城外五十里。

夜幕下层峦叠嶂的山脉就像一头卧倒在地的巨大而丑陋的猛兽，深灰色密林拔地而起，从黑黢黢的山顶一直铺到山脚下，仿佛坚硬而冰冷的倒刺。

远处突然火光冲天，“噼噼啪啪”的声响不绝于耳，仿佛在耳边摇晃的招魂铃。

“嘎吱嘎吱”的脚踩碎落叶的声响逐渐靠近密林的“血盆大口”，房灼华等人带着满身夜里的水汽，狼狈地从小道上跑来。

就在一个时辰之前，几人刚逃出城二里地都没跑出去，就被在周边巡逻路过的士兵发现了。

巡逻队势单力薄，不是众人的对手，他们也知道这一点，所以并不正面攻击，而是且战且退，极力围追堵截拖延时间，想要拖慢房灼华等人的速度，同时派人快马加鞭地回程向城主禀报。

众人又不是傻的，当然看得出来他们的用意。

人数悬殊，要是众人是普通的逃犯的话，没准就真栽了。但他们不是一般人啊—陶梦的能力就是为逃跑而生的。

房灼华和余俨一和陶梦宁衬两个人汇合，就注入了很多自己的能量到陶梦的身体里。

出城也是靠着他一手出神入化的穿梭技术。

士兵们只觉得眼前一花，原本还被死死缠住的几个人突然不见了。

迷茫地四下望去，只见百米开外的一颗老樟树旁，四个人身形一闪，就像是错觉般又消失了。

士兵难以置信地瞪大了眼睛，还以为是自己晚上没休息好出现了幻觉，但左右看了看，发现身边的人也是同样的表情。

顿时，众士兵仿佛明白了什么不得了的事，的脸色都变得极其难看，也不敢贸然追了，僵硬地呆在原地。

好半天才有一个老兵嘴唇嗫嚅着，嘶哑着嗓子颤抖道“这是......邪术！”

要是陶梦知道自己引以为傲的能力被称作“邪术”，恐怕是气得头发都要竖起来。

巡逻队连滚带爬地回到城里向城主报告了诡异的一幕，城主没有亲眼看见，却很相信这些牛鬼蛇神之说，闻言就不太想让自己手下的兵去冒险了。

正好就在城主磨磨蹭蹭不愿意派人出去的时候，京城传来消息，让正在偏僻的郊外看仓库的贺擎去捉拿贺罗。

这下城主可高兴坏了，立刻派遣自己手下一位孔武有力的将军随同一起去。

城主是只老狐狸，早就把两条路子都想得明明白白—要是副将办事不利就说是他自己非要跟着去的，城主拦了半天没拦住只好由他去。要是副将真把那个贺府小姐给抓回来了，是大功一件，没准又在皇上面前露脸的机会。但无论怎么威风，副将都是他手底下的人，即便是升官了，又敢不记得他的恩情，不报答他的“栽培”吗？

越想越美，城主心情一好，就调了一百精兵给贺擎，还假惺惺地和他“推心置腹”了一番，让他势必要把“乱臣贼子”捉拿归案。

让贺擎来，一是试探他的态度，二是想要解决掉他。

要是他没能把贺罗带回来，就是帮助自己女儿和朝廷和天子作对，项上人头保不住。要是带回来了，很可能要背负弑女的名声。

贺擎心里虽然觉得：爹娘给了孩子生命，孩子为爹娘献出生命也理所当然。但他知道世上多数人还是不理解这份“孝道”的，他以后的日子也难混。

贺擎揣度明白了皇帝的心思，因此恨得牙痒痒。

他不知陛下为什么在一开始的灭门中单单放过了自己和贺罗，但现在皇帝肯定是反悔了，又不想落得个善变，杀忠臣的名声，正好贺罗出逃，给了他名正言顺的机会铲除贺家最后的血脉。

更别提贺罗身上可能还背着雍王的命，案子不管是查清楚了还是没查清楚，陷于舆论中心的贺罗都不可能活了。

既然如此，为什么不让她死的有价值些？

牺牲自己的性命，让自己的父亲得到皇帝的奖赏和很有可能的信任，贺擎自以为是一桩非常划得来的买卖，贺罗根本没有理由拒绝。

也没有机会拒绝了。

贺擎已经下定决心不管父女情分，一定要杀了贺罗。

妻子没了可以再娶，孩子没了可以再生，可要是自己死了，就完了！贺罗根本就不管什么用，她能不能生暂且不谈，日后要是嫁给别人那就是别人家的人，他贺家就要绝后了！

贺擎不可能允许这种情况发生。

一个可能面临终身监禁或者人头落地的女儿，还是他老贺家的香火。

在这两个选项之间选择后者，是贺擎相信明眼人都会做的决定。

都是为了贺家！

只有有人活着，才有翻案的可能！我不是为了自己，是为了整个家族，是为了历朝历代的老祖宗留下的好名声啊！

想到这儿，贺擎心里最后一点歉疚也消失的一干二净。

要怪也是怪贺罗自己，自作孽不可活，在这个节骨眼上被人抓住了把柄，死有余辜，不值得可惜。

虽然心里早就想好了牺牲女儿，一路上贺擎却没有表现出任何表达出这个意愿的神情。

他沉着脸色，愁眉蹙额，一副又悲痛又不解又愤恨又绝望的表情给随行的人看，拙劣地塑造一个为误入歧途的女儿痛心疾首的父亲形象。

不同于贺罗的外冷内热，贺擎是个冷心冷肺的人，他永远只考虑事情应该怎样解决才能保证自己的利益，从没想过其他人的想法。

他心里连一点点其他的情绪都没有，脸上的愁苦不过是逢场作戏，是防止皇帝起疑的刻意为之。

远远地看见熟悉的背影，贺擎差点抑制不住内心的狂喜，冲上去把贺罗拖过来当作他向皇帝表忠心的投名状。

他强行压下了心里疯狂滋长的恶意和黑暗，表情却因为极力压制情绪而变得十分奇怪，似笑非笑，似哭非哭，似怒非怒，就像庙宇里只有嘴巴在笑的神佛像，充满了诡异和错乱感。

火把的红光扑到他的脸上，仿佛把他的整个脸都烫红了，烧得融化了血腥味儿的脸皮和血肉混合着油脂，就像油漆般滑落，很快在下巴上积聚，又滴答滴答地掉在地面上，沁入丛生的荒草，半人高的枯草立刻像是被注入了某种诡异的生机，瞬间染上玫瑰色，犹如秋天傍晚瑰丽的晚霞。

虚假的面具在可怖的猩红中土崩瓦解，恍惚间仿佛看见血肉剥落的半边脸上，就像冰山浮出水面一样，露出活跃跳动的血管下面的骨骼。

张牙舞爪狞笑着的骷髅，犹如徘徊世间被恶意和黑暗冲刷洗涤过的怨魂，正一步步地走向即将被拖入地狱的无辜人。

他张开嘴，里面却没有牙齿，而是黑洞洞的，就像在他的嘴里割开了虚空的一道口子。

出口的声音沙哑难听，带着隐隐的疯狂，让人全身上下汗毛直立“贺罗，你想跑到哪里去？！你以为这世上还有你能安身立命的地方吗？别痴心妄想了！陛下宅心仁厚留你我二人一条性命，你抗旨不尊出逃已是大罪，要是再执迷不悟，被我擒回后我定要亲自请罪，让陛下杀了你永绝后患！”