她依偎在母亲怀里想着这些事，李三娘的怀抱带着一股大户人家家里面的熏香味和劳作后的温热，力道很轻，生怕碰疼女儿泛红的脸颊，下巴抵着李晟的发顶，压着声音哽咽：“我的儿，委屈你了……”不过片刻，她便慌忙松开手，悄悄攥了攥姐妹俩冰凉的手，嘴唇动了动，终究只再道一句“再等等，娘去弄吃的”，便匆匆钻进厨房忙活。

夜色渐深，晚风渐凉，寒意一点点裹住两个小小的身影。李峭揣着满心的愧疚和小心思，偷偷从厨房端来两碗冒着热气的饭菜，踮着脚尖蹑手蹑脚溜到门口，压低声音小声喊：“姐姐！二姐！快吃！我偷偷留的，别让爹爹看见！都是我不好……”

“娘让我端来的！”她又仰着小脸，语气里满是稚气的自豪，眼底却藏着几分不安。

李岚看着那两碗暖乎乎的饭菜，眼眶猛地一热，伸手轻轻摸了摸李峭的小脑袋，声音沙哑：“你快回去睡觉，别被爹爹发现了骂你。”

李峭用力摇了摇头，把饭碗狠狠往她们手里塞，执拗又软糯：“我不！我就要陪你！”

就在这天半夜，白日里的怒火彻底爆发，爹娘在堂屋里吵得翻天覆地，桌椅磕碰的脆响、母亲的啜泣、父亲的怒骂，划破了小院的寂静。

那夜的晚饭，终究是没给李岚和李晟留一口。

父亲生得极好，眉眼周正，鼻梁高挺，哪怕穿着粗布短褂、灌着劣质烧酒，也遮不住那份清俊皮囊。可这份好看，于他而言，却是一辈子的刺——他是家里的小男儿，大哥长得丑、赘不出去，不得已，他被父亲做主，入赘到李家换赘礼，从此寄人篱下，住着李晟姥姥留下的宅子，在镇上走到哪儿，都要被一些男人忮忌，老喜欢嚼一句“吃软饭的”。

这份心气不平，他从来不敢撒在李家的族人身上，便全数都发泄在了性格好的李三娘身上。

此刻他抱着龙凤胎弟弟，瘫坐在姥姥留下的梨花木饭桌前，就着母亲炒的一盘寡淡青菜，一口接一口地灌着烧酒，眼底的清俊被浑浊的戾气盖得死死的。李三娘端着一碗稀粥，想趁着他醉意未浓，悄悄递给院门口的女儿们，刚挪到台阶下，就被他扯着嗓子粗骂出声：“站住！你还敢惯着这两个赔钱货？！”

话音未落，他猛地起身，大步冲过去，抬手就狠狠打翻了女人手里的粥碗。青瓷碗“哐当”一声摔在青砖地上，碎瓷四溅，温热的稀粥洒了一地，混着泥点，狼狈不堪。

“我让你浪费粮食！我让你惯着她们！”他指着李三娘的鼻子破口大骂，脏话连篇，“天天跟老子顶嘴？饿不死她们！”

“这个月的工钱呢？！一分一厘都没往家里拿！你藏哪儿去了？是拿出去养哪个野汉子了，还是又偷偷摸摸贴给学堂里那个女人了？！”

他双目赤红，指着她的鼻子破口大骂，唾沫星子几乎喷到她脸上，语气里全是阴鸷的猜忌与暴戾。他打从心底里恨透了那个从京城来的女夫子，瞧着她整日温文尔雅、端端正正的模样就觉得装模作样、假惺惺得刺眼。一个女人家，成天捧着书本，之乎者也、文绉绉的，会读几本书、写几个字有什么了不得的？就算出身京城、见过世面又如何？在他眼里，不过是装清高、摆架子，又高又瘦脾气还臭、嫁不出去没男人要的老女人——半点用处都没有，偏偏村里这些婆娘还总护着、帮着她，一想到这儿，他心头的火气就压不住地往上窜。

