不远处，少年天子高盛张弓搭箭，正瞄准这位匍匐着的宰相。那位史书上记载，最会趋炎附势的女宰相。
高盛，正是那位老皇帝的本名。别看在沈华裳梦境里，他老年时面目可憎，年轻时相貌算得上隽朗，因此当初萧知颜才会对他起了几分信任。
在颜笙作为萧知颜时，直到生命最后也不明白，这家伙为何要杀她？尤其她看见了沈华裳的记忆，高盛还口口声声说着喜欢她，还在屋内立像为她招魂。
颜笙飞身上前，夺过他手里的弓箭。高盛看不见她，只瞧见弓弦上那支箭凭空飞起，迟迟没有下落。
“你就是萧知颜的奸夫？那个来自幽冥的魔王？”高盛冷声喝问。
魔王？三界哪来的魔族？
倒是她指代陆贺年的时候，老喜欢用“魔头”这个词。
颜笙琢磨着：他口中的“魔王”，难不成真是陆贺年？她与陆贺年在弑神事件后，还有一面之缘？可关于这一段，她的记忆一片空白……
高盛像是压根看不见地上的萧知颜似的，又取下斜跨腰间的桃木剑，对着空气胡乱刺画，状若画符。
颜笙捂嘴失笑：这点雕虫小技，也想伤她？
高盛舞剑舞得气喘吁吁，方才停下，抬头威慑道：“朕乃天子，真不怕你。”
“地底下那位，还是‘天’的哥哥。”颜笙懒洋洋道，“你若是天子，见着萧知颜，岂不是该叫一声婶婶？”
她手里轻轻一抖，弓箭应声折断。
高盛听不见她的声音，只弯下腰去摸地上的残弓碎箭，自言自语道：“我也不想杀她，只是她同魔族苟合，已不是人了。”
颜笙听得一头雾水，摸向两仪袋去找金钗，虽然没找到那金钗，不过新拾得的那缕魂在她体内归位。
她忽然记起一些旧事。
当年无常界有噬魂怪上了人间，四处滋扰生灵。钦天监推算多日，最后认定以凡人的力量无解，而天道不仁更不会干涉，只能去求驼铃火渊中的陆贺年，唯有他镇得住那些怪物。
钦天监的官员几乎都被派去幽冥，却谁也没见上陆贺年一面。最后司正算出一条路，此处唯有萧知颜可破，因为萧知颜容貌与陆贺年生时的恋人子颜极像。
花朝公主高宁与萧知颜自幼一起长大，自然不肯放她涉险。萧知颜只得先与高盛商量，要他替自己掩护一阵，谎称这段日子住在他府上，实际上则悄然下到幽冥去。
一去三个月，陆贺年果然出手，将所有噬魂怪拖回了地底。
也正因如此，高盛对她的忌惮与日俱增。
颜笙一脚踹在高盛背上，又踩了上去，冷声道：“明明是忌惮我能召来陆贺年，怕我与你争权，偏偏口口声声拿□□那点事说事。”
“你们这些女人，一旦能左右天意，就不该活着。”高盛阴沉的声音从牙缝里挤出来，他拿着残破的弓，拉满了弦，怒目道：“什么女皇、长公主、女宰相，女人凭什么立在男人头上？”
最后一箭自弓弦脱手，划破犹寒的春风，裹着那一日的痛楚，再一次洞穿了萧知颜的身体。这场死劫，在花朝殿的外面，被无数次重演。
颜笙踹了高盛一脚，“凭你娘比你爹清楚，你是她亲生的。”
她松松筋骨，这才转头。萧知颜的鬼魂仍在攀爬着无穷无尽的台阶，爬上了最后一阶，转瞬间又跌回最底层。
这仿佛有个无穷无尽的楼梯，还有个一直爬楼梯的女人。
萧知颜早就死了，只一缕残魂被强行困在花朝殿，无法进入下一世的轮回，又被自己的执念驱使着，一遍遍重演生命最后一刻。
颜笙看不下去，抬手对过去的自己施法，硬生生介入这场旧梦。
*
萧知颜终于拼尽力气，攀上最后一级台阶。平地上匍匐远比爬阶省力，可她却觉得身子比先前更加沉重，更难行动。
一支羽箭自早已张弦的长弓射出，疾飞而来。
箭矢撕裂春寒，发出尖利的声响，尚在挣扎的萧知颜只当新的死亡循环重启，她又要回到第一阶重新攀爬。
