍。他甚至没有获得与那些名字同台竞技的资格，就在资格赛的岸边，被判定“不合适”而黯然退场。

节目播出的那天晚上，他把自己关在房间里。如预料般，节目的关注度再次飙升。但涌向他社交账号的洪流里，除了粉丝的心疼与鼓励，更多的，是冰冷刺骨的嘲讽与谩骂：

“网红也配碰瓷《巅峰之决》？心里没点数？”

“那破锣嗓子也能叫唱歌？简直是噪音污染！”

“笑死，真以为有点流量就能登堂入室了？乐坛门槛这么低了？”

“听得我尴尬癌都犯了，赶紧回你的老街直播吧！”

每一个字，都像一根淬毒的针，扎在他刚刚公开被撕裂的伤口上。他一条条地看，手指冰凉，然后，默默地关掉了手机。

房间里只剩下无边无际的黑暗和寂静。

他靠在床头，望着窗外城市永不熄灭的灯火。那灯火如此繁华，却似乎没有一盏与他有关。本以为，那场爆火是阶梯，能让他抬头挺胸，一步步靠近梦想的圣殿。却没料到，这迈出的第一步，就差点儿摔得粉身碎骨。