第一卷第九章窥秘

心悸的感觉缓缓退去，但那种源自灵魂深处的虚乏感却盘踞不去。沈清辞靠在引枕上，指尖冰凉。

碧桃的话在她心中掀起了新的波澜。阿萝，苏暮雪身边唯一贴身伺候的小丫鬟，年纪与碧桃相仿，据说也是家生子的后代，对那位孤僻古怪的表少爷忠心耿耿。她此时偷偷购买香烛纸钱，意味着什么？

是私下祭奠，认定苏暮雪已死？还是……某种特殊的仪式，或者说，她知晓一些内情，认为苏暮雪的情况需要用到这些东西？

无论是哪种，阿萝都是目前最可能了解苏暮雪失踪真相、甚至知晓玉泉寺隐秘的人。

“碧桃，”沈清辞开口，声音因方才的不适仍有些微哑，“你可有办法，悄悄将阿萝带来见我？别惊动旁人，尤其是西院其他仆役和夫人那边。”

碧桃吓了一跳：“小姐，这……阿萝是西院的人，咱们私下叫她来，怕是不合规矩。而且她现在是戴孝之身（虽主人失踪，但丫鬟处境微妙），更是……”

“正因如此，才不能声张。”沈清辞打断她，目光平静却带着不容置疑的力度，“表兄下落不明，她一个小丫头心中必定惶恐无依。我前日送参，也算表过心意。如今找她来，只是问问情况，看她是否需要帮助。你悄悄去，就说我病中烦闷，想找年纪相仿的丫头说说话，听闻她细心，让她来帮忙挑些绣线花样。”

这个理由不算完美，但也勉强说得通。碧桃犹豫片刻，见小姐神色坚决，只好应下：“那……奴婢试试，就说小姐您想找些特别的丝线配色，府里库房的管事娘子说西院的阿萝最是手巧。”

“去吧，小心些。”

碧桃领命去了。沈清辞独自留在房中，心思急转。见阿萝，除了询问苏暮雪之事，或许还能验证另一个猜想——接触阿萝这样的“普通人”，是否真的会带来刚才那种莫名的不适与损耗？

等待的时间格外漫长。沈清辞能感觉到自己心跳比平时稍快，一种混合了期待与戒备的紧绷感弥漫全身。她努力调匀呼吸，试图让那因“系统”可能存在“负反馈”而翻腾的心绪平复下来。

约莫过了两刻钟，门外传来刻意放轻的脚步声，以及碧桃压低的声音：“小姐，阿萝来了。”

“进来。”

门被推开，碧桃引着一个身穿半旧青色比甲、低头缩肩的小丫鬟走了进来。正是阿萝。她比碧桃还要瘦小些，脸色有些发黄，眼圈红肿，显然这几日没少哭。进门后，她立刻跪下行礼，声音细若蚊蚋：“奴婢阿萝，给表小姐请安。”

“起来吧，不必多礼。”沈清辞示意碧桃扶她起来，又对碧桃道，“去门口守着，别让人打扰。”

碧桃会意，退到门外，轻轻带上门。

房间里只剩下沈清辞和阿萝两人。阿萝显然十分紧张，手指紧紧绞着衣角，头垂得更低，不敢抬眼。

沈清辞放缓了声音，尽量显得温和无害：“阿萝，别怕。我今日找你来，一是听说你手巧，想让你帮着看看我这儿的花样丝线；二来……也是听说你主子的事，心中记挂。你且抬起头来。”

阿萝这才怯生生地抬起脸，飞快地瞥了沈清辞一眼，又立刻低下，小声道：“表小姐……您身子不好，还惦记着少爷，奴婢……奴婢代少爷谢过表小姐。” 说到后面，声音又带上了哽咽。

“你是个忠心的。”沈清辞轻轻叹了口气，“表兄他……究竟是怎么回事？好端端的，为何要去玉泉寺后山？你可知晓？”

阿萝的身体明显僵了一下，绞着衣角的手指更用力了，指节泛白。她嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，又不敢说。

沈清辞耐心等着，并不催促，只是用那种包容而带着怜悯的目光看着她。

沉默在空气中蔓延。阿萝的呼吸渐渐急促起来，眼泪大颗大颗地滚落，终于，她像是下定了决心，扑通一声又跪了下去，压着声音哭道：“表小姐！少爷……少爷他不是自己要去后山的！他是……他是被逼的！”

被逼的？！沈清辞心中剧震，面上却只是露出适度的惊愕和关切：“被逼的？被谁所逼？你慢慢说，这里没有旁人。”

阿萝抽噎着，断断续续地讲述起来。

原来，约莫半月前，苏暮雪从外面回来（他偶尔会独自出门，去书铺或旧货集市），带回一块黑乎乎的、像是石头又像是铁块的碎片，上面有些古怪的纹路。自那以后，他就变得越发沉默古怪，常常对着那碎片发呆，夜里也睡不安稳，有时会惊醒，说些含糊的梦话，什么“影子”、“哭声”、“冷”之类的。

几日前，他突然对阿萝说，要去玉泉寺找一位“了尘师父”，说只有那位师父可能认得那碎片，能帮他“解脱”。阿萝劝他等天气好些、或者多带几个人去，他却不听，说“不能再等了，它越来越近了”。

“少爷说的‘它’是什么，奴婢也不知道。”阿萝哭道，“那天下午，少爷本来已经收拾东西要出门了，忽然……忽然有个穿黑衣服、戴着兜帽的人，像鬼一样出现在院子角落的阴影里！奴婢当时在屋里，只看到个背影，吓得不敢动弹。那人对少爷说了几句话，声音又低又哑，听不清。少爷听完，脸色变得比纸还白，手里的包袱都掉了。然后……然后他就跟那人走了。临走前，少爷回头看了奴婢一眼，那眼神……奴婢一辈子都忘不了，又怕又……又好像有点别的什么。”

黑衣人！神秘出现，带走了苏暮雪！这绝非普通失踪！

“之后呢？你可曾将此事告诉府里管事的，或者报官？”沈清辞追问。

阿萝摇头，脸上满是恐惧：“奴婢不敢！少爷走后，奴婢发现窗台上多了一个纸包，里面包着一点香灰，还有一张纸条，上面写着……写着‘若多言，主仆皆亡’！奴婢吓坏了，只好装作什么都不知道。直到前日听说后山发现了少爷的衣片和血……奴婢才……才想着，少爷也许……也许已经不在了，偷偷买点香烛，给他烧点……”