“还没有发工钱……”

李三娘吓得浑身发抖，嘴唇哆嗦着连一句辩解都不敢说，只能蹲在地上，默默捡拾那些锋利的碎瓷片。指尖被划破，鲜血顺着指缝渗出来，混着地上的稀粥和泥土，她却浑然不觉，只低着头，压抑着不敢哭出声——她太清楚，丈夫的怒火，总是没来头，是心病，是他自己觉得赘人抬不起头。

那男人牛高马大，一身横肉壮实得像头蛮牛，浑身透着股蛮横劲儿。

他瞥都没瞥她渗出血珠的指尖一眼，连半分心疼都没有，转身就把怀里的儿子紧紧搂住，方才那张暴戾凶狠的脸，瞬间软得一塌糊涂，眉眼间的凶戾尽数褪去，只剩下对着儿子喜爱又低声细语的逗弄。

“我儿乖，听话，爹疼你。”

他灌下一大口辛辣的烧酒，酒气冲天，眼神浑浊又阴鸷，嘴里吐出的话粗俗又恶毒，“这宅子，这家里的一切，本来就全都是你的！那三个赔钱货，生来就是给你抵债、给你铺路的！还想读书？读个屁！女娃子天生就是用来卖钱、伺候男人的，将来全都得听你的！”

怀里的儿子听得畅快，立刻大声笑了起来，笑得得意又嚣张，对旁边姐姐们的委屈与痛苦，漠不关心，连看都懒得看一眼。

院门口的李岚和李晟，攥着冰凉的双手，把这番粗俗不堪的话听得一字不落。李岚的指甲深深嵌进掌心，渗出血丝都不觉得疼，眼底满是屈辱和恨意，李晟的脸颊还在灼烧，心底一层彻骨的寒凉——她早就看清，父亲的好看，是他最大的伪装；而入赘的自卑，是他刻在骨子里的恶，这份恶，他从来都只敢甩给最弱势的妻女，实在下作。

争执过后，父亲摔门而去，揣着仅剩的几文钱去了赌场，直到天快蒙蒙亮，才喝得烂醉如泥，一身酒气地跌撞回家。醉意上涌的他，更是红了眼，对着迎上来劝他的李三娘，抬手就打，拳脚相加，半点不顾往日情分。

日子自此彻底坠入泥潭。

没过多久，父亲欠下的赌债像滚雪球一样越积越多，一批又一批流里流气的流氓地痞堵在院门口。他们赤着胳膊，纹着歪歪扭扭的刺青，拍着大门叫骂不休，脏话连篇，有的甚至捡起石子砸破窗棂，把这座姥姥留下的、曾撑起她们所有体面的大宅子，搅得鸡犬不宁、人心惶惶。

走投无路的父亲，竟打起了大姐李岚的主意——他托人寻了个年近四十的粮商，那人满脸横肉，一只眼睛还有残疾，家里有钱却品性卑劣，早年还休过一任妻子。父亲满口答应，要把刚满十五的李岚嫁给他，以此抵清所有赌债。性子要强的李岚，怎么可能甘心任人摆布、跳入另一个火坑。而她之所以敢下定决心跑路，皆是因为前些日子，镇上来了个走南闯北的游商。

那女人高高壮壮的，身形比寻常男子还要挺拔，穿着一身利落的衣服，说话利落，眼神坚毅，靠着走街串巷贩卖丝绸布料谋生，待人却格外实在。她见过李岚的韧劲，也曾劝过她，女子不必困于方寸之地，凭自己的双手也能立足。得知父亲要把自己抵债的消息的那个深夜，李岚趁着所有人都熟睡，收拾了简单的行囊，揣着母亲偷偷塞给她的几文钱和半块绣帕，偷偷离开了家。她凭着记忆找到女游商的落脚处，苦苦哀求同行，那高高壮壮的女游商本就偏爱她的性子，当即应允。后来李晟从村里人闲话中才知道，她们一路南下去了，女游商教她辨认布料、算账经商，李岚再也没有回来。