疼痛感未如约而至，她也没有从阶梯跌落。这是循环结束，她要到下一世了？
萧知颜抬头，只见半空中停着一位红衫女子，并非每世死前出现送她轮回的白衣男子，她不由得暗想：是她这一生行恶太多，所以要下地狱了？
也好。下地狱便下地狱，和那魔头也好歹能一家四口，好好过个日子。若不是为了报公主知遇之恩，她其实更想过一辈子平淡日子。
那支箭矢在离她半尺之遥处，像撞上一堵无形之墙，停顿在空中，随后原地坠落。
颜笙自空中缓缓落下，立在萧知颜身前，伸手将这位身躯残破的前世从血泊中拉起。
四面八方的流矢纷纷而至，却在她周身三尺外纷纷折断，落了一地。
白玉石阶上的血液迅速干涸，失了活气，渐渐化作狰狞的褐色斑痕。可那条血路的源头，却一点一点站直了身子。
萧知颜握紧插在胸口的箭矢，咬紧银牙，用力将箭拔出，随后抬眼望向颜笙，声音嘶哑却镇定：“可否再给我一刻钟，容我与公主道别？”
颜笙点头，抬手封住她胸口汩汩涌出的血。
*
萧知颜推门而入，穿过层层叠叠的廊道，一路闯入寝殿。
屋内主仆三人皆被白绫勒住脖颈，脸憋得通紫。萧知颜先是一愣，旋即不敢有半刻迟疑，直冲而上。
也不知是哪来的力气，萧知颜本是一介瘦弱女子，竟硬生生撕开比她健硕了两圈的侍卫，把奄奄一息的高宁从白绫下抢了回来。
高宁伏在萧知颜的肩头，大口喘息，空气中血腥气浓得几乎化不开。她朦胧中望见满身伤痕的萧知颜，一声轻咳，两行清泪潸然。
颜笙出手救下两名婢女，将那几位侍卫与黑心阉竖捆成一团。她看了看屋内相拥无言的主仆俩，又想起门外那个亟待收拾的高盛，便悄悄退到门外，将门带上。
寝宫内渐渐静了下来。萧知颜瞧见高宁白皙的脖颈上勒出的红痕，不免怨自己来得终究太迟。
高宁瞥见她眉眼间的愧色，反倒先开口：“那孽障外甥说，你贴身侍奉了魔王三个月，满身魔气，所以才把你除掉。可我怎么也不信，我记得你说，你那三个月在那孽障外甥的府上。”
“我那三个月，是在幽冥住着，和魔头住在一起。”萧知颜顿了顿，看向高宁，“别担心，那魔头……相貌还可以。只是我思念公主，所以得回来。”
“嗯。”高宁讷讷点头，“那孽侄还说你死了，说你和那魔头前后脚死的，那魔头还变成一棵焦黑的枣树，我是没见过那枣树，可你现在不还活生生站在这儿……”
一滴泪落在凌乱的青丝间。高宁抬头，才发现这泪竟是自萧知颜眼中落下的。
她抬手去碰萧知颜的眼角，又顺势摸到她胸前那道深而外翻的伤口，故作轻松道：“萧中书位极人臣，竟也会被一处伤口疼得落泪，实在不应该。”
萧知颜沉默不语，由着她轻轻碰触伤口。
高宁见她一声不吭，沾着血的指尖停在她心口之上，低声道：“你死后跟谁相守我不管，但你活着就是我的人。上回你说，要带我去兰陵，可还作数？”
萧知颜垂眸望着她，眼神幽暗：“自然作数。”
作数又如何？她带不走她。
她已经死了，她记得自己一次又一次攀上楼梯，又一次次从阶梯尽头跌落。死人哪里可能复活，那魔头都做不到。
就算现在还吊着一口气，她身负重伤，又如何护得住公主？念及此处，她下意识按住胸口的箭伤。
冰凉的指尖触碰伤口，莫名也缓了一缓心尖的痛。她静静等着那颗心慢慢停下。
出乎意料，心脏却仍砰砰跳动，如三年前她还活着时那般，胸口的伤口也一点点愈合。看似是个奇迹。
可奇迹又如何？
外头敌众我寡，他们想冲出重重包围，几乎是不可能的事。
外头兵戈声忽然停了，转而传来一阵急促的敲门声。
高宁扶着萧知颜起身，两人对视一眼，已在心中做好了共赴黄泉的准备。