两匹青骢马，前一后，踏着落叶缓缓而来。前面马上，是一名约莫二十七八岁的青年，身着淡青色内门弟子制式袍服，面容略显阴鸷，腰间悬着一柄带鞘长剑，剑柄镶嵌着一颗黯淡的白色宝石，身侧挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊。正是韩姓弟子！他身后跟着一名四十许岁、管事打扮的中年人，神色恭谨。

两人在潭边草地勒住马，韩姓弟子翻身下马，目光锐利地扫视了一圈四周，尤其是在那片灌木丛和怪石方向多停留了一瞬。炼气中期的灵觉，让他隐隐感到一丝不安，但这片他来过多次的“自家地盘”，又让他放松了警惕。他走向潭边一块大石后——那里，一株约半尺高、生着三片银边绿叶、顶端结着一颗龙眼大小、青红相间果实的奇异植物，正静静生长。

“快成熟了。”韩姓弟子蹲下身，仔细查看灵植状态，脸上露出一丝满意，对身后的管事吩咐道，“把‘清露瓶’拿来，小心些。”

管事连忙从马背行囊中取出一个巴掌大的白玉小瓶，小心翼翼地上前。

就是现在！

潜伏在石缝后的迟晏，通过预先约定的、极轻微的鸟鸣声，发出了攻击信号！

几乎在同一瞬间——

“砰！砰！砰！”

三声几乎重叠的爆鸣，从三个不同的方向炸响！三颗铁珠成品字形，撕裂空气，射向蹲在灵植旁的韩姓弟子！

韩姓弟子在枪响的刹那，脸色剧变！他反应极快，在声音入耳的瞬间，体表一层淡蓝色的护体灵光骤然亮起，远比管事们的灵光凝实明亮！同时，他身形如电，向侧方急闪！

“噗噗噗！”

两颗铁珠打在他闪避前的位置，溅起泥土草屑。第三颗，也是赵铁柱从最佳角度射出的那颗，擦着他护体灵光的边缘飞过，灵光剧烈波动，发出“滋滋”轻响，但并未破碎！

“何方鼠辈！敢暗算我！”韩姓弟子又惊又怒，厉喝一声，反手抽出腰间长剑！剑身出鞘，带起一抹寒光，那颗白色宝石微微一亮，剑锋上竟附上了一层淡淡的、锐利无匹的剑气！显然，这柄剑虽是制式，却比凡铁强了太多，已算是最低阶的法器！

他目光瞬间锁定了赵铁柱藏身的灌木丛，手腕一抖，一道尺许长的淡青色剑气离剑飞出，斩向灌木！

“散！”赵铁柱低吼，早已按预案翻滚躲避。

剑气斩入灌木，枝叶纷飞，留下一道深深的沟壑！

与此同时，王栓子和另一名射手已经完成了艰难的二次装填，再次开火！“砰砰！”枪声再响！

韩姓弟子有了防备，身法灵动，竟在间不容发之际再次闪避，同时挥剑格挡！一颗铁珠被他用剑身磕飞，火星四溅！另一颗则打在了他身侧的岩石上，碎石飞溅！

“雕虫小技！”韩姓弟子冷笑，虽然那铁珠的力道和速度让他心惊，但看来并非无法抵挡。他剑诀一引，就要施展更厉害的法术，同时目光扫向其他方向，寻找伏击者。

然而，迟晏等待的就是他注意力被分散、且刚刚施展过招式的这一刻！

“放烟！”迟晏低喝。

早已准备好的村卫队员，奋力将数个烟雾包投掷到韩姓弟子周围！嗤嗤声大作，浓密呛人的灰白色烟雾瞬间将他笼罩！

“咳咳！什么东西！”韩姓弟子被烟雾干扰，视线和神识都受到影响，又惊又怒，剑气胡乱劈砍，驱散烟雾。

就在他心神微乱、护体灵光因施法和烟雾干扰而略显不稳的瞬间——

迟晏动了！

他从石缝后猛地探身，将早已瞄准好的、装填了特制“灵印”火药和淡金弹丸的备用火铳，对准了烟雾中那隐约的淡蓝色灵光中心，扣动了扳机！

这一次的枪声，截然不同！更加低沉，却更加暴烈！枪口喷出的火焰中带着一抹不稳定的深红色，后坐力大得让迟晏本就虚弱的身体猛地后撞在岩石上，喉头一甜！

那颗淡金色的弹丸，表面似乎被那狂暴的“灵印”能量激活，拖着一丝几乎看不见的扭曲轨迹，以远超之前任何一次射击的速度和威势，射入烟雾！

韩姓弟子在特制弹药激发的前一瞬，感到了致命的威胁！他拼尽全力，将护体灵光催动到极致，同时挥剑试图格挡！

“铛——轰！！”

淡金弹丸与附着了微弱剑气的剑身悍然碰撞！爆发出刺耳的金铁交鸣和一声小规模的能量闷爆！剑身上的白光骤然黯淡，剑身出现了一个小小的凹坑和裂纹！

弹丸虽被挡偏，但余势未消，狠狠撞在了韩姓弟子催动到极致的护体灵光上！

“噗！”

这一次，凝实的灵光没能完全挡住！被削弱了大半威力的弹丸，撕开了灵光，钻入了韩姓弟子的左肩胛骨！骨头碎裂的声音清晰可闻！

“啊——！”韩姓弟子发出一声凄厉的惨叫，长剑脱手，整个人被巨大的冲击力带得向后飞起，重重摔在地上！

“杀！”赵铁柱、王栓子等人岂会放过这千载难逢的机会？烟雾尚未散尽，他们便已冲出藏身地，弩箭、短矛如同雨点般射向倒地挣扎的韩姓弟子！

那名管事早已被这突如其来的恐怖袭击吓傻，刚想逃跑，就被侧翼包抄的村卫队员用弩箭射倒。

韩姓弟子身负重创，灵力涣散，面对接踵而至的攻击，只来得及发出一声不甘的怒吼，便被数支短矛刺穿要害，当场毙命！

战斗结束得比预想中更快，也更惨烈。一名炼气中期的青岚宗外门正式弟子，就这么死在了凡人精心策划的伏击和那超越认知的武器之下。

来不及庆祝，甚至来不及恐惧。迟晏强撑着伤势，指挥众人迅速打扫战场。

韩姓弟子的皮囊被取下，里面除了几块品质明显更好的下品灵石、两瓶标注着“养气丹”、“轻身符水”的丹药符水、一小袋不知名金属颗粒外，还有一枚刻有“韩”字和青岚宗云纹的玉质身份令牌，以及一张粗糙的、描绘着月牙潭周边区域并标注了几处疑似资源点的兽皮地图。

那柄受损的法器长剑被小心收起。韩姓弟子和管事的尸体被迅速处理，连同马匹一起，沉入月牙潭最深处的寒水中。

最后，迟晏的目光，落向了那株在战斗余波中微微摇曳、却奇迹般未被损毁的奇异灵植。他小心翼翼地走上前，仔细辨认。三片银边绿叶托着那颗青红相间的果实，散发着清新而微弱的灵气波动。

“这是……‘银线草’？还是‘朱果’的变种？”迟晏辨认不出具体名称，但能感受到其中蕴含的、比灵石更柔和、更易吸收的草木精华之力。对修士或许只是杯水车薪，但对重伤未愈、急需生机滋养的他，或许大有裨益。

他小心地用匕首连根带土挖出灵植，用浸湿的苔藓包裹好，放入一个特制的竹筒中。

“撤！按原计划路线，分散撤离！”迟晏下达了最后命令。