李岚跑后，追债的人愈发凶狠，男人被堵得走投无路，终究是狠下心，把姥姥留下的大宅子给低价卖了，还清了一部分赌债。余下的日子，他们再也没了往日的体面，拖着行囊，狼狈地搬到了偏远的村子里，挤在一间低矮破旧的土坯房里，勉强度日。

这般煎熬的日子，也没能维持太久。

不过两年光景，终日酗酒、浑浑噩噩的男人，终究是熬垮了身子，险些撒手人寰。

可谁也没想到，他恢复以后，临走前，竟做了一件更荒唐的事——他不知怀着什么心思，偷偷带走了年幼的李峭和那个龙凤胎弟弟，自此杳无音信，再也没有一点消息传来。

只留李晟和李三娘，在那个破旧的土坯房里，日复一日地等着，等着大姐李岚归来，等着那个当年胖乎乎、会偷偷送饭菜的妹妹，能再叫她一声姐姐。

回忆到此处，李晟心头猛地一沉，那些滚烫又刺骨的旧事，像被寒风猛地一卷，瞬间压回心底。

她不再沉溺于过往，只轻轻敛去眸中翻涌的情绪，灵息一振，重新专注于前路。风掠过耳畔，将旧日的哭声与怒骂都远远抛在身后，唯有前方的路，才是此刻唯一的方向。

少年御剑凌空，俯瞰足下人间。

正值新年，满城烟火璀璨，街巷处处张灯结彩，连凛冽的寒风里，都裹着几分暖融融的喜庆。她忽然想起鹿清辞曾说想来看看，心头不由得一软，顿生犹豫。

她御剑往下，小白也悄无声息地跟了上来，落在一处阁楼房顶上。

仙鹤温顺地蹭了蹭她的头顶，鹿清辞从背上滚下来，打了个哈欠，揉了揉眼睛看向周围，她问:“我们到地方了吗？”

“小白，累了休息一下。”少年很快回答。鹿清辞双眸发亮，开心极了。李晟怕她冲撞百姓:“你戴个斗篷，试试。”

“好、好的！”

鹿清辞披上那件灰扑扑的旧斗篷，宽大的帽兜轻轻一罩，便将她整张脸都隐在了淡淡的阴影里。斗篷料子寻常，颜色暗淡，半点亮眼之处都没有，恰好能将她一身惹眼的鲜红嫁衣牢牢遮住，只偶尔在走动时，才会从衣摆下泄出几缕艳色。她安安静静站在那里，整个人显得温顺又不起眼，帽檐下只露出一小截下巴，再看不清眉眼，混在人群里，半点也不会引人注意。

“我们下去吧。”

小白轻点头颅，安静地跟在李晟身侧。鹿清辞也裹紧了身上灰扑扑的斗篷，乖乖跟上。

那阁楼高踞街边，朱红立柱撑着翘角飞檐，檐角悬着的灯笼随风轻晃，木壁上雕着简单的云纹，虽不奢华，却在满城灯火里显得格外安稳。二人沿窄而古朴的木梯缓步而下，梯板被岁月磨得温润，每走一步都带着极轻的闷响，转角处还悬着几串人家挂的红灯笼，光影明明暗暗。

一踏出楼道，喧嚣便扑面而来。

长街集市人头攒动，满眼都是张灯结彩的热闹。

摊贩的叫卖声此起彼伏，炸着油点的糖糕滋滋作响，糖葫芦红艳艳地插在草杆上，热汤面的雾气混着香气飘得满街都是。

“糖画儿——老虎、兔子、龙，随便挑嘞！”

“新制的花灯，老板来看看呀！”

“慢点跑，别摔着——”

百姓们穿着新衣三三两两结伴而行，大人谈笑寒暄，孩童追跑打闹，处处都是喜气。

几个扎着小辫的小孩提着莲花灯，她们嘻嘻哈哈从人群里窜过，裙摆翻飞，笑声清脆得像风铃，撞得满街年意都活了过